Что значит быть леди в XXI веке?

Для многих людей этот вопрос поднимает целые заросли препятствий и колючек, подобные тому, как Уинстон Черчилль описал геополитические амбиции России: «загадка, обёрнутая в тайну и помещённая внутрь головоломки».

Некоторые традиционные признаки этикета без труда позволяют распознать джентльмена, по крайней мере как отправную точку для определения и обсуждения. В общественном транспорте, например, джентльмен встаёт, чтобы уступить место пожилой бабушке или будущей маме. Он придерживает дверь кафе для других. Внутри кафе он предлагает своей спутнице место с лучшим обзором зала. Он встаёт, приветствуя друга или незнакомца.

С женщинами всё иначе. Когда они оказывают те же самые знаки внимания, их чаще называют милыми или вежливыми, чем леди. Более того, само слово «леди» в современном обществе встречается куда реже, чем «джентльмен». Как отметила писательница и дизайнер одежды Мариса Перейра в статье “When Is a Woman a ‘Lady’?,” наша культура оттеснила слово «леди» в сторону как имеющее «уничижительный оттенок», особенно когда оно «используется как неформальная, нередко резкая форма обращения к женщине: “Извините, леди, но вы ошиблись номером”».

Между тем мы часто читаем или слышим, что рыцарственность и джентльменское поведение умерли, хотя многие из нас видят их проявления в повседневной жизни. Но как быть с благовоспитанной женщиной? Ушла ли она вслед за веерами и зонтиками от солнца? Что вообще сегодня значит быть леди?

Убедительный ответ

Хотя Перейра родилась в Британии и жила в Индии и на Ближнем Востоке, взрослую жизнь она провела как гражданка США. Она написала: «При всём этом я признаюсь, что внутренне съёживаюсь, когда меня называют “женщиной”, а не “леди”». В поисках подходящего определения слова «леди» она обратилась к интернету, который справедливо описывает как «изобилующий спорами за и против». Среди найденных ею определений были такие: «воспитанная и внимательная женщина с высокими стандартами надлежащего поведения», «женщина утончённая и с мягкими манерами» и «женский эквивалент джентльмена».

Не удовлетворившись этими описаниями, Перейра предложила собственное: «Быть леди — значит вести себя с хорошими манерами и сдержанностью, а для этого нужна сила, потому что это идёт наперекор естественному инстинкту потакать всем нашим низменным мыслям, эмоциям и поступкам. Без этого мы теряем свою загадочность, и все видят нашу обнажённую душу».

Теперь, хотя и без конкретики, у нас есть начало ответа на наш вопрос.

Кстати, у Перейры есть уникальный набор оснований говорить на эту тему. Разочаровавшись в том, что не могла найти для своей 14-летней дочери подходящую, но при этом стильную одежду для церкви — иными словами, одежду, которая позволяла бы одеваться как леди, — Перейра основала собственную линию одежды, Michaela-Noel.

Некоторые подробности

Читая других авторов и консультантов, мы находим более конкретные примеры, дополняющие общее определение Перейры. В статье “To Be a Lady in the 21st Century” тренер и преподаватель по этикету Кэндис Смит считает, что современная леди, как и её предшественницы, знает, как представиться другим и как устроить приём или ужин, «когда стоит высказать своё мнение, а также как именно это сделать», как одеться по случаю, как «жить в согласии с нравственными принципами» и как «относиться к другим так, как она хотела бы, чтобы относились к ней: уважительно».

В своих книгах и статьях Джудит Мартин, более известная как Miss Manners, также делает упор на уважение — как к себе, так и к другим — как на верный признак леди. Леди знает, например, как вести себя вежливо, когда разговор становится напряжённым, как отказаться от приглашения, не задев чьих-то чувств, и как твёрдо ответить на снисходительное отношение — будь то из-за её пола или общественного положения.

Когда я спросил одну свою знакомую, что она думает на эту тему, она сразу ответила, что ни одна леди не должна употреблять «омерзительные выражения», а затем привела в пример бывшую телеведущую, ставшую подкастером, которая одевается привлекательно и выглядит как леди — до тех пор, пока не начинает сыпать словом на букву F и другими непристойностями в своих комментариях. Когда моя знакомая разговаривает с мужчинами, рассказывала она мне, они почти сразу каким-то образом чувствуют её неприятие грубой речи и быстро отказываются от неё в ходе разговора.

