Почему мы не можем есть лошадей?

Последние несколько недель моя лента в социальных сетях была заполнена возмущенными сообщениями о диких лошадях Америки.

Есть вполне обоснованные вопросы о том, что происходит с лошадьми после того, как они покидают федеральную опеку. Но, наблюдая за реакцией людей на возможность того, что дикую лошадь в конечном итоге могут забить на мясо, я задумался о другом.

Почему мы не можем есть лошадей?

Я вырос на земле, где работали лошади. Они тянули телеги с сеном и вспахивали землю. Некоторые из лошадей из моего детства дожили до 30 лет и даже больше. Они были рабочими, но также и верными компаньонами.

Сегодня на нашем ранчо в Техасе живут Закари и Спирит, лошадь и пони. В прошлом году мы потеряли Джейкоба, нашего хорошего коня для верховой езды, на котором ездили дети. Он погиб под колесами быка морозным зимним утром.

Его мясо, вероятно, можно было бы спасти. Мы этого не сделали. Мне это даже в голову не приходило.

Мне нужно кое в чём признаться: мне некомфортно писать эту статью.

В нем есть предложения, которые меня расстраивают, пока я их пишу. Меня беспокоит картина забоя одной из наших лошадей. Мое эмоциональное сердце говорит: «Только не лошади».

Мой логический ум постоянно спрашивает: «Почему бы не лошадям?»

Мне не очень нравится, к чему меня приводит этот вопрос. Но я не могу придумать вескую причину, чтобы перестать его задавать просто потому, что ответ на него вызывает у меня дискомфорт.

Мой муж вырос в семье, где отношения с лошадьми были еще более утилитарными. Его отец в Оахаке никогда не владел машиной. Его средством передвижения была лошадь. И все же лошади не были для него едой. Живыми они были слишком ценны, и в его семье их просто не считали пищей.

Спустя годы, работая в итальянском ресторане в Лос-Анджелесе, мой муж сознательно съел конину.

На протяжении большей части истории земледелия для человечества было целесообразно не использовать лошадей за обеденным столом. Хорошая лошадь могла перевозить вашу семью, вспахивать поле и тянуть вашу повозку годами.

Трактор же не едят.

В конце концов, тракторы заменили лошадей. Автомобили заменили лошадей. Грузовики заменили повозки.

Но табу оставалось.

Эта история всплыла у меня в памяти, когда я изучал проблему диких лошадей в Америке.

По данным Бюро по управлению земельными ресурсами, по состоянию на март 2026 года на землях, находящихся под управлением Бюро, обитало более 85 000 диких лошадей и ослов. Максимально допустимая численность, установленная агентством для управления популяцией, составляет около 25 600 особей. Еще десятки тысяч животных, изъятых с пастбищ, содержатся в специализированных учреждениях за пределами пастбищ.

Федеральное правительство тратит около 100 миллионов долларов в год только на уход за изъятыми лошадьми и ослами. Если добавить к этому сбор, транспортировку, контроль рождаемости, программы по пристройству, а также обучение и администрирование, то общая стоимость Программы по содержанию диких лошадей и ослов значительно возрастает.

Мы создали исключительную систему, направленную на предотвращение одного конкретного исхода: бойни.

Возможно, это правильный выбор. Но почему?

Мы регулируем численность оленей, охотясь на них и употребляя их в пищу. Мы охотимся на лосей. Здесь, в Техасе, мы отчаянно пытаемся контролировать популяцию диких кабанов, потому что они быстро размножаются и наносят ущерб ландшафту. Мы отстреливаем их, ловим в ловушки и едим.

А еще есть собаки и кошки.

Американцы считают их членами своих семей, однако сотни тысяч животных ежегодно подвергаются эвтаназии в приютах. Не все умирают от болезней или страданий. Здоровые животные также умирают, потому что животных больше, чем доступных домов, а у приютов ограниченное пространство и ресурсы.

Мы можем усыпить здоровую собаку, потому что ей некуда деваться, а затем утилизировать ее тело.

Но стоит лишь предположить, что лишнюю лошадь могут гуманно забить и скормить человеку, который сознательно хочет есть конину, и многие американцы приходят в ужас.

