Женщины массово начинают играть в маджонг. Вот почему

МЕМФИС — От ресторанов, где подают ребрышки, в Теннесси до универмагов в Оклахоме, женщины, танцующие чарльстон и наслаждающиеся возрождением маджонга, заполняют свои заведения.

Маджонг — это игра с фишками, зародившаяся в Китае в XIX веке и попавшая в Соединенные Штаты в 1920-х годах.

Популярность игры резко возросла после пандемии коронавируса, поскольку люди, особенно женщины, стремились оживить свои социальные круги с помощью небольшого дружеского соревнования.

Согласно исследованию, опубликованному компанией Bam Good Time в апреле, в Соединенных Штатах насчитывается приблизительно 1026 клубов, где играют в маджонг.

К штатам с наибольшим количеством клубов относятся Техас, Флорида, Калифорния, Нью-Джерси и Пенсильвания.

Этому увлекательному и сложному в освоении хобби нелегко научиться, но, овладев им, оно может вызвать привыкание, поскольку игроки сопоставляют узоры на фишках домино с узорами на общепринятой, предварительно одобренной карточке.

В число одобренных карт для маджонга, которыми пользуется большинство групп, входят официальная американская карта маджонга, издаваемая Национальной лигой маджонга, и карта «Большая карта», издаваемая компаниями Mahjong Line и I LOVE MAHJ.

Медицинские и социальные льготы

Обе карты ежегодно распространяются по всей стране, при этом каждый год появляются новые варианты оформления. Новые варианты призваны разнообразить матчи в соревнованиях; игроки описывают игру как смесь шахмат, бриджа и социального аспекта книжного клуба.

19 июня корреспонденты Epoch Times заглянули на одну из встреч в ресторане барбекю в пригороде Восточного Мемфиса. Там собрались десятки женщин, увлекающихся видеоиграми, которые пришли на мероприятие под названием «Обед и игра», организованное группой MahJ Squad 901.

Группа была основана сестрами Патрисией Форд и Сэнди Сиссом вскоре после начала пандемии.

«Мы только начали играть, и это постоянно развивалось, — сказал Сиссом. — А теперь мы преподаем по всему Среднему Югу».

Сестры, вышедшие на пенсию, хотели создать процветающее сообщество, которое выдержало бы испытание временем, после того как они увидели, как их мать, по мере старения, теряла друзей.

«С возрастом круг общения сужается, поэтому мы хотим, чтобы он был достаточно большим и разнообразным, чтобы мы никогда не оставались последними», — сказал Сиссом. «Вы постоянно привлекаете новых людей, поэтому ваш круг постоянно растет».

Их группа даже проводит мероприятия в отделе товаров для дома в универмаге Dillard’s, а также отдельно собрала тысячи долларов для местных благотворительных организаций.

Их усилия по сплочению сообщества даже вызвали цепную реакцию, распространившуюся на другие встречи любителей маджонга на юге страны.

Аннет Мастрон, которая посетила встречу в Восточном Мемфисе, расширила сферу своего хобби и организовала в своем дворе мероприятие под названием «Русалка-маджонг», посвященное игре в маджонг.

В этом уникальном мероприятии используются специально изготовленные плавающие доски для маджонга.

Встречи любителей маджонга продолжают процветать, а социальные сети и веб-сайты предлагают женщинам новые способы общения, фишка за фишкой.

Сестры, стоящие за проектом MahJ Squad 901, берут 60 долларов за 10-часовое занятие и доступ ко всем их мероприятиям.

Форд настоятельно рекомендует всем новичкам тщательно проверять информацию, прежде чем вкладывать сотни долларов в преподавателей, которые могут стремиться к быстрой наживе, поскольку некоторые из них берут сотни долларов за короткие уроки.

Несмотря на сложности в освоении, Форд сказал, что игра — это «лекарство, в котором вы даже не подозревали», добавив, что это прекрасный способ перезагрузить разум и улучшить навыки общения.

В 2020 году Национальные институты здравоохранения пришли к выводу, что игра в маджонг в течение 12 недель «улучшила исполнительные функции пожилых людей» с легкими когнитивными нарушениями — состоянием, которое поражает от 10 до 20 процентов взрослых старше 65 лет.

Легкие когнитивные нарушения описываются как «критический переходный период снижения когнитивных функций между нормальным старением и ранней стадией деменции».

