Joby совершил первый автономный перелёт через территорию США

Компания Joby Aviation совершила первый в истории автономный перелёт через Соединённые Штаты на самолёте, оснащённом её технологией автономного управления.

Как сообщил Joby 18 сентября, самолёт, управляемый только пилотом-инструктором, преодолел 5150 км без участия человека в управлении, завершив восточный этап месячного тура по Внешним отмелям Северной Каролины.

Первый трансконтинентальный перелёт самолёта завершился, по совпадению, недалеко от памятника Китти-Хок, места первого полёта братьев Райт на самолёте с двигателем в 1903 году.

Переоборудованный самолёт Cessna Caravan смог взлететь, совершить посадку, приземлиться и вырулить на взлётную полосу под дистанционным наблюдением из штаб-квартиры компании Joby в Санта-Круз, штат Калифорния, и авиабазы ​​Шоу в Южной Каролине, расположенной примерно в 3700 км от места событий.

«Это путешествие через Америку даёт возможность заглянуть в новую эру авиации», — заявил основатель и генеральный директор Joby Aviation Джобен Вевирт.

«Автономные системы играют важную роль в будущем авиации, позволяя нам соединять отдалённые населённые пункты, доставлять жизненно необходимые грузы, быстрее реагировать на стихийные бедствия, поддерживать военные операции и защищать пилотов от опасности».

Тур Electric Skies Tour, организованный авиационной компанией, начался в Конкорде, штат Калифорния, и стартовал из аэропорта Бьюкенен-Филд в направлении Финикса. Оттуда самолёт, управляемый самостоятельно, пролетел через авиабазу Шоу в Южной Каролине до конечной точки на Внешних отмелях, где совершил посадку в региональном аэропорту округа Дэр.

«В ходе трансконтинентального перелёта самолёт продемонстрировал свою способность беспрепятственно интегрироваться в зоны с высокой плотностью населения, такие как аэропорт Феникс Дир Вэлли, один из самых загруженных портов страны для авиации общего назначения», — отмечается в сообщении.

Самолёт Joby также смог дистанционно изменять маршрут в обход неблагоприятных погодных условий в режиме реального времени.

Согласно сообщению, самолёт начнёт обратный путь на запад с остановками в следующих городах: Роли, Северная Каролина; Вашингтон; Луисвилл, Кентукки; Уичито, Канзас; Оклахома-Сити; Солт-Лейк-Сити; и Портленд, Орегон.

В мартовском посте в блоге Роберт Вилкос, соучредитель VIPJets.com, компании по аренде частных самолётов со штаб-квартирой в Хьюстоне, выразил некоторые опасения по поводу возможности появления в будущем беспилотных полётов.

Вилкос отметил, что перенос ответственности с «экипаж в кабине» на «систему плюс дистанционное наблюдение» перекладывает ответственность и влияет на страхование. В результате он считает, что полностью «беспилотные» самолёты для пассажирских бизнес-джетов останутся долгосрочной целью.

Он сказал, что полёты с одним пилотом — лучший выбор, поскольку они сочетают в себе принятие решений человеком и технологиями.

«Если регулирующие органы и заинтересованные стороны требуют от авиакомпаний крайне веских доказательств сокращения экипажей, следует предположить, что планка доказательств будет высокой и для деловой пассажирской авиации, даже если оборудование технически способно это сделать», — написал он в блоге.

«Регуляторы по-прежнему проявляют осторожность в отношении устранения человеческого фактора, и сопротивление со стороны отрасли очевидно».

Вилкос также отметил важность сертификации для таких полётов и считает, что такие программы, как Joby, привлекли внимание к процессу сертификации.

«Компания Joby сообщила о прогрессе в проведении лётных испытаний для получения разрешения на типовую инспекцию (TIA) и отметила одобрение Федеральным управлением гражданской авиации США (FAA) значительной части своих планов сертификационных испытаний, назвав TIA ключевым шагом на пути к сертификационным лётным испытаниям».

Федеральное управление гражданской авиации (FAA) охарактеризовало TIA как формальный этап, на котором авиационные регуляторы, такие как FAA, проверяют испытания и полёты для обеспечения соблюдения стандартов безопасности.

Компания Joby, основанная в 2009 году, совершила более 400 полётов и налетала 800 часов в автоматическом режиме как в контролируемом, так и в неконтролируемом воздушном пространстве. Самолёты также использовались в военных учениях США.