Первая ракетка мира Арина Сабаленка, несмотря на недавние трудности, стремится к третьему подряд титулу на Открытом чемпионате США

НЬЮ-ЙОРК — Похоже, Арина Сабаленка в последнее время получает удовольствие от жизни везде, кроме теннисного корта.

Ее аккаунт в Instagram полон фотографий, где она модно одета в красивых местах или отдыхает в бикини в расслабляющей обстановке. Жизнь, кажется, прекрасна.

На площадке дела обстоят хуже, чем за последнее время.

Лучшая теннисистка мира даже не смогла пройти дальше четвертого раунда на нескольких последних турнирах, и вряд ли она готова стать первой, кто выиграет три титула US Open подряд с тех пор, как это сделала Серена Уильямс в 2012-2014 годах.

Сабаленка не выглядит обеспокоенной. Она звучит вызывающе.

В ответ на вопросы о том, что не так с её игрой, она сказала: «Возможно, с людьми что-то не так».

Тем, кому не нравится её чёрный сетчатый костюм, в котором она играет на корте в Нью-Йорке: «Какая разница, что думают люди, правда? Для меня важно только то, что он мне нравится», — ответила Сабаленка.

В начале года казалось, что Сабаленка проведет великолепный сезон. Она проиграла в финале Открытого чемпионата Австралии Елене Рыбакиной, но затем дважды подряд выиграла титулы на харде — в Индиан-Уэллсе и Майами. Даже после поражения от Наоми Осаки в четвертом раунде Уимблдона предполагалось, что Сабаленка быстро вернется в форму, вернувшись в Северную Америку и на хардовые корты, где ее мощная игра настолько сложна для соперников.

Затем она потерпела поражение от Екатерины Александровой в четвертом раунде в Торонто, упустила преимущество в обоих сетах и ​​была выбита Сарой Бейлек в Цинциннати, временами демонстрируя разочарование в своей игре, как это было и в начале ее карьеры.

Она не уточнила, что именно было не так, но намекнула, что что-то не в порядке.

«Это был не лучший период. Я не хочу оправдываться, но, очевидно, я просто не хочу говорить об этом периоде. Я занималась несколькими делами», — сказала Сабаленка.

«Но кого это волнует, правда? Да, я выступил не лучшим образом. Эти суровые уроки определенно сделают меня намного, намного сильнее и заставят работать еще усерднее. Я работаю над своей психологической стороной игры. Я пытался перезагрузить свой разум и вернуться сильнее, так что это только сделает меня сильнее. Это лишь вопрос времени, когда я вернусь».

Неудивительно, если это произойдет в Нью-Йорке, где она впервые завоюет титул в 2024 году, победив Джессику Пегулу в финале. В прошлом году она защитила свой титул, обыграв Аманду Анисимову.

Достижение вершины принесло 28-летней белорусской теннисистке множество преимуществ вне корта. Рекламные контракты и фотосессии. Отдых в Греции во время сезона со своим женихом.

Это даёт критикам, которые видят, как Сабаленка подробно рассказывает обо всём этом в социальных сетях, повод усомниться в том, что это слишком весело и недостаточно трудоёмко.

«Она по-прежнему номер один в мире. Так что, я думаю, результаты налицо», — сказала Паула Бадоса, подруга Сабаленки по туру, которая запечатлена на некоторых из этих фотографий вместе с ней.

«Конечно, все ожидают, что она выиграет каждый турнир. Это очень, очень сложно. А сейчас эта теннисистка не выигрывает так, как от неё ожидали. Конечно, говорят, что это из-за фотосессий или тиктоков и всего такого, и я не буду врать, она этим занимается с тех пор, как, возможно, выпала из первой сотни. И когда она выигрывала, никто ничего не говорил, понимаете? А когда она проигрывает пару матчей, это из-за этого. Я думаю, дело не в этом».

Первое место в рейтинге под угрозой после летнего спада в карьере Сабаленки. Возможно, ей придётся приложить немало усилий, чтобы добиться успеха в Нью-Йорке, где её догоняют такие теннисистки, как Рыбакина и Пегула.

Сабаленка уже делала это раньше. Возможно, сейчас она находится внизу турнирной таблицы, но, похоже, не собирается там оставаться.

«В этом и прелесть этого вида спорта, — сказала она. — Ставьте передо мной сложные задачи, и я вернусь еще сильнее».