Как родительское предпочтение сказывается на психическом здоровье обоих детей

У каждого родителя есть любимец — даже если он никогда в этом не признается.

Согласно новым исследованиям, беспокоиться следует не обязательно тому ребенку, которому уделяется меньше внимания. Беспокоиться должны оба.

Новое исследование, в котором участвовали 632 пары однояйцевых и разнояйцевых близнецов, показало, что даже небольшие различия в том, как родители дисциплинируют братьев и сестер, неизменно связаны с симптомами психических расстройств. Результат, который может удивить многих родителей, заключается в том, что статус любимого ребенка не дает никакой защиты.

Менее любимый и любимый ребенок

Новое исследование, опубликованное в журнале «Development and Psychopathology», показало, что различия в дисциплине — а не только явное предпочтение — достаточны для повышения риска развития у ребенка тревожности, депрессии и СДВГ.

Чтобы понять, почему родители по-разному относятся к братьям и сестрам и как эти различия связаны с психическим здоровьем детей, исследователи изучили 632 пары близнецов, средний возраст которых составлял около 7,6 лет. Поскольку однояйцевые близнецы имеют почти одинаковый набор ДНК и растут в одном доме, различия между ними помогают исследователям лучше выделить влияние окружающей среды — например, различия в родительском отношении.

Исследователи оценивали поведение родителей с помощью наблюдений в домашних условиях и анкет, измеряя различия в дисциплине, навязчивости, теплоте и фаворитизме. Фаворитизм измерялся с помощью отчетов как родителей, так и детей о том, какой из братьев или сестер, по их мнению, получал более благоприятное отношение.

Психическое здоровье детей оценивалось с помощью стандартных тестов на СДВГ, на наличие интернализирующих форм поведения, таких как тревожность и депрессия, а также экстернализирующих форм поведения, таких как агрессия и нарушение правил.

Родительская дисциплина оказалась ключевым предиктором. Когда к близнецам применялись разные меры дисциплины, у детей наблюдались более выраженные симптомы СДВГ, а также интравертированные формы поведения, такие как тревога и депрессия, и экстравертированные формы поведения, такие как агрессия, неповиновение и нарушение правил.

Даже небольшие различия в том, как обращались с братьями и сестрами, были связаны с психическим здоровьем детей. Незначительные различия в дисциплине, навязчивости или фаворитизме были связаны с более высоким уровнем тревожности, поведенческих проблем и симптомов СДВГ, особенно у ребенка, получавшего более суровое или менее благоприятное обращение.

Возможно, самым неожиданным результатом исследования является то, что произошло с любимым ребенком.

Быть любимым не обязательно защищало ребенка. В некоторых случаях любимые дети демонстрировали больше экстернализирующего поведения, что может отражать чувство права на привилегии, которое может развиться, когда ребенок постоянно получает преференциальное отношение.

«Оказалось, что братья и сестры очень чувствительны к различиям в родительской дисциплине», — рассказала The Epoch Times Кэтрин Лемери-Чалфант, профессор психологии Аризонского государственного университета и соавтор исследования.

Различия в негативном воспитании — особенно в дисциплине и навязчивости — были более последовательно связаны с симптомами, чем различия в позитивном воспитании, такие как теплота или привязанность.

Матери и отцы оставляют разные следы

Один из наиболее тонких выводов исследования заключается в том, что дисциплинарные меры со стороны каждого из родителей были связаны с разными последствиями для детей, что свидетельствует о том, что матери и отцы по-разному влияют на развитие детей.

Дисциплина со стороны матери была более тесно связана с интернализирующими симптомами, такими как тревога и депрессия. Авторы предполагают, что это может быть связано с тем, что матери обычно проводят больше времени со своими детьми и занимаются повседневными вопросами дисциплины. Дети, которых больше дисциплинировали матери — особенно менее любимые дети — также, как правило, демонстрировали более высокий уровень СДВГ.

Дисциплинарные меры со стороны отцов демонстрировали иную картину, конкретно связанную с экстернализирующим поведением. Дети могут реагировать на более суровые или ограничительные меры со стороны отцов видимыми актами бунта — например, нарушая правила в знак протеста против воспринимаемой несправедливости.

Проявление пристрастности также отличалось у каждого из родителей. Дети, которых матери любили больше, как правило, демонстрировали более выраженные проявления экстернализирующего поведения. Напротив, когда отцы проявляли больше пристрастности к одному из братьев или сестер, у детей чаще наблюдались симптомы тревоги, депрессии и СДВГ.

