Британская горнодобывающая компания заявляет о наличии крупнейших в мире запасов титана в Западной Австралии

Британская компания по разведке полезных ископаемых подтвердила наличие, по ее словам, крупнейших в мире запасов титана на проекте в регионе Мид-Уэст в Западной Австралии, после существенного пересмотра оценки размеров месторождения.

Компания Empire Metals сообщила, что запасы полезных ископаемых на ее проекте Pitfield, расположенном недалеко от Три-Спрингс, в настоящее время оцениваются в 8,16 миллиарда тонн с содержанием диоксида титана 4,3%, что эквивалентно 349 миллионам тонн содержащегося материала.

Усовершенствованная оценка, подготовленная в соответствии с отраслевым кодексом JORC 2012, охватывает два месторождения на площадке, Томас и Косгроув, и представлена ​​на основе данных по всему проекту, а не только по 70-процентной доле Empire в нем.

Данный кодекс представляет собой австралазийский профессиональный стандарт, устанавливающий минимальные правила для публичной отчетности о результатах разведки полезных ископаемых, минеральных ресурсах и запасах руды, и является обязательным для соблюдения требований австралийской и новозеландской фондовых бирж.

Диоксид титана является ключевым материалом в производстве металлического титана и пигментов для целого ряда изделий. Он используется в аэрокосмических компонентах, оборонном оборудовании и медицинских приборах, а также в красках и других промышленных товарах, и входит в число минералов, которые правительство Австралии определило как критически важные для экономики и национальной безопасности.

Наряду с увеличением общего тоннажа, компания Empire сообщила о своих первых «измеренных» ресурсах на месторождении Питфилд — высшей категории геологической достоверности согласно правилам отчетности в горнодобывающей промышленности — в размере 374 миллионов тонн с содержанием 5,8 процента.

По данным компании, в сочетании с ресурсами следующего уровня, известными как «подтвержденные», почти 4 миллиарда тонн, или примерно половина всех ресурсов, теперь находятся в этих категориях с более высокой степенью достоверности, по сравнению с предыдущей меньшей базой.

Шон Банн, управляющий директор Empire, заявил, что повышение статуса проекта стало «знаковым моментом» для компании и вывело проект за рамки стадии разведки, предоставив основания для перехода к планированию добычи и экономическим исследованиям.

Он заявил, что уже был продемонстрирован метод переработки, позволяющий получать диоксид титана чистотой более 99 процентов, и что дальнейшая работа будет сосредоточена на усовершенствовании этого процесса и переводе большей части ресурса в категорию «измеренных».

По данным компании, примечательной особенностью месторождения является зона выветривания, простирающаяся от поверхности до глубины примерно 30-50 метров и содержащая, по оценкам, 4,39 миллиарда тонн руды с содержанием диоксида титана 4,4 процента.

Поскольку этот материал залегает на поверхности или вблизи нее, и для его удаления требуется совсем немного пустой породы, ожидается, что он станет одним из приоритетных направлений при проектировании любых будущих рудников. В пределах этой зоны участки со средним содержанием диоксида титана более 6 процентов простираются на пять километров на руднике Томас и более чем на четыре километра на руднике Косгроув.

Питфилд расположен в непосредственной близости от существующей дорожной, железнодорожной, портовой и энергетической инфраструктуры, в 156 километрах от Джералдтона и в 313 километрах к северу от Перта.

Компания Empire заявила, что продвигает планы по двойному листингу на Австралийской фондовой бирже (ASX) во второй половине 2026 года.

Компания заявила о намерении провести дальнейшее бурение на месторождении Питфилд для определения чистоты руды, а также отбор проб и продолжение опытов по переработке, в преддверии дальнейшего обновления данных о запасах, запланированного на середину 2027 года.

Обновленная информация от Empire появилась после того, как в прошлом году горнодобывающая компания Iluka Resources, специализирующаяся на добыче критически важных минералов, объявила о том, что в конечном итоге прекратит производство на своем руднике Cataby в Западной Австралии, где добываются титаносодержащие минеральные пески, в связи с падением мирового спроса и демпинговой практикой Китая.

Это решение было принято всего за два месяца до того, как Австралия и Соединенные Штаты договорились об инвестициях в размере 3 миллиардов долларов США в разработку важнейших полезных ископаемых.