Появился смертельный преемник фентанила

Опиоиды — это главное обезболивающее средство в медицине. Способные вызывать у сознания ощущение небесного блаженства, опиоиды превращают хирургическое вмешательство в жизненно важную медицинскую процедуру, а боль при раке на поздней стадии — в физически терпимое переживание, а не в мучительную, подобную нацистской, пытку. К сожалению, эйфория, вызываемая опиоидами, может иметь соответствующее ужасное воздействие на тех, кто употребляет их длительное время. Они могут стать физически зависимыми от препарата (то есть испытывать муки абстиненции при прекращении его приема) или пристраститься к нему (то есть вся их жизнь посвящена исключительно приобретению препарата, чтобы бороться с мучениями абстиненции). Американцы хорошо знакомы с потенциальными негативными последствиями употребления опиоидов благодаря многолетним новостным сообщениям, книгам и фильмам об употреблении героина (например, «Человек с золотой рукой», «На игле» и «Самый тяжелый наркотик: героин и государственная политика»). В американском обществе чрезмерное употребление легальных опиоидов, таких как Оксиконтин, и незаконное использование запрещенных опиоидов, таких как героин, считается «эпидемией», но, как выразился один врач, более подходящим термином мог бы быть «метастатический рак».

Возможно, общественность не осознает (вероятно, потому что наши избранные должностные лица не удосужились просветить себя или своих избирателей по этому вопросу), что синтетически произведенные наркотики — то, что в науке называют новыми психоактивными веществами (НПВ), в просторечии именуемыми «дизайнерскими наркотиками» — в значительной степени заменили героин и морфин в качестве основных смертельных токсинов. В то время как героин и морфин получают из опийного мака, НПВ создаются в лабораториях из химических прекурсоров, которые сами по себе не имеют никакого ботанического происхождения. Это создает для нас дополнительные проблемы, которых нет у исторических «тяжелых наркотиков», которые мы употребляли.

Происхождение новых психоактивных веществ (НПВ) является ключевым фактором, определяющим их крайне проблематичный характер. Морфин и героин получают из латекса, содержащегося в капсулах опийного мака, который выращивают в таких местах, как Юго-Западная Азия (например, Афганистан и Турция) или Юго-Восточная Азия (например, регионы Мьянмы, Таиланда и Лаоса, известные как «Золотой треугольник»). Использование наркотиков, не содержащих опиум, позволяет избежать ряда серьезных логистических трудностей. Опиум необходимо выращивать, культивировать, защищать от неблагоприятных погодных условий и грабителей, а также перерабатывать в легко контрабандную форму, прежде чем он отправится в трансокеанское путешествие в Соединенные Штаты для внутреннего распространения. Каждый этап является дорогостоящим и трудоемким. В отличие от этого, достаточно квалифицированные химики, даже не получившие образование в Калифорнийском технологическом институте, могут синтезировать НПВ, используя известные методики. Мексиканские транснациональные преступные организации (ТПО), известные в просторечии как картели или «Эль Нарко», обладают доказанной способностью делать именно это.

В наши дни наиболее известным новым психоактивным веществом является фентанил. В 1968 году Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) одобрило фентанил в качестве быстродействующего, но кратковременного дополнения к анестезии и в качестве анальгетика для лечения сильной боли. При законном синтезе и использовании фентанил помогал спасать жизни во время операций или облегчал переправу через реку Стикс. Но при незаконном синтезе и использовании фентанил стал причиной смертей от передозировки в библейских масштабах. С 1999 года только в Соединенных Штатах более 800 000 человек умерли от передозировки нелегальным фентанилом (почти две трети от общего числа), что превышает число погибших американцев во всех военных конфликтах после Второй мировой войны. Фентанил действует настолько быстро, что убивает некоторых пользователей еще до того, как они успевают извлечь шприц из вены. Незаконно продаваемый фентанил стал нашим внутренним врагом номер один, и люди вполне обоснованно боятся, что он убьет больше людей, чем самые плодовитые серийные или массовые убийцы.

