Школы должны учить учеников тому, как отстаивать и защищать свои мнения

В 2025 году Гарвардский университет сообщил, что две трети его студентов не чувствовали себя комфортно, выражая свое мнение по спорным вопросам. Рейтинг свободы слова в колледжах также представил данные, согласно которым 28 процентов студентов занимаются самоцензурой в классе, что на два пункта больше, чем в прошлом году.

Однако во многом эти статистические данные о самоцензуре являются результатом отказа обсуждать спорные темы в учебных заведениях, где формируются привычки и идеи. Американское образование раньше поощряло гражданский диалог. По словам Марка Г. Лонгакера, в период с 1743 по 1769 год в рамках дебатов на выпускной церемонии в Гарварде использовались следующие спорные вопросы: Противоречит ли абсолютная монархия здравому смыслу? Являются ли люди единственными судьями своих прав и свобод?

Как преподаватель риторики, я могу лично подтвердить, что студенты, получившие образование в этой области, могут почувствовать себя преображенными, осознав силу устной речи. Но эта сила речи приобретается только на практике.

В начале 2025 учебного года у меня было несколько учеников, которые пришли в класс с низким уровнем устной речи, неуверенностью в себе и апатией к предмету. В течение года ученики активно участвовали, а иногда и испытывали трудности, в еженедельных упражнениях, включавших выступления перед классом и перед другими классами в школе.

Всего несколько месяцев спустя, в апреле 2026 года, эти же студенты с уверенностью предстали перед своими учителями и родителями, произнося убедительную речь о добродетелях, связанных с общественной и частной жизнью. В воздухе витало непередаваемое волнение. Родители были в восторге от достижений своих детей, чего еще несколько месяцев назад некоторые опасались.

Выраженные мнения

Обучение навыкам публичных выступлений и дебатов дает студентам возможность отстаивать противоположные точки зрения в публичном пространстве. Студентам необходимо практиковаться в изложении идей, даже если они спорны, поскольку это позволит им сформировать собственное мнение о том, что они считают важным.

Если у студентов нет способности формировать собственное мнение, им будет трудно жить полноценной жизнью в социальном мире, где сравнение с другими определяет жизнь людей. Обучение риторике служит противоядием от жизни, прожитой ради других, а не ради высшей цели. Дебаты заставляют студентов формировать мнения, к которым они приходят в результате размышлений.

«Мнения определяют нас, — пишет Адитья Параб. — Они помогают нам понять, во что мы верим и кто мы есть. Чтобы иметь мнение по какому-либо вопросу, нам нужны знания. Кроме того, когда у нас есть мнение, мы занимаем определенную позицию. Это помогает нам понять самих себя. Когда у нас есть собственное мнение, мы чувствуем себя увереннее. Без собственных мнений и их обсуждения мы не можем расти».

Разрешение конфликтов

Благодаря тренингу по риторике студенты также могут научиться разрешать конфликты. Они могут имитировать эмоционально напряженные ситуации и изучать конкретные способы преодоления страха в условиях низкой ставки. Это подготовит их к ситуациям, где каждое сказанное ими слово имеет значение.

Я создаю в классе возможности для отработки навыков убеждения, связанных с разрешением конфликтов. В процессе изучения способов выдвижения идей для убеждения, студенты должны представить себя в ситуации аварии и описать её сотруднику полиции. Студенты практикуются в использовании различных риторических приёмов, таких как этос (достоверность), пафос (эмоции) и логос (логика), чтобы убедиться в точности изложения своей части истории.

«Практикуйтесь на более мелких проблемах», — рекомендует Кэти Шонк в своей статье о том, как научиться справляться с конфликтами. «Если вы привыкли замалчивать конфликты, разрешение межличностных конфликтов может показаться вам очень сложным. Вы можете попытаться развить свои навыки и уверенность, начав разговоры о сравнительно небольших вопросах с теми, кому вы больше всего доверяете. Положительный опыт решения мелких проблем, таких как невыполненные домашние обязанности, может подготовить вас к решению более серьезных задач».

Знакомства и осмысленная жизнь

Наконец, студентам следует изучать риторику, потому что без умения хорошо общаться трудно прожить осмысленную жизнь. Навыки устной речи способствуют жизни, наполненной целенаправленным общением и уверенностью, а не изоляцией от публичного пространства. И все, что для этого нужно, — это практика.

Китайский философ Конфуций однажды сказал, что образование порождает уверенность. Обучение устной речи дает уверенность, которая напрямую влияет на отношения с другими людьми. Поскольку многие молодые люди не получают формального обучения устной речи, неудивительно, что им не хватает навыков, необходимых для успешной жизни. Например, Институт семейных исследований утверждает, что только каждый третий молодой человек уверен в своих навыках знакомства.

Я заметил, что студенты на занятиях по риторике обретают уверенность в себе на всех уровнях. Хотя это преимущество менее сомнительно, чем некоторые другие, уверенность в себе приводит к улучшению взгляда на жизнь. С уверенностью приходит процветание и возможность искать смысл жизни.

Учиться возможно

Наиболее распространенное возражение против обучения ораторскому искусству связано с ошибочными представлениями о том, является ли умение говорить врожденной чертой или чем-то, чему можно научиться. Многие люди рассматривают публичные выступления как дар мистического вдохновения, которым одни люди обладают, а другие — нет.

Это распространенное мнение противоречит многовековой практике образования и оторвано от собственной истории риторического образования в Америке. Согласно исследованию Джулианн М. Ланге о риторическом образовании в Америке, в ранний период существования республики образование в области риторики и публичных выступлений считалось синонимом образования.

Умение грамотно выражать свое мнение — важная часть гражданской жизни, и этому может научиться любой молодой человек в старшей школе при наличии соответствующей учебной программы. Способность высказываться следует считать целью и задачей демократического образования.

Пока Америка не возродит риторику в школьной программе, молодые люди будут продолжать устраиваться на работу и поступать в такие колледжи, как Гарвард, неподготовленными к конфликтам и не обладающими базовыми коммуникативными навыками, которые, как известно, помогают гражданам жить по-настоящему полноценной жизнью.