Распространение безумия, связанного с игрой в маджонг, в районе Мемфиса побудило одну из аптек в пригороде Джермантауна выделить несколько полок под продажу таких товаров, как салфетки с надписью «Shuffle Up and Slay», стаканчики с надписью «Mahjong with Mah Girls» и тематические портативные зарядные устройства.

Игра в спички также улучшает кратковременную память, внимание и логическое мышление у людей среднего возраста.

«Это не только для пожилых женщин», — пошутила Сиссом, обсуждая рост популярности этого вида спорта. «У нас много молодых женщин, которых мы тренируем».

В популярной культуре

Эта игра популярна даже в кругах знаменитостей, и такие звезды, как Меган Маркл, Джоанна Гейнс и Джулия Робертс, с удовольствием бросают в нее фишки.

«Суть в том, чтобы создать порядок из хаоса на основе случайного вытягивания плиток», — объяснил Робертс в интервью 2018 года на шоу «The Late Show With Stephen Colbert».

Обладательница премии «Оскар», которая увлеклась этой игрой задолго до недавней волны популярности, сравнила товарищеские турниры с повседневной жизнью, поскольку люди «пытаются навести хоть какой-то порядок в хаосе жизни».

Компания A24, занимающаяся производством развлекательного контента, присоединилась к поклонникам, выпустив премиальный набор «Everything Everywhere All at Once» весом 20 фунтов (около 9 кг) по цене 320 долларов.

В набор вошли композиции из боевика, получившего семь премий «Оскар», с Мишель Йео в главной роли.

Игра также прозвучала в блокбастере 2018 года «Безумно богатые азиаты» в ключевой момент сюжета, когда главная героиня, Рэйчел Чу, сталкивается с неодобрительной матерью своего богатого бойфренда, Элеонорой Янг.

Во время игры Чу рассказывает, что отказала своему парню в предложении руки и сердца, потому что не хотела заставлять его выбирать между их отношениями и его богатой семьей. В то же время она показывает, что держала выигрышную фишку для маджонга, но специально положила её на стол, чтобы проиграть игру, позволив Ён забрать фишку и выиграть матч.

Такие дизайнерские бренды, как Tiffany and Co., Prada и Coach, извлекли выгоду из этой конкурентной борьбы.

Компания Hermès продавала наборы из палисандра и телячьей кожи за 42 000 долларов, и, как и дизайнерские сумки, на вторичном рынке их цена постепенно росла, достигнув 50 000 долларов.

Набор для игры в маджонг Vanity Mahjong от Louis Vuitton, изготовленный вручную из кориана и дерева, доступен по цене 500 000 гонконгских долларов (63 773 доллара США) и может быть заказан только через консьерж-сервис.

«Изысканный и игривый, этот сундук также является великолепным предметом декора, который украсит любой интерьер», — говорится в описании набора.

Amazon предлагает доступные варианты, например, дорожные наборы для игры в маджонг по цене от 50 до 70 долларов.

Для игры требуется всего один набор карт на четверых, поэтому новичкам обычно не приходится тратить большие деньги на место за столом.

Но не все наборы со временем увеличиваются в цене.

Популярные в 1920-х годах игровые наборы, выпускавшиеся компанией The Hillson Co., можно приобрести на eBay всего за 60 долларов или по лучшей цене.

В 1920-х годах тысячи наборов были импортированы в Соединенные Штаты из Шанхая. В то время компании рекламировали ее как «экзотическую, изысканную игру», способную конкурировать с бриджем, как сообщает Музей на Элдридж-стрит.

В 1923 году наборы для маджонга даже стали шестым по величине экспортным товаром Шанхая в Соединенные Штаты, что побудило Конгресс вмешаться и ввести 10-процентный налог на все наборы для маджонга, пунчжоу и аналогичные наборы фишек в соответствии с Законом о доходах 1924 года.

Компания Hillson Co., бостонская игорная компания, попыталась остановить введение налога, обратившись весной 1924 года в Комитет Палаты представителей по путям и средствам, но ее усилия не увенчались успехом, и налог был утвержден в июне в рамках соответствующего закона.

По оценкам Комитета Сената по финансам, в 1924 году Соединенные Штаты могли бы собрать 1 миллион долларов с налога на игру в маджонг, что эквивалентно 19,7 миллионам долларов сегодня.