Однако фентанил — не единственный синтетический опиоид, созданный современной наукой. Химия XX века, опираясь на научные исследования, доступные в интернете, позволяет ученым синтезировать совершенно новые опиоиды из легкодоступных лабораторных химикатов, которые могут значительно превосходить по силе действия морфин и даже фентанил. Одна из таких новых категорий наркотиков — нитазены.

Нитазены, технически известные как 2-бензилбензимидазольные опиоиды, были впервые синтезированы швейцарской фармацевтической компанией в 1959 году с целью разработки более мощного, но менее вызывающего привыкание анальгетика, чем морфин. Компания добилась частичного успеха: некоторые нитазены в 500 или 1000 раз мощнее морфина, но также гораздо более вызывают привыкание и имеют гораздо меньший «терапевтический диапазон» — то есть диапазон между максимальной терапевтической дозой и минимальной летальной дозой. В результате FDA никогда не одобряло их использование, и они считаются контрабандой согласно американскому законодательству. Следовательно, использование нитазена увеличивает риск привыкания и смертельной передозировки, особенно при использовании в незаконно произведенных наркотиках.

Нитазены десятилетиями оставались незамеченными, но в 2019 году появились на нелегальных рынках наркотиков в США, Канаде и Европе. В порошкообразной форме нитазены можно использовать различными способами — интраназально, внутривенно, сублингвально, путем вейпинга и ингаляций и так далее. Более коварно, нитазены могут добавляться к другим порошкообразным наркотикам, таким как кокаин или героин. Возможно, еще более коварно, с помощью устройств для прессования таблеток, нитазены могут использоваться для создания поддельных форм фармацевтических препаратов, выглядящих как легальные, таких как Аддералл — стимулятор, который может быть законно назначен для лечения (например) синдрома дефицита внимания и гиперактивности, но также может использоваться для улучшения спортивных или когнитивных способностей, подавления аппетита или просто для стимулирующего эффекта. Подобно тому, как люди могут неосознанно употреблять кокаин с примесью фентанила, школьники и студенты могут неосознанно принимать нитазены, используя Аддералл, купленный через интернет, пытаясь подготовиться к выпускным экзаменам или написать курсовые работы. Таким образом, нитазены могут быть смертельно опасны даже при использовании в академических целях, а не для того, чтобы стать «психонавтом» — то есть человеком, ищущим «максимального кайфа».

Здесь, как и в случае с фентанилом, Китай и Мексика несут основную ответственность за большую часть причиненного вреда. По словам Бена Вестхоффа, автора книги «Фентанил, Inc.», китайская химическая промышленность «превратилась в монстра Франкенштейна — могущественного, разрушительного и неуправляемого». Как и в случае с фентанилом, химические компании в Китае производят прекурсоры для нитазена, или же подпольные лаборатории создают конечный продукт, который затем попадает в Мексику в виде замаскированной партии других химических веществ для окончательного синтеза или немедленной контрабанды в Соединенные Штаты.

Безусловно, Китай дважды соглашался с Соединенными Штатами на пресечение производства и продажи незаконно произведенного фентанила или его прекурсоров организованным преступным группам в Мексике. Однако крайне маловероятно, что Китай согласился помочь федеральному правительству в борьбе с незаконным фентанилом из гуманитарных соображений. Как отметила Ванда Фельбаб-Браун из Института Брукингса: «В отличие от правительства США, которое стремится отделить сотрудничество с Китаем в борьбе с наркотиками от общих двусторонних геостратегических отношений, Китай подчиняет свое сотрудничество в борьбе с наркотиками своим геостратегическим отношениям». Цель Китая — превзойти Соединенные Штаты как сильнейшую военную и экономическую державу мира, и увеличение числа людей, страдающих от наркотической зависимости или погибших от нее, — это один из способов ослабить эту страну, не предпринимая прямых военных или экономических шагов, или каких-либо других действий, которые оставили бы на них свой след. Более вероятно, что в ходе переговоров с этой страной Китай согласился помочь Соединенным Штатам в борьбе с незаконным фентанилом, потому что получил что-то взамен. Более того, Китай может продолжать ослаблять Америку изнутри, заменяя нитазены и другие дизайнерские наркотики сокращенным производством и продажами фентанила. Проще говоря, Китай получил что-то даром.

