Почему мы не можем перестать говорить друг о друге

Мишель Теннант знает, как больно быть объектом необоснованных сплетен.

Несколько лет назад она узнала, что один из близких друзей говорил о ней плохо за ее спиной. Когда она спросила его об этом, она обнаружила нечто неожиданное: она напоминала ему его бывшую жену. Это не оправдывало его поведение, но помогало его объяснить.

«Одна из главных причин, по которой люди распространяют вредные сплетни, — это нерешенные проблемы в их собственной жизни», — сказала Теннант, имеющая степень магистра в области развития человека. «Обиженные люди обижают других».

Тем не менее, сплетни не обязательно должны причинять боль людям — все зависит от того, как их использовать.

Теннант, один из пяти ведущих экспертов по поведению человека, с которыми пообщалась газета «The Epoch Times», сказал, что сплетни не являются плохими сами по себе. При разумном использовании они могут защищать, информировать или сближать людей; при неосторожном использовании — разрушать отношения и даже влиять на физическое здоровье.

Почему мы сплетничаем

«Люди антропологически запрограммированы на сплетни», — сказал The Epoch Times Шон Дюперон, один из всего лишь 100 исследователей сплетен в мире. «Мы не можем не сплетничать».

Дюперон, имеющий докторскую степень в области коммуникаций и медиа-исследований Уэйнского государственного университета, основал «Project Forgive» — некоммерческую организацию, которая была номинирована на Нобелевскую премию мира в 2016 году.

Большинство исследователей определяют сплетни как разговоры о ком-то, кто отсутствует, и обмен информацией, которая не является общеизвестной. По этому определению под сплетни подпадает значительная часть повседневных разговоров, и в большинстве своем они носят безобидный характер.

Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, показало, что большинство повседневных сплетен носит скорее нейтральный, чем злонамеренный характер. Краткое упоминание о повышении коллеги — это нейтрально; безосновательное приписывание этого же повышения нечестному поведению — нет.

Сплетни могут быть позитивными. Примером может служить ситуация, когда коллега находится на больничном, а сотрудники обсуждают, как им жаль больного, и предлагают подхватить его рабочую нагрузку.

«Сплетни — это не пустяки», — сказал Дюперон. «И на самом деле это один из основных способов, с помощью которых люди осмысливают мир».

Рой Баумейстер, доктор психологии Принстонского университета и бывший президент Международной ассоциации позитивной психологии, сказал The Epoch Times, что люди по своей природе социальны. В этом смысле сплетни помогают укреплять сотрудничество.

Эшин Джолли, доктор психологии и доцент кафедры психологии Калифорнийского университета в Сан-Диего, согласен с этим. Он и его коллеги изучают сплетни и в 2021 году опубликовали научную статью о своих выводах. Их работа показывает, что сплетни — это инструмент, выполняющий несколько функций: укрепление связей, обмен опытом и помощь людям в корректировке своего поведения.

«То, как сплетни способствуют социальным связям, основано на чувстве единства, которое мы испытываем благодаря общему мировоззрению с другим человеком», — сказал он The Epoch Times.

В то время как просоциальные сплетни могут укреплять связи, негативные сплетни могут нанести ущерб не только репутации и отношениям, но и нашему физическому здоровью.

Когда сплетни становятся вредными

Любой, кто когда-либо становился объектом злобных сплетен, знает, как это больно. Исследования показывают, что мозг обрабатывает социальное отторжение по тем же нейронным путям, что и физическую боль.

Когда репутация человека находится под угрозой или он чувствует себя исключенным, организм может перейти в режим «борьбы или бегства», выделяя гормоны стресса, такие как кортизол и адреналин. Со временем повторяющийся социальный стресс сказывается на здоровье, вызывая тревогу, депрессию, головные боли и проблемы с пищеварением.

