Одного лишь упорного труда недостаточно для гарантии успеха в бизнесе

Мне следовало обратить больше внимания на то, что мои родители и их друзья были изрядно подвыпившими от выпитого вина, когда предлагали идею нового продукта.

Однако, будучи 21-летним, только что закончившим бизнес-программу в колледже, полным энергии и стремящимся к миру приключений в бизнесе, я подумал, что их идея продукта, предназначенного для охлаждения бутылки вина в теплую летнюю ночь, может стать именно тем, что произведет фурор во всем мире.

Мы назвали его Winetux.

В течение следующих нескольких месяцев я работал над тем, чтобы превратить эту идею в то, что мы могли бы реально продавать. Мой брат Роб предложил использовать новый материал, который астронавты использовали для сохранения тепла в космосе. Я заказал у швеи изготовление образцов.

Я составил бюджет, подготовил проспект и представил проект инвесторам, запросив 10 000 долларов.

Собрав необходимые средства, я сел в машину и проехал 800 километров, чтобы найти фабрику по производству продукции и упаковки. Затем я отправился в путь, чтобы продать её.

В течение следующих нескольких лет я сотни дней, с утра до вечера, пытался продать свой Winetux. Я встречался с инвесторами, чтобы держать их в курсе событий, закупал и упаковывал продукцию, работал на торговых и потребительских выставках, совершал холодные звонки потенциальным покупателям и заказывал товары, основываясь на своих прогнозах.

Работа была изнурительной, но захватывающей. У меня почти не оставалось времени на семью и друзей. Я верил, что если буду только прилагать больше усилий, то в конце концов добьюсь прорыва, который сделает меня героем в глазах инвесторов и позволит создать что-то, приносящее достойный доход.

Этого никогда не было.

Я совершил ошибку, которую тогда не понимал. Я думал, что если буду достаточно усердно работать и достаточно долго упорствовать, то в конце концов бизнес добьется успеха.

В то время как мои друзья и семья думали, что я на пути к миллионерству, я знал другую реальность. Продажи росли недостаточно быстро, а денежный поток стал настолько ограничен, что мне пришлось устроиться на подработку, чтобы оплачивать аренду и заправлять машину.

В то время я рассматривал эту работу как способ продолжить осуществление своей мечты. Оглядываясь назад, я должен был воспринять это как предупреждение.

Мой бизнес не приносил достаточно денег, чтобы покрыть мои основные расходы на жизнь. Однако вместо того, чтобы спросить, что не так с бизнесом, я постоянно спрашивал себя, что еще я могу сделать.

Я много работал. Проблема была не в тяжёлом труде.

Оглядываясь назад, я понимаю, что вложил много времени и денег в Winetux, толком не зная, нужен ли он достаточному количеству людей и смогу ли я на нём заработать.

Если бы я сегодня запускал Winetux, то до привлечения инвестиций, поездки на 800 километров в поисках завода и заказа товара, я бы выяснил, действительно ли достаточное количество людей хочет его купить. К счастью, сегодня это сделать гораздо проще.

Я мог создать простой веб-сайт, показать людям прототип, прорекламировать его в интернете, принимать предварительные заказы или тестировать разные цены. Самое важное, я мог поговорить с потенциальными клиентами, прежде чем вкладывать большие деньги, и задать вопрос, который я задавал себе крайне редко, когда мне был 21 год: «Вы бы действительно это купили?»

Влюбиться в собственную идею очень легко. Я точно влюбился.

Проблема в том, что клиентам всё равно, насколько вы воодушевлены своим продуктом. Им всё равно, сколько часов вы над ним работали или сколько вложили. Им важно, стоит ли его покупать.

Даже если люди хотели Winetux, мне все равно нужно было знать, смогу ли я на нем заработать. Сколько я действительно зарабатывал с каждого проданного Winetux? Сколько мне нужно было продать, чтобы покрыть расходы? Возвращались ли клиенты? Сколько денег у меня останется, если продажи не улучшатся?

Эти вопросы, конечно, не так захватывающи, как мечты о том, чтобы стать миллионером, но они гораздо полезнее.

Моя подработка намекала мне на кое-что важное о Winetux. Я просто не был готов это услышать. Я по-прежнему верил, что настойчивость в конце концов окупится. Предпринимателям часто говорят, что никогда нельзя сдаваться. Я в это верил. Каждый неудачный месяц продаж давал мне еще один повод работать усерднее.

Но наступает момент, когда продолжать работать над чем-то, что не приносит результатов, теряет смысл. С этим трудно смириться, когда ты вложил столько сил в бизнес. Отказ от идеи может восприниматься как признание неудачи.

Вот почему сегодня я бы установил несколько контрольных показателей, прежде чем вкладывать больше денег в бизнес. Если бы продажи не соответствовали этим показателям, я бы хотел знать причину. Если бы клиенты перестали покупать, я бы спросил их, почему. Если бы я не мог заработать достаточно денег с каждой продажи, я бы изменил цену, сократил расходы или пересмотрел бы продукт.

И если ответы будут продолжать говорить мне о том, что продукт не сработает, я надеюсь, я буду готов прислушаться. Предприниматели должны быть готовы отказаться от собственных идей.

Идея может провалиться, но при этом сам предприниматель не потерпит неудачу. Можно изменить продукт, найти другой рынок или начать что-то совершенно другое. Иногда умение вовремя остановиться — это часть предпринимательской деятельности.

Конечно, сегодня у меня были бы и инструменты, которых просто не существовало, когда мне был 21 год, включая искусственный интеллект.

Канадские компании уже используют его. По данным Статистического управления Канады, почти каждая пятая компания использовала ИИ для производства товаров или оказания услуг в прошлом году, что в три раза превышает показатель, зафиксированный всего два года назад.

Если бы у меня были современные инструменты искусственного интеллекта, когда я разрабатывал Winetux, я бы смог изучить конкурентов, проанализировать потенциальные рынки, проработать различные модели ценообразования и создать маркетинговые материалы за гораздо меньшее время.

Это было бы полезно. Но это также могло бы помочь мне быстрее развить ошибочную идею.

Всё это не меняет вопроса, который я должен был задать себе ещё до того, как начал искать фабрику: достаточно ли людей хотят это купить?

Я был слишком занят, чтобы уделить достаточно времени ответу. Я путешествовал, занимался продажами, встречался с инвесторами, посещал выставки, заказывал товары и работал сверхурочно.

Вся эта активность создавала ощущение прогресса, но на самом деле это было не так.

Если бы я мог поговорить с тем 21-летним предпринимателем сегодня, я бы не сказал ему, что не стоит создавать Winetux. Я рад, что попробовал. Я извлек уроки из этого бизнеса, которые остались со мной на протяжении всей моей карьеры.

Но я бы посоветовал ему немного сбавить темп и выяснить, достаточно ли людей хотят его купить, прежде чем ехать 800 километров, чтобы его изготовили.

Это могло бы избавить его от необходимости много ездить.

Дэвид Фуллер, магистр делового администрирования, — риелтор коммерческой недвижимости и отмеченный наградами бизнес-тренер. Предприниматель с многолетним стажем и автор книги « Приноси прибыль, будь здоров» , он специализируется на оказании помощи руководителям предприятий в масштабировании роста и управлении преемственностью.

© Troy Media