Теперь у нас есть более полный ответ на наш исходный вопрос. Уважение, вежливая сдержанность и приверженность цивилизованному поведению, по-видимому, и составляют главные качества благовоспитанной женщины.

Леди и джентльмены

История моей знакомой показывает важный и часто упускаемый из виду эффект женственности в духе леди: а именно, леди помогают создавать джентльменов.

И вот здесь мы подходим к любопытному пересечению.

Если взглянуть глубже, за пределы тех внешних признаков джентльмена, о которых говорилось выше, мы обнаружим множество книг и статей, написанных для мужчин и восхваляющих джентльменское поведение, совпадающее с основными принципами, определяющими леди. Уважение к себе и к другим возглавляет список в большинстве этих рассуждений, адресованных мужчинам. И, как и леди, настоящие джентльмены должны проявлять цельность характера в повседневной жизни, сохранять определённую сдержанность в общении с людьми, не являющимися членами семьи или близкими друзьями, и, как рекомендуют Перейра, Смит и другие в отношении женщин, уделять внимание своему внешнему виду и поведению, особенно в общественных местах.

Есть и некоторые исключения. Например, неписаный кодекс джентльмена требует, чтобы он при необходимости вставал на защиту женщины — будь то от хулигана на улице или задира на вечеринке, — и такие леди, как Перейра, ценят эту защиту: „Я не считаю себя “слабым” полом, хотя и не смогла бы состязаться даже с блохой в жиме лёжа! — написала она. — Быть леди не отнимает у меня уверенности, способностей или сострадания. Это не делает меня слабой, невежественной тряпкой или товаром».

Короче говоря, за немногими исключениями основные качества современных леди и джентльменов по существу одинаковы.

Воплощение добродетели

И, как и джентльменами, леди становятся, а не рождаются. Смит, Перейра и целая небольшая армия тренеров по этикету, вместе с бесчисленным множеством родителей, — живое подтверждение этого утверждения. Старая поговорка гласит: «Одежда делает человека», но именно воспитание словом и личным примером формирует леди и джентльменов.

И современные леди уже не являются, как когда-то, продуктом денег или общественного положения. Матери, врачи, учительницы, предпринимательницы, парикмахеры и бариста — женщины из самых разных слоёв общества могут считаться леди благодаря своему поведению, одежде, речи и тому уважению, которое они проявляют к другим, а не благодаря образованию, власти или размеру банковского счёта.

Более того, эти черты характера напрямую связаны с такими добродетелями, как доброта, смирение и мудрость. Женщина, которая считает ниже своего достоинства идти в продуктовый магазин в пижаме, не просто делает модное заявление, но и проявляет уважение к другим покупателям. Сотрудница офиса, которая отстаивает свою позицию с пылом, смягчённым благородством, практикует классические добродетели мужества и умеренности.

Почему это важно

Если нашему обществу когда-либо и были нужны леди — и, разумеется, джентльмены, — то именно сейчас. Идеология и политика разрывают нашу страну на части, создавая пропасти отчуждения. Но ещё сильнее усугубляет эту культурную войну повсеместная нехватка вежливости и хороших манер. Грубая речь и язвительные оскорбления, уродливое отсутствие уважения к оппонентам, неосмотрительное возвышение чувств над мыслью и частое настаивание на правах без ответственности только усиливают эти расколы.

Если бы среди наших сограждан было больше леди и джентльменов, возможно, у нас было бы больше шансов навести мосты через эти пропасти. Если бы мы проявляли друг к другу больше уважения, крепче держали свои эмоции под контролем и вели себя цивилизованно в социальных сетях, у нашей страны мог бы появиться шанс на исцеление.

Так где же найти этих леди и джентльменов? Сначала мы смотрим в зеркало. Затем, если у нас есть дети, мы смотрим на них. А потом принимаем близко к сердцу эту мысль Марисы Перейры: «Думаю, можно подытожить так: слова “женщина” и “мужчина” — это определения нашего человеческого пола, тогда как “леди” и “джентльмены” — это то, кем мы можем стремиться стать».

Вот в этом и заключён ответ, ведущий к лучшему будущему и более счастливой жизни.