В результате Соединенным Штатам приходится действовать самостоятельно и совместно с «дружественными» странами для решения этой проблемы. К счастью, существуют шаги, которые Соединенные Штаты и другие страны, как входящие в НАТО, так и не входящие в него, которые сталкиваются с проблемой незаконного оборота наркотиков, могут предпринять совместно для решения этой проблемы.

Начнем с признания того, что проблема новых психоактивных веществ (НПВ) растет, и что ответственность за причиненный ими вред лежит не только на таких странах, как Китай и Мексика, но и на наших собственных потребителях наркотиков и обществе. Китай и Мексика могут быть ответственны за создание и контрабанду незаконных НПВ в нашу страну, но и сами граждане Америки виновны в добровольном употреблении запрещенных наркотиков. Последнее отчасти является следствием утраты чувства ценности жертв ради общего блага как части общей общественной ответственности. В течение последних 60 лет мы не смогли привить нашим молодым членам общества важность готовности к личным жертвам на благо наших соседей, сообществ и страны. Самосовершенствование и само gratification преподносились как главные цели современного западного общества, в то время как ценность самопожертвования почти не упоминалась, а даже когда упоминалась, о ней часто говорили с неохотой. Безусловно, зависимость от веществ (например, алкоголя, никотина) и видов деятельности (например, азартных игр) существует уже много веков, с тех пор как Ной стал первым виноделом, римские солдаты, участвовавшие в казни Иисуса , бросали жребий за его одежду, а табачная промышленность научилась массово производить сигареты. Однако за последние несколько десятилетий мы стали свидетелями появления целого ряда новых «смертей смерти», и фентанил и нитазены — лишь их последняя форма. Пришло время администрации Трампа сделать предотвращение употребления наркотиков приоритетной задачей.

В то же время, в краткосрочной перспективе нам необходимо решить проблему смертельных передозировок, связанных с применением нитазинов. Как и фентанил, нитазины намного сильнее морфина или героина, а это значит, что для реанимации человека, который еще не достиг точки невозврата, может потребоваться несколько доз налоксона. Это требует обеспечения сотрудников служб экстренной помощи большим количеством таких «выключателей». Кроме того, нам необходимо активизировать посмертное тестирование на наркотики и обмен информацией — на местном, национальном и международном уровнях — чтобы каждая юрисдикция располагала актуальной информацией о наличии нитазинов в своих населенных пунктах. Наконец, еще один краткосрочный (и долгосрочный) шаг, который мы должны предпринять, — это сохранение нашей нынешней политики закрытых границ с Мексикой.

Мексика служила источником нелегальных наркотиков, от каннабиса и гашиша до метамфетамина и фентанила, и транснациональные преступные группировки не заинтересованы в прекращении своей прибыльной деятельности. Как и последние два вещества, нитазены и другие еще не изобретенные новые психоактивные вещества могут быть синтезированы в кустарных лабораториях химиками без докторской степени, поэтому политика открытых границ приведет лишь к той же самой инфильтрации, которую мы наблюдали при администрации Байдена. Закрытие нашей юго-западной границы, конечно, не остановит попытки транснациональных преступных группировок ввозить новые психоактивные вещества в страну, хотя бы потому, что наша граница с Канадой является доступной альтернативой, но обеспечение безопасности нашей границы, тем не менее, может спасти жизни, которые в противном случае были бы потеряны из-за употребления наркотиков.

К долгосрочным мерам относятся отслеживание прекурсоров новых психоактивных веществ и информирование общественности об опасностях, связанных с растущим предложением этих наркотиков. Первый шаг потребует от федерального правительства взять на себя ведущую роль. Многие прекурсоры производятся за рубежом, в Китае, Индии или других странах, и только наши национальные власти могут заключать международные соглашения с иностранными правительствами для решения этой проблемы, даже несмотря на то, что ее последствия ощущаются на местном уровне.

Покончат ли эти шаги с чередой трагедий, свидетелями которых мы стали в этом столетии? Нет. Честность обязывает нас это признать. Но эти шаги могут спасти жизни. Честность должна заставить сторонников легализации наркотиков признать и это. Присоединятся ли они к нам в этих усилиях, покажет время.

Перепечатано из Civitas Outlook , издания Civitas Institute.