«Безумие вокруг инфекционных заболеваний»

В нашу просвещённую эпоху общественность, кажется, без устали бомбардируют предупреждениями об экзистенциальной угрозе со стороны инфекционных заболеваний. Распространяется очередная отдалённая вспышка, на этот раз это может быть «Болезнь X»! «И вакцины нет…!» Можно спросить: как же наш вид до сих пор существует?

Еще несколько десятилетий назад жизнь была менее омрачена надвигающейся гибелью. Сотрудники органов здравоохранения расследовали вспышки диареи, связанные с местным кафе. Фестиваль в Вудстоке проходил во время последней крупной пандемии гриппа, и никто этого по-настоящему не замечал, не говоря уже о том, чтобы носить маски. Люди просто слушали музыку, жили так же, как их предки, и каким-то образом умудрялись продолжать род.

С тех пор, как прошел Вудсток, медицинские технологии и биотехнологические инновации пережили бурный расцвет. Если у вас в 1960-х случился инфаркт, вам давали морфин от боли и твёрдый матрас, немного нитроглицерина под язык или какие-то простые лекарства для стабилизации неровного сердцебиения. Сейчас вас срочно доставят в лабиринт трубок и мониторов, где вам введут препараты для растворения тромбов и подключат электроды кардиостимулятора, проведут множество видов визуализации, а затем, возможно, оперативно проведут хирургическое вмешательство для устранения сохраняющейся закупорки. Умирает гораздо меньше людей; это хорошо и считается оправданной тратой денег.

Ситуация с инфекционными заболеваниями совершенно иная. В этой сфере наблюдается неотъемлемый провал рынка. В то время как стареющее и страдающее избыточным весом население обеспечивает рост рынка сердечно-сосудистых заболеваний, инфекционные болезни неуклонно идут на спад. Биотехнологические инновации породили всевозможные новые тесты, позволяющие нам различать патогены, штаммы патогенов и варианты штаммов, но на фоне сокращающегося числа заболеваний. Микробы развивают резистентность, но мы продолжаем разрабатывать новые антибиотики, чтобы заменить те, которые перестали действовать — неидеально, но достаточно, чтобы поддерживать тенденцию к сокращению заболеваемости.

В этих условиях разработка вакцин представляет собой светлый луч среди мрачных перспектив — «золотое яйцо», которое можно продавать здоровым людям, а не на сокращающемся рынке больных. Генетические препараты на основе модифицированной РНК, переклассифицированные как вакцины, теперь позволяют компаниям буквально «печатать» новые вакцины за считанные месяцы. Но по-прежнему необходимо убедить людей, которым не грозит непосредственная угроза, стать потребителями.

Кроме того, хотя некоторые вакцины, такие как вакцины от кори, могут эффективно снижать распространение патогенов, большая часть снижения смертности даже от кори произошла до появления вакцин от этих «болезней, предотвращаемых вакцинацией». Питание, санитария и улучшение условий жизни устранили до 98 процентов смертей от кори в богатых странах. Маркетинговый термин «болезни, предотвратимые с помощью вакцин», как и спонсорство медицинских вузов, сыграли свою роль, но общественность не так легко поддается убеждению, как врачи, и все больше осознает, что такие бывшие бедствия, как чума, тиф и скарлатина, для которых вакцин не существует, сокращались практически с той же скоростью.

Вакцины от классических болезней, предотвращаемых вакцинацией, также в большинстве своем уже вышли за пределы 15-летнего срока, по истечении которого обычно заканчиется срок действия прав интеллектуальной собственности, а потенциал окупаемости инвестиций соответственно снижается. Это создает проблему. Компании должны либо заменить существующие вакцины новыми технологиями, такими как modRNA, и утверждать, что они каким-то образом лучше, либо найти новые болезни.

История показывает, что практически нет ничего, к чему человек не смог бы приспособиться. Как еще раз продемонстрировал COVID-19, главное — это страх перед инфекционными заболеваниями: для этого не нужно, чтобы на улицах валялись трупы. Таким образом, не нужны новые страшные болезни, что было бы сложно, а просто то, на что общественность раньше никогда не обращала внимания.

Введение карантина для молодых и людей среднего возраста и разрушение их бизнеса, а затем принуждение к вакцинации как путь к возвращению к «свободе» было бы невозможно во времена Вудстока в 1969 году или даже в 1999 году. Это слишком явно и вопиюще фашистски, а у людей тогда ещё сохранились воспоминания о Европе середины XX века.

Вспышка атипичной пневмонии (SARS) в 2003 году изменила ситуацию, открыв возможности для инвестиций, и впоследствии было проделано большое количество работы по внедрению методов поведенческой науки. Подготовка СМИ и общественности усовершенствовалась благодаря «птичьему гриппу», «свиному гриппу» и увлечению Голливуда темой инфекционных заболеваний. Затем COVID-19 достиг того, что раньше казалось невозможным. Для биотехнологической индустрии COVID стал ошеломляющим коммерческим успехом, несмотря на связи многих участников с программами «усиления функциональности» вирусов, подобных SARS — из чего более сбалансированное общество, возможно, извлекло бы некоторые уроки.

