Прекратите винить коров в появлении центров обработки данных

Недавно министр торговли Говард Лютник выступил на канале CNBC и сказал нечто настолько поразительное, что мне пришлось прослушать это дважды.

«Мне особенно нравится, когда люди говорят о том, что центры обработки данных используют воду», — сказал он. «Самый распространенный продукт в Америке, потребляющий воду, — это скот». Затем последовала фраза, которая меня действительно задела: «Центры обработки данных не используют воду. Это пропаганда наших противников, пытающихся нас замедлить».

Нет, господин секретарь.

Пропаганда внушает американцам, что корова, стоящая на пастбище и поедающая траву, является экологической проблемой, в то время как промышленное предприятие, требующее огромного количества электроэнергии, воды (в различных вариантах), передающей инфраструктуры, серверов, холодильного оборудования, а также металлов и минералов, которые сначала необходимо добыть из земли, каким-то образом считается не имеющим ресурсов.

Я голосовал за Дональда Трампа. Мне нужна американская промышленность. Я не хочу, чтобы Китай контролировал технологии, которые определят будущее следующего столетия. Но «Америка прежде всего» не может означать «центры обработки данных прежде всего, а американцы — в последнюю очередь», и уж точно не может требовать притворства, что проблема заключается в производстве продуктов питания.

В Техасе я развожу около 45 голов крупного рогатого скота. Большая часть того, чем они питаются, растет у них под ногами. Светит солнце, идет дождь, растет трава, и скот ест то, что человек не может переварить, превращая это в молоко и мясо.

Зимой мы покупаем сено, в основном из более влажных районов Техаса, где его, как правило, можно выращивать без орошения. Наши молочные коровы получают немного местного сорго. Часть сорго в нашем регионе выращивается с использованием орошения, и я не собираюсь это скрывать, но большая его часть орошается дождевой водой.

Так откуда же берутся эти ошеломляющие цифры, которые обычно приводятся в качестве данных о том, сколько воды «потребляет» крупный рогатый скот?

Вот тут-то и начинается самое интересное в бухгалтерском учете.

Исследователи, изучающие водный след, делят воду на категории. «Голубая вода» — это подземные и поверхностные воды, то есть вода, поступающая из водоносных горизонтов, рек и водохранилищ. «Зеленая вода» — это осадки, накопленные в почве и используемые растениями. «Серая вода» — это показатель, учитываемый при расчете загрязнения воды.

Анализ производства говядины, проведенный Университетом Небраски, показал, что примерно 80 процентов расчетного водного следа изученных систем приходится на дождевую воду. Более 98 процентов расчетного водного следа связано с выращиванием кормов.

Подумайте, что это значит.

Дождь падает с неба на пастбище. Трава растет, используя эту влагу. Корова ест эту траву. Затем эти осадки можно отнести к «водному следу» коровы.

Корова не выкачивала воду из водоносного слоя. Город не подавал её по трубам на ранчо. Вода не брали из чьего-то крана. Шёл дождь, и он бы шёл на этой земле независимо от того, стояли там мои 45 коров или нет.

Однако, когда американцы слышат, что для производства говядины требуется какое-то ошеломляющее количество галлонов воды, многие ли понимают, что в это число можно включить и осадки, выпадающие на траву?

Это не просто незначительная техническая деталь. Она коренным образом меняет смысл статистических данных.

Геологическая служба США предлагает еще один показательный способ взглянуть на этот вопрос. В категории «животноводство» учитывается вода, используемая для питья скота, откорма, молочных ферм и других нужд животноводства на фермах, при этом исключается орошение, используемое для выращивания кормов.

Согласно этой оценке, весь американский скот вместе взятый — не только крупный рогатый скот, но и молочный скот, свиньи, птица, овцы, козы, лошади и другие — составлял менее 1 процента от общего объема забора пресной воды в США, согласно национальной оценке правительства 2015 года.

Теперь, чтобы быть честным в интеллектуальном плане, необходимо признать и другую сторону этой статистики. Выращивание кормов на орошаемых землях использует реальные грунтовые и поверхностные воды, и часть из них поедается скотом. Я не отрицаю важность этой воды просто потому, что она усложняет мой аргумент. На самом деле, это одна из причин, по которой я считаю, что американский скот должен потреблять гораздо больше травы и меньше зависеть от орошаемого зерна.

Но даже учет кормов сложнее, чем просто «количество воды, использованной для выращивания кормов для скота».

Крупный рогатый скот потребляет побочные продукты сельского хозяйства. Барда остается после производства этанола. Пивная крупа остается после производства пива. Кукурузные остатки остаются после сбора основного урожая. Это нетривиальные различия. Исследователи, изучающие водный след крупного рогатого скота, используют методы распределения, чтобы избежать взимания платы с коровы за весь водный след урожая, когда скот потребляет только побочный продукт.

Например, в анализе, проведенном в Небраске, на долю барды в соответствующем энергетическом следе было отведено 19 процентов от общего объема потребления воды, исходя из ее доли в доходах от производства этанола, в то время как на долю кукурузных остатков — всего 5 процентов от общего объема потребления воды, полученного от урожая кукурузы. Увеличение доли барды в рационе откормочных животных фактически снизило смоделированный водный след.

Иными словами, крупный рогатый скот может использовать остатки от производства топлива или продуктов питания для людей и превращать их в новые продукты питания.