«Любовь отца может быть особенно важна для детей, потому что она показывает, что отец в них вкладывает душу», — сказала Лемери-Чалфант, предположив, что неравное проявление любви со стороны отцов может иметь особое эмоциональное значение для детей.

В совокупности эти результаты подчеркивают важность того, чтобы оба родителя, а не только один, проявляли постоянную заботу и внимание.

Воспитание детей — это двусторонний процесс

Однако воспитание — это двусторонний процесс.

Черты характера детей могут влиять на то, как с ними обращаются, в той же мере, в какой воспитание формирует детей. Чтобы наблюдать за этой динамикой в реальном времени, исследователи попросили родителей и детей вместе сыграть в новую карточную игру во время посещений на дому. Игра была разработана так, чтобы создавать ситуации, провоцирующие разочарование, импульсивное поведение и взаимодействие между родителями и детьми. Во время этих сессий исследователи заметили, что навязчивое или враждебное поведение родителей часто возникало в ответ на невнимательное или импульсивное поведение ребенка, а не наоборот.

«Родители не вызывали негативное поведение детей, они [родители] просто реагировали на него негативно», — сказала Лемери-Чалфант.

Повторяющиеся циклы сложного поведения ребенка и негативных реакций родителей могут усугубляться со временем. Повторяющиеся сложные взаимодействия могут со временем изнурить родителей, что иногда приводит к усталости, недовольству собой или чувству неадекватности, по словам Шери Лэнгстон, терапевта и директора Rocky Mountain Therapy Group, которая не участвовала в исследовании. Эти факторы могут привести к тому, что к ребенку с более сложным поведением будут относиться иначе. «Даже если это происходит лишь изредка, для ребенка, ставшего взрослым, это может стать одним из основных воспоминаний», — сказала она The Epoch Times.

Сама среда может влиять как на детей, так и на родителей. Более общие семейные факторы — такие как стресс, эмоциональное истощение или непоследовательность — могут способствовать как усилению симптомов СДВГ, так и различиям в подходах к воспитанию. В некоторых случаях у самих родителей могут быть черты, связанные с СДВГ, такие как импульсивность, что может способствовать более реактивному или навязчивому поведению детей.

Что делать

Ни один родитель не относится ко всем детям одинаково, и, по мнению исследователей, это не обязательно является целью. Не всякое неравное отношение является вредным; иногда один ребенок действительно нуждается в большей поддержке, и братья и сестры часто способны это понять, если им это четко объяснить.

По мнению Лемери-Чалфант, более важной целью является последовательность, особенно в вопросах дисциплины. Лучшая стратегия — это авторитарный стиль воспитания, который включает в себя как родительскую теплоту, так и контроль. «Дети должны знать, что их любят, но им также нужно, чтобы родители обеспечивали структуру и распорядок дня, чтобы дети знали, чего ожидать в течение дня».

Она также предлагает следующие практические рекомендации:

• Составьте план до того, как возникнут проблемы. Знание того, как вы будете реагировать, когда ребенок нарушит правила, поможет вам сохранять спокойствие и последовательность.
• Используйте последствия, которые непосредственно вытекают из поведения, в качестве естественных последствий. Если ребенок мешает какому-либо занятию, например игре, его можно удалить, пока игра продолжается, укрепляя таким образом нужное поведение без обострения эмоций.
• Установите четкие правила с последовательными последствиями. Последовательное применение домашних правил ко всем детям может уменьшить неравное отношение.

Подходы к воспитанию также варьируются в зависимости от возраста, отметила Лемери-Чалфант. Маленьким детям нужны немедленные, простые последствия — такие как кратковременные «тайм-ауты». В среднем детском возрасте дети особенно чувствительны к справедливости и чаще сравнивают себя с братьями и сестрами по мере развития чувства собственного «я», из-за чего неравное отношение к ним задевает их сильнее. Поэтому родителям нужно быть справедливыми и объяснять, когда различия в дисциплинарных мерах необходимы. К подростковому возрасту дети лучше понимают нюансы и могут меньше реагировать на неравное отношение, особенно если оно отражает индивидуальные потребности.

В конечном итоге, исследования показывают, что детям больше всего нужно не идеальное равенство, а уверенность в том, что и теплота, и правила применяются к ним последовательно и без пристрастия.