Я отшатываюсь.

Именно поэтому этот вопрос и заслуживает внимания.

Я, конечно, не предлагаю есть собак из приютов. Я спрашиваю, какой принцип отличает эти решения друг от друга.

Если домашних животных ни в коем случае нельзя убивать из-за их чрезмерного количества, то наша система приютов уже нарушает этот принцип. Если же животные, работавшие бок о бок с людьми, ни в коем случае не должны становиться пищей, то история предоставляет множество исключений.

Возможно, самое простое объяснение заключается в том, что американцы не едят лошадей, потому что американцы не едят лошадей.

Это культурное табу, а не биологический факт.

Существуют обоснованные разногласия по поводу того, сколько лошадей могут прокормить земли Запада. Защитники диких лошадей указывают на то, что крупный рогатый скот и овцы также пасутся на государственных землях. Как скотовод, я не заинтересован в том, чтобы делать вид, что коровы не едят траву.

Существуют альтернативы убою. Контроль рождаемости может замедлить рост популяции. Лошадей можно пристроить и обучить.

Но животные размножаются. У земли есть пределы. Засуха случается. В конце концов, популяции должны прийти к определенному соотношению с тем, что может выдержать их ландшафт.

Если здоровых животных действительно необходимо утилизировать, почему кормление их за счет налогоплательщиков, возможно, до конца их жизни, по своей сути более гуманно, чем забой части из них для людей, желающих получить мясо?

Есть одна черта, которую я бы однозначно провел: прозрачность.

В 2013 году в продуктах, продаваемых в Европе под видом говядины, в том числе в продукции сети супермаркетов Aldi, было обнаружено наличие конины.

Это было неправильно.

Если я покупаю говядину, я должен получить говядину. Если я покупаю конину, я должен получить конину. Проблема заключалась не просто в том, что кто-то съел лошадь. Проблема была в том, что кто-то съел лошадь, не желая этого делать.

Если бы Америка когда-либо разрешила продавать диких лошадей на легальном рынке продуктов питания, никто не должен был бы случайно обнаружить конину в говяжьем фарше или замороженной лазанье. На упаковке должно быть четко указано, что это такое.

ЛОШАДЬ.

Пусть тогда потребитель сам решит.

Я бы это съел?

Я не знаю.

Если бы сегодня вечером передо мной поставили стейк из конины, точно сказали, что это такое, и попросили съесть его, подозреваю, мне было бы трудно.

Это говорит мне о том, насколько глубоко культура живет в нас.

Когда умер Иаков, я не видел мяса. Я видел Иакова.

Однако личная привязанность и государственная политика — это не обязательно одно и то же.

В нашем благоговении перед лошадьми есть что-то уникально американское. Сам Конгресс назвал диких лошадей и ослов «живыми символами исторического и первопроходческого духа Запада».

Лошади помогли построить эту страну. Они везли нас на запад, вспахивали наши поля, тянули наши повозки, перевозили наших солдат и работали с нашим скотом. Они заслуживают нашего уважения.

Однако уважение к животному и употребление животного в пищу не обязательно являются противоположностями.

Возможно, после честного общенационального обсуждения мы бы всё-таки решили, что дикие лошади Америки никогда не должны становиться едой. Возможно, их историческое значение оправдывает огромные затраты. Возможно, американцы просто достаточно любят лошадей, чтобы отнести их к охраняемой категории.

Отлично.

Но тогда нам следует признать, что это культурный выбор.

У нас есть популяция животных, численность которых, по утверждению федерального правительства, значительно превышает целевые показатели. Мы уничтожаем тысячи особей и содержим еще десятки тысяч за счет значительных государственных средств. Между тем, в других частях мира есть люди, которые сознательно и добровольно употребляют в пищу животных, содержание которых мы оплачиваем.

Моему эмоциональному сердцу по-прежнему не нравится, к чему приводит такая логика.

Но дискомфорт — это не выход.

У наших предков была практическая причина не пускать лошадей за обеденный стол.

Трактор не едят.

Мы заменили трактор давным-давно.

Возможно, стоит задаться вопросом, почему это правило сохранилось.