Рост населения США больше не происходит в центральных районах городов

Ежегодно Бюро переписи населения публикует оценки численности населения для всех муниципалитетов США с населением 20 000 человек и более. В прошлом месяце оно опубликовало оценки за прошлый год, в которых отражены изменения численности населения почти 2000 муниципалитетов.

По данным Бюро переписи населения, в прошлом году население США выросло на 1,8 миллиона человек, в основном за счет международной иммиграции. Население 12 городов США с населением более 1 миллиона человек выросло в прошлом году всего на 55 000 человек, или примерно на две десятых процента (0,2%). Их вклад в общий прирост населения США в прошлом году составил менее 3%. Незначительный вклад городских центров в общий прирост населения США не является чем-то новым и с 2020 года остается на уровне около 3 процентов.

Согласно тем же данным, лишь около половины общего прироста населения в прошлом году пришлось на города с населением более 20 000 человек. Однако это не означает, что половина прироста произошла в сельских районах, хотя сельские районы испытали чистый приток мигрантов с момента пандемии COVID-19. Основная часть прироста пришлась на небольшие города и неинкорпорированные территории, прилегающие к крупным городам или расположенные в непосредственной близости от них.

Данные переписи показывают, что основной прирост пришелся на города с населением от 25 000 до 250 000 человек.

Примерно в течение последних 10 000 лет основная логика существования городов была основана на преимуществах концентрации. Поскольку сельское хозяйство производило излишки продовольствия, людям больше не нужно было жить, разбросавшись по всей территории, чтобы выжить. Эта тенденция значительно ускорилась в Соединенных Штатах в первой половине XX века благодаря механизации сельского хозяйства. Проживание в непосредственной близости друг от друга снизило транспортные расходы, повысило безопасность, облегчило торговлю и позволило специализировать труд. Города стали местами, где купцы, ремесленники, правители, солдаты, ученые, а позднее и промышленные рабочие могли взаимодействовать более эффективно, чем если бы они были разбросаны по территории. Плотность населения и активности также ускорила обмен идеями, инновациями и культурой.

Однако многие из традиционных преимуществ городов начали угасать, поскольку технологии, которые когда-то делали физическую близость необходимой, неуклонно снижают важность местоположения. Автомобили, автомагистрали, авиаперелеты, телекоммуникации, а теперь и высокоскоростной интернет и удаленная работа позволяют людям получать доступ к рабочим местам, товарам, услугам, развлечениям и информации, не проживая в густонаселенных городских центрах.

Пандемия ускорила этот сдвиг, продемонстрировав, что многие виды работы можно выполнять удаленно с удивительно небольшой потерей производительности. Миллионы работников и работодателей обнаружили, что ежедневная близость к офисам в центре города зачастую менее необходима, чем предполагалось ранее. Современная экономика все больше вознаграждает цифровую и основанную на знаниях работу, которую часто можно выполнять практически из любого места, ослабляя историческую связь между экономическими возможностями и плотностью городского населения. Результатом стала центробежная сила, которая перенесла рост из городских центров в пригороды и, все чаще, в отдаленные пригороды.

Долгосрочная тенденция, вероятно, благоприятствует продолжению децентрализации, хотя и не полному отказу от городов. Основные технологические силы, снижающие потребность в физической близости, будут продолжать развиваться. Улучшаются технологии удаленной и гибридной работы, расширяется доступ к широкополосному интернету, и многие компании адаптировали свою деятельность к работе с распределенным персоналом. Искусственный интеллект и инструменты цифрового сотрудничества могут еще больше ослабить преимущества географической концентрации для многих профессий.

В то же время проблемы доступности жилья и качества жизни остаются значительными факторами, вынуждающими людей и компании уходить за пределы городов. Большинство крупных городов также сталкиваются с проблемами стареющей инфраструктуры, финансового давления и управления.

Тем не менее, города вряд ли исчезнут, поскольку они по-прежнему сохраняют важные преимущества в определенных секторах и видах деятельности. Инновации, финансы, развлечения, высшее образование, медицина и предпринимательские экосистемы по-прежнему выигрывают от личного взаимодействия и плотных профессиональных сетей. Крупные города также предлагают культурные удобства и социальные возможности, которые невозможно полностью воспроизвести в Интернете. Более вероятным исходом является не исчезновение городов, а постепенная эрозия доминирования крупнейших и самых дорогих городских центров, сопровождающаяся ростом небольших городов, пригородов, отдаленных пригородов и менее дорогих мегаполисов. В этом смысле данная тенденция связана не столько с концом урбанизации, сколько с ослаблением исторической премии, присущей крайней городской плотности.