Это объясняет, без особой необходимости в дополнительных разъяснениях, последовавшую цепочку событий:

• Mpox (преимущественно среди западной гомосексуальной демографической группы)
• Птичий грипп (у некоторых коров и практически ни у кого из людей)
• Снова Mpox (на этот раз в основном среди страдающих от недоедания африканских детей)
• Вирус Марбург (вблизи некоторых пещер в Руанде)
• Вирус Нипа (ссылка на случай, если вы уже забыли)
• Хантавирус (три случая смерти в результате вспышки на круизном лайнере)
• Эбола (вытеснившая хантавирус с первых полос газет, в провинции Итури в Конго, раздираемой гражданской войной).

Общая смертность от болезней из этого списка составляет менее 1 000 человек во всем мире за весь период с начала пандемии COVID-19. При населении более 8 миллиардов человек. При каждой вспышке мы вынуждены были выслушивать предупреждения «экспертов», назначенных СМИ, о том, что (на этот раз) эпидемия может приобрести глобальный характер. Миллиарды долларов были перенаправлены — в основном в коммерческие биотехнологические компании — для того, чтобы спасти нас. Сейчас существует целая индустрия, финансируемая за счет налогоплательщиков, цель которой — вселить страх в тех же самых налогоплательщиков и еще больше их обдирать. Эта модель просто слишком потенциально привлекательна, чтобы от нее отказаться или позволить реализму встать на пути. Наш вид, возможно, выжил сотни тысяч лет без «Pfizer», но теперь это уже невозможно.

Число смертей от нынешней вспышки Эболы, к сожалению, значительно возрастет, прежде чем она закончится. Вирус распространяется в условиях бедности, гражданских конфликтов и ограниченного доступа к медицинской помощи, а также на фоне недоверия, вызванного недавними восприятиями эксплуатации в связи с вакцинами от COVID-19 и Эболы. Сообществам в Итури понадобится время, чтобы справиться с этими вызовами. Однако это не приведет к значительным вспышкам в других местах, поскольку с Эболой легко справиться с помощью компетентных медицинских служб и стабильных условий жизни.

На самом деле ни один из вышеперечисленных вирусов не подходит для широкого распространения среди людей. Либо они плохо передаются от человека к человеку, либо имеют явные симптомы, признаки и механизм распространения, либо широко распространяются только среди недоедающего населения с плохим доступом к медицинской помощи. С момента разработки основных антибиотиков столетие назад у нас не было серьезной пандемии, охватившей все население. Большинство людей умерли от испанского гриппа в 1918–1919 годах из-за вторичной пневмонии, а её не так просто вылечить. COVID-19 практически не затрагивал молодых людей и людей среднего возраста, даже до того, как Pfizer заставила клетки всего их организма производить чужеродный и вредный белок.

Поэтому весь этот ажиотаж связан не с реальной угрозой, а с созданием рынка. И речь идет не о старых препаратах, патенты на которые уже истекли, таких как вакцины от кори, а о новых и финансово привлекательных продуктах. Хотя новые вакцины могут помочь в регионах с высоким риском, где питание и санитарные условия остаются плохими, бедные люди не представляют собой привлекательного рынка. Именно массовое использование в богатых странах играет решающую роль. Тема надвигающейся гибели и отчаянного поиска недостающих панацеи направлена именно на них. Даже если в итоге умрут лишь немногие, огромные транши денег налогоплательщиков всё равно можно сбыть фармацевтическим компаниям, а инвесторы наживутся, прежде чем такие показатели станут очевидными.

Негативные последствия для всех остальных весьма значительны. Пока Эбола и оспа обезьян распространяются и уносят жизни на фоне бедности и государственного долга, панические настроения вокруг пандемии только усугубляют ситуацию. Финансирование программ по питанию сокращается, в то время как финансирование разработки вакцин растет. Ассигнования США на борьбу с текущей вспышкой Эболы сопоставимы с совокупным бюджетом 10 стран Центральной Африки, выделенным на борьбу с малярией. На сегодняшний день от Эболы подтверждено около 150 смертей, в то время как малярия ежегодно уносит жизни около 120 000 детей в этом же регионе.

Однако биотехнологическая отрасль прочно удерживает бразды правления в сфере глобального здравоохранения и среди работников общественного здравоохранения, а СМИ прекрасно знают, кто их кормит. Каждый работник системы здравоохранения, который поддерживает эту официальную версию, является частью проблемы, а каждый журналист, печатающий глупости, усугубляет бедность и наносит вред. Если смертность от инфекционных заболеваний прекратит своё вековое снижение, то это будет потому, что прибыль, зарплаты и спонсорская поддержка оказались просто важнее чужих жизней.

Единственный выход, пожалуй, — это те, кто достаточно взрослый, чтобы помнить мир нескольких десятилетий назад. Или чтобы те, кто моложе, просто устали от того, что их водят за нос. Те, кто сидит у руля и извлекает выгоду, просто находят слишком много причин, чтобы держать свой курс.