Оскорбительные сплетни также могут обернуться против того, кто их распространяет. То, что в данный момент доставляет удовольствие, часто позже приводит к чувству вины, сомнениям или сожалению, из-за чего их сравнивают с нездоровой пищей: приносящей кратковременное удовольствие, но разрушающей здоровье со временем.

Молодые люди могут быть особенно уязвимы к последствиям вредных сплетен. В то время как взрослые могут рационально объяснить, что разрушительные сплетники борются с проблемами самооценки, подростки не могут так же рационально мыслить, поскольку их префронтальная кора, ответственная за сложные когнитивные процессы, такие как планирование и контроль поведения, полностью развивается только к середине двадцатых лет.

«Сплетни часто распространяются, когда не все могут видеть или знать одно и то же», — сказал Джолли. «Для многих людей это происходит в подростковом возрасте, когда социальная информация действует как валюта, разделяющая различные группы и иерархии».

Как технологии изменили правила игры

Сплетни всегда были мощным оружием. Цифровые медиа сделали их быстрее, шире и сложнее сдерживать.

Памела Рутледж имеет докторскую степень по психологии и является директором Исследовательского центра медиапсихологии. Она часто комментирует вопросы технологий, поп-культуры и поведения в социальных сетях и рассказала The Epoch Times, что архитектура социальных платформ специально разработана для усиления худших тенденций сплетен. Алгоритмические ленты поощряют новизну и эмоциональную насыщенность. «А сплетни дают быстрый эффект».

Частично то, что делает сплетни такими притягательными — как в сети, так и вне ее — связано с нейрологией. Они запускают систему вознаграждения мозга, выделяя дофамин — нейромедиатор, связанный с удовольствием — и окситоцин, который способствует социальной связности. Однако цифровые сплетни упрощают нюансы так, как это редко бывает в реальных разговорах.

«Сплетни в социальных сетях сводятся к легко усваиваемым, простым нарративам с четкими победителями, проигравшими, героями и злодеями», — сказал Рутледж. «Ложная информация распространяется быстрее, потому что она, как правило, более новаторская, необычная, угрожающая и, следовательно, эмоционально захватывающая».

Реалити-шоу и культура инфлюенсеров усугубили проблему, позиционируя зрителей как привилегированных наблюдателей за обменом сплетнями, имеющих доступ к информации о людях, которых они считают близкими. Интенсивное воздействие контента, основанного на конфликтах, повышает базовые ожидания конфликтов и драматизма в реальной жизни, нормализуя сплетни как приемлемую форму социального взаимодействия.

«Журналистика, посвященная знаменитостям, и таблоиды создали экономическую модель, а подкасты и культура инфлюенсеров сделали ее более интимной, где спекуляции и „чай“ [сплетни] стали самостоятельными форматами», — сказала она.

Как разумно использовать сплетни

Поговорить о грязных подробностях, раскрыть секреты, получить эксклюзивную информацию… Существует бесчисленное множество способов описать сплетни, потому что они настолько универсальны — и, по мнению экспертов по сплетням, они никуда не денутся.

Баумейстер предложила простой фильтр: «Часто то, что люди говорят о ком-то, повторяется, даже самому этому человеку. Поэтому, прежде чем что-то сказать, подумайте, хотите ли вы рискнуть, что это дойдет до человека, о котором вы сплетничаете».

Еще проще: «Не позволяйте этому выйти из ваших уст, если вы не сказали бы это в присутствии человека, о котором идет речь», — сказала Теннант.

Прежде чем поддаться искушению посплетничать, она советует спросить себя, не является ли то, что вы собираетесь сказать, тяжёлым или злобным. «Давит ли это на ваше сознание? Если это что-то положительное, то обычно ощущается легкость. Хорошие сплетни дают энергию, а не отнимают её».

В конечном итоге все эксперты, с которыми пообщалась The Epoch Times, сошлись во мнении, что сплетни — это укоренившееся, глубоко человеческое поведение, способное сближать людей или разъединять их.

«Сплетни — не проблема. Проблема в том, как мы их используем», — сказала Дюперон.