Война за войной

Разрастающийся конфликт с участием США, Ирана, Саудовской Аравии и йеменских хуситов перестал быть просто войной на Ближнем Востоке. Он превращается в борьбу за сам международный порядок, при этом Россия и Китай все больше действуют в тени, избегая прямой конфронтации, используя беспорядки, защищая свои интересы и расширяя свое стратегическое влияние.

Вот в чём суть войны.

Видимый конфликт уже достаточно тревожен. Иран и США обмениваются угрозами и военными ударами. Хуситы запускают ракеты и беспилотники по Саудовской Аравии, расширяя свой контроль вдоль побережья Красного моря в Йемене. Саудовские войска наносят ответный удар. Торговые суда проходят через Ормузский пролив и Баб-эль-Мандеб под угрозой нападения. Американские войска остаются размещенными по всему региону, становясь все более уязвимыми для конфликта без четко определенного исхода.

За ракетами, дымом и официальными заявлениями скрывается нечто потенциально более важное: тихие маневры Москвы и Пекина.

России и Китаю не нужно напрямую обстреливать американские войска, чтобы извлечь выгоду из этой войны. Они могут обеспечить Ирану дипломатическую защиту, торговые связи, технологии, разведывательные преимущества и доступ к международным рынкам, одновременно публично призывая к миру. Их цель может заключаться не в том, чтобы обеспечить Ирану решающую победу. Возможно, этого будет достаточно, чтобы отвлечь внимание Соединенных Штатов, истощить их военное присутствие, создать экономическое бремя и политически разделить их.

Это более коварная стратегия: затягивать кризис, не принимая на себя формальной ответственности.

У России есть все основания приветствовать очередное масштабное военное вмешательство США. Каждая американская зенитная ракета, используемая на Ближнем Востоке, не может быть переброшена в другое место или сохранена на случай возможного будущего кризиса. Каждый перенаправленный на Иран объект наблюдения снижает гибкость США в Европе или Азии. Рост цен на нефть может увеличить доходы Москвы, одновременно усиливая экономическое давление на западные страны.

Партнерство России с Ираном углубилось за годы взаимного военного сотрудничества. Иран оказал помощь Москве во время войны против Украины. Россия обладает системами вооружения, разведывательными возможностями и военными технологиями, которые интересуют Иран. Даже там, где весь масштаб их сотрудничества остается скрытым, стратегическая сделка очевидна: каждая страна помогает другой наносить ущерб Соединенным Штатам и их союзникам.

Роль Китая более тонкая и, возможно, более сложная. Пекин позиционирует себя как ответственный посредник. Он призывает к сдержанности, говорит о региональной стабильности и защищает свои отношения как с Ираном, так и с Саудовской Аравией. Тем не менее, Китай остается важнейшим экономическим партнером Ирана и его основным покупателем нефти. Это одна из немногих держав, способных предоставить Тегерану значительную финансовую передышку.

Поэтому Китай играет на нескольких сторонах одновременно. Он успокаивает Саудовскую Аравию, оказывает давление на Иран в частном порядке, публично призывает к миру и сохраняет экономические отношения, которые помогают Тегерану противостоять давлению Запада. Пекин хочет стабильности, но предпочтительнее такой стабильности, при которой влияние Америки ослабевает, а Китай становится незаменимой дипломатической, торговой и стратегической державой.

Именно поэтому встреча китайского лидера с президентом Дональдом Трампом в Вашингтоне — это гораздо больше, чем просто торговля, тарифы или церемониальная дипломатия. Она может стать одной из самых важных встреч в этом разрастающемся конфликте. Главный вопрос заключается в том, готов ли Китай использовать свое реальное влияние на Иран, чтобы сдержать хуситов, защитить международное судоходство и предотвратить превращение региональной войны в глобальную конфронтацию.

Вашингтону необходимо определить, действительно ли Пекин хочет деэскалации или же ему нужен лишь достаточный контроль над хаосом, чтобы извлечь из него выгоду. Китай не может убедительно представлять себя миротворцем, одновременно экономически поддерживая одну из сторон, ослабляя международный контроль и расширяя свои возможности наблюдения вблизи самых чувствительных водных путей мира. Встреча в Вашингтоне поможет выяснить, намерен ли Китай стать стабилизирующей державой или же силой, использующей благоприятные возможности.

Но моральная ясность также требует исторической честности. Соединенные Штаты не могут притворяться, что никогда не применяли подобную форму геополитического маневрирования.

В период холодной войны Вашингтон вооружал и финансировал афганские силы сопротивления, сражавшиеся против советской оккупации, вынудив Москву вступить в затяжную и дорогостоящую войну, не отправляя американские войска в прямые боевые действия против советских сил. Соединенные Штаты использовали экономическое давление, тайные операции, региональные альянсы и прокси-силы для ослабления советского влияния во всем мире.

Америка также использовала раскол между Китаем и Советским Союзом. Открытие отношений Ричарда Никсона с Китаем было дальновидной дипломатией, но также и стратегической государственной политикой, отчасти направленной на изоляцию Москвы и изменение глобального баланса сил. По всей Азии Соединенные Штаты создавали альянсы, поддерживали правительства и использовали военное и экономическое давление для сдерживания коммунистического Китая и ограничения его региональных амбиций.

Великие державы всегда пытались косвенно истощить своих соперников. Америка это делала. Россия это делала. Китай делает это сейчас. Признание того, что история не оправдывает нынешние проступки, должно защищать нас от самоправедности и стратегической слепоты. Нации редко действуют исключительно из моральных принципов. Они действуют из интересов, возможностей и страха.

Тем временем экономические артерии мира сужаются. Атаки хуситов на энергетическую инфраструктуру Саудовской Аравии вынуждают все больше нефти направляться в Ормузский пролив, тот самый водный путь, который наиболее уязвим для давления со стороны Ирана. Конфликт вблизи Баб-эль-Мандебского пролива угрожает маршруту через Красное море, соединяющему Европу и Азию. То, что начинается как атака беспилотника из Йемена, может привести к росту цен на топливо в Балтиморе, стоимости морских перевозок в Европе и цен на продукты питания по всей Африке.

Вот как региональные конфликты перерастают в мировые войны: не всегда посредством формального объявления, а из-за накопления проблем, просчетов и скрытых обязательств.

Иран должен нести ответственность за поддержку сил, дестабилизирующих его соседей. Хуситы не могут атаковать гражданскую инфраструктуру и прикрываться риторикой сопротивления. Саудовская Аравия имеет право защищать свой народ, но она не должна втягивать Вашингтон в неограниченное возобновление катастрофической войны в Йемене. Америка должна защищать свои войска и свободу судоходства, но военные действия не могут заменить последовательную стратегию.

Прежде чем эта война разрастется еще больше, Соединенные Штаты должны определить свою цель, выявить внешних игроков, поддерживающих конфликт, и выяснить, способствует ли каждый новый удар миру или лишь углубляет ловушку, из которой могут извлечь выгоду Россия и Китай.