Я, конечно, не собираюсь защищать систему промышленного животноводства. Недавно я подробно писал о тревожном явлении – лактирующих бычков, задокументированном в традиционных методах убоя скота. Я считаю, что существуют серьезные проблемы с тем, как выращивается и откармливается большая часть американского скота.

Я хочу, чтобы больше скота паслось на траве, а не чтобы скота стало меньше.

Среди основных мясных животных крупный рогатый скот обладает удивительной способностью производить пищу для человека из того, что человек не может есть: травы. Разведение кур и свиней в промышленных масштабах в значительной степени зависит от культивируемых кормов. Корова может стоять на земле, непригодной для выращивания пропашных культур, собирать целлюлозу, образующуюся под воздействием солнечного света и дождя, и превращать ее в мясо и молоко, одновременно возвращая навоз и мочу в почву.

Могли бы мы лучше разводить скот? Безусловно. Нам следует гораздо больше полагаться на пастбища и гораздо меньше на зерновые. Орошение засушливых кормовых культур в регионах с низким уровнем потребления воды — это вполне обоснованная проблема.

Но это аргумент в пользу изменения методов разведения крупного рогатого скота.

Это не аргумент против коровы.

И это, безусловно, не аргумент в пользу того, чтобы делать вид, будто центры обработки данных не потребляют ресурсы.

Согласно данным Национальной лаборатории имени Лоуренса в Беркли, в 2023 году американские центры обработки данных напрямую потребили приблизительно 66 миллиардов литров — 17,4 миллиарда галлонов — воды. Это не включает косвенное потребление воды, связанное с производством огромных объемов электроэнергии, которые им требуются. Исследователи из Беркли также отдельно анализируют этот водный след, связанный с подводными процессами.

Центры обработки данных сильно различаются. Некоторые новые конструкции систем охлаждения позволяют значительно сократить потребление воды. Это хорошо. Мы должны требовать и поощрять такие инновации.

Но фраза «мы можем строить центры обработки данных, которые потребляют гораздо меньше воды» сильно отличается от заявления министра торговли по национальному телевидению о том, что «центры обработки данных не потребляют воду».

Что еще более примечательно, сам Лютник в прошлом году описал их иначе. В мае 2025 года, выступая на телевидении и рассказывая о рабочих местах, создаваемых инфраструктурой ИИ, он сказал: «Эти ИИ-устройства высасывают воду. Им нужна вода».

В прошлом году они использовали только воду. На этой неделе они не используют воду, и, судя по всему, ставить под сомнение это изменение — «пропаганда».

Здесь возникает ещё более серьёзная проблема с учётом. Если мы собираемся отнести каждый галлон, необходимый для производства корма для скота, к корове, то с точки зрения логики необходимо отнести и потребности в ресурсах, необходимых для производства электроэнергии, полупроводников, добычи полезных ископаемых, инфраструктуры передачи электроэнергии и холодильного оборудования, к центру обработки данных.

Нельзя рассчитывать количество скота от капли дождя до гамбургера, одновременно рассчитывая параметры дата-центра по показаниям водомера у главных ворот.

Больше всего меня беспокоит нечто большее, чем Лютник или одно нелепое заявление по телевидению. Американцев десятилетиями учили чувствовать вину за ресурсы, необходимые для нашего существования. Проблема в наших автомобилях. Проблема в наших кондиционерах. Проблема в наших газовых плитах. Проблема в наших гамбургерах. Коровы отрыгивают, коровы пьют, коровам нужна земля.

Всегда находится другая причина, по которой обычное человеческое существование якобы накладывает неприемлемое бремя на планету.

Между тем, мы приступаем к беспрецедентному расширению инфраструктуры промышленных вычислений, и, по всей видимости, от нас ожидают тщательного анализа ресурсов, необходимых для приготовления ужина, при этом безоговорочно принимая во внимание ресурсы, необходимые для искусственного интеллекта.

Для разведения крупного рогатого скота требуется много земли. Это не то же самое, что огромные промышленные мощности. В системе выпаса на пастбищах большая часть необходимых корове ресурсов поступает в виде солнечного света и осадков, распределяющихся по биологическому ландшафту.

Центр обработки данных представляет собой практически противоположную модель. Он может занимать сравнительно небольшую площадь именно потому, что огромные потребности в ресурсах сосредоточены на относительно небольшой территории: электроэнергия, пропускная способность линий электропередачи, инфраструктура охлаждения, производимое оборудование, добываемые материалы и, в зависимости от его конструкции и местоположения, значительное количество воды.

Небольшой физический след не означает небольшой ресурсный след.

Существует также настолько очевидное различие, что, возможно, мы стали слишком искушенными, чтобы произнести его вслух: людям нужно есть. Искусственный интеллект — это то, что цивилизация решила, что ей нужно. Еда — это то, что необходимо цивилизации.

Стройте центры обработки данных. Развивайте американские технологии. Конкурируйте с Китаем. Но честно расскажите местным сообществам, что им нужно для этих объектов. Скажите, сколько электроэнергии им потребуется, сколько воды они будут потреблять, какая инфраструктура должна быть построена и кто будет за это платить.

Обоснуйте преимущества ИИ, изложив его достоинства.

Но не стоит указывать пальцем через забор на фермера и говорить американцам, что проблема в корове.

Лютник был прав в одном: в этом разговоре присутствует пропаганда.

Просто не там, где он думает.