Кто формирует будущее стадо?

Недавно я разговаривал с соседом, который с 2021 года утроил размер своего стада.

Несколько лет назад цены на телят составляли около 91 цента за фунт. По общепринятому мнению, нужно было продавать. Большинство людей так и поступили.

Он не смог заставить себя это сделать.

Поэтому он оставил телок у себя.

Несмотря на пандемию COVID-19.

Несмотря на засуху.

Несмотря на годы, когда удержание самок означало отказ от дохода, в котором так отчаянно нуждались многие скотоводы.

Он и его жена подрабатывали на других работах, чтобы оплачивать счета. В то время как многие скотоводы сокращали свои хозяйства, они расширяли своё. Они вырастили телят до коров.

Сегодня он ищет дополнительные пастбища, потому что площадь, с которой он начинал, уже не хватает.

Когда я похвалил его за то, что, оглядываясь назад, кажется невероятно мудрым решением, он рассмеялся.

«Я не тот, кто разбирается в коровах, — сказал он мне. — Это моя жена. А я просто рабочая сила».

Он настаивает, что никакой грандиозной стратегии не было. Никакого сложного анализа рынка. Никаких прогнозов о том, что цены на крупный рогатый скот в конечном итоге достигнут исторических максимумов.

Они просто продолжали расширять хозяйство.

Сегодня решение, которое многим их соседям казалось неразумным, выглядит гениальным.

Сейчас он смеется над этим — не с высокомерием, а с тихой гордостью человека, который пережил годы самоотречения, прежде чем кто-либо смог увидеть плоды его труда.

И, возможно, именно эта часть истории интересует меня больше всего.

Будущее редко создают те, кто точно знает, что произойдет.

Чаще всего его строят те, кто продолжает вкладывать средства, несмотря ни на что.

Кажется, все сельскохозяйственные издания только и говорят о ценах на крупный рогатый скот. Трехдневные телята молочно-мясного направления продаются по ценам, которые еще несколько лет назад казались бы невозможными. Торговые площадки переполнены. Покупатели ведут себя агрессивно. Цены на крупный рогатый скот достигли исторических максимумов или близки к ним.

Но я задаю себе другой вопрос.

Если все продают, кто же оставляет скот?

Я вижу вокруг себя фермеров, сталкивающихся с растущими затратами, повышением налогов, нехваткой рабочей силы, опасениями по поводу засухи и огромными стимулами к продаже. Я вижу, как рекордные цены подталкивают к ликвидации, а не к расширению. Я вижу, что телки приносят столько денег, что их сохранение кажется почти безответственным.

И тем не менее поголовье крупного рогатого скота находится на одном из самых низких уровней за последние поколения.

Что отличает этот цикл в скотоводстве, так это то, что исторически высокие цены стимулировали расширение производства.

Когда цены на скот росли, скотоводы оставляли телок. Они жертвовали доходом в настоящем, потому что верили, что в будущем это окупится.

Именно так и росли стада.

Именно так поголовье крупного рогатого скота восстанавливалось после засух и спадов.

Однако сегодня, несмотря на рекордные цены, многие скотоводы по-прежнему продают самок.

Я понимаю, почему.

Стоимость земли высока. Налоги высоки. Рабочая сила дорогая. Обслуживание долга обходится дорого. Неопределенность, кажется, царит повсюду.

Получить деньги сегодня часто кажется более безопасным, чем делать ставку на завтра.

Но если мы не сохраняем самок при таких высоких ценах, то когда же мы это сделаем?

Если рекордные цены на крупный рогатый скот не достаточны, чтобы убедить нас строить будущее, то что тогда?

И это возвращает меня к вопросу: кто формирует будущее стадо?

На ранчо «Sovereignty Ranch» мы постепенно увеличивали наше стадо, оставляя у себя самок. Мы редко их продаем. Мы редко покупаем коров. Помимо привоза новых быков, большая часть нашего роста происходила за счет собственных ресурсов.

Иногда эта стратегия кажется разумной. Иногда — глупой.

Иногда это означает оставить телку, которую никогда не следовало оставлять. Иногда это означает открытие для себя рода коров, который прекрасно себя чувствует в наших условиях, хотя все остальные продали бы их еще много лет назад.

Размышляя над историей моего соседа, я понял, что на самом деле это не статья о скоте.

Это статья о будущем.

Оставленная телка — это выражение веры в завтрашний день. То же самое — посадка фруктового сада, создание бизнеса, покупка земли или рождение ребенка.

Все эти решения требуют одного и того же — веры в то, что будущее стоит того, чтобы в него инвестировать.

Однако куда бы я ни посмотрел, я вижу признаки неопределенности.

Рождаемость продолжает падать. Молодые люди откладывают вступление в брак и рождение детей. Инвесторы держат огромные суммы наличных. Центральные банки накапливают золото. Люди, кажется, все больше заинтересованы в том, чтобы сохранить то, что у них есть, чем в том, чтобы строить будущее.

Корова занимает интересное место в этой беседе.

Она — не деньги на банковском счете. Она — не акция. Она — не казначейская облигация.

Корова — это производственный актив. Она олицетворяет веру в то, что трава будет расти, телята будут рождаться, а завтрашний день наступит.

Недавно я посетил соседнее ранчо вместе с семьёй, которая живет на этой земле уже несколько поколений. Пока мы ехали по территории, он показывал мне проекты, реализованные его отцом, дедом и прадедом. Системы водоснабжения. Пастбища. Улучшения, построенные задолго до его рождения, которые до сих пор служат ранчо.

Затем он отвел меня на семейное кладбище.

Там, среди надгробий, он рассказал мне историю о том, как его предки эмигрировали из Дании, осваивали эту землю, переносили лишения и шли на жертвы, которые в то время, наверное, казались невозможными.

Слушая его, я осознал, что смотрю на осязаемое свидетельство того, как поколения людей решили построить будущее, которого они сами так и не увидят в полной мере.

Пастбище, на котором мы стояли, не было создано за год.

Ранчо не было построено за одно поколение.

Каждое поколение что-то унаследовало и что-то добавило, прежде чем передать это дальше.

Оглядываясь по всей территории, я задумчиво размышлял о том богатстве, которое они создали.

Не о том богатстве, которое измеряется квартальными отчётами о прибылях.

Богатство поколений.

Земля.

Вода.

Трава.

Коровы.

Активы, накопленные десятилетиями терпения, бережного отношения и самоотверженности.

Те датские иммигранты не могли знать, что принесёт будущее. Мой сосед не мог знать, что цены на скот восстановятся. Семьи, которые решают завести детей, не могут знать, как будет выглядеть мир через 20 лет.

Никто из нас этого не знает.

Вот почему вера так важна.

Вера — это не уверенность. Вера — это действовать, не имея уверенности.

Это — посадка фруктового сада, в тени которого вы, возможно, никогда не сможете отдохнуть. Это — сохранение телки, которая, возможно, не принесет своего первого теленка ещё долгие годы. Это — создание бизнеса, покупка участка земли, рождение ребёнка или инвестирование в сообщество без какой-либо гарантии успеха.

Любое значимое вложение в будущее требует веры, потому что само будущее невозможно предвидеть.

Сегодня я понимаю, почему так много людей колеблются. Неопределённость окружает нас повсюду.

И все же я продолжаю держать телок.

Я продолжаю наращивать стадо.

У меня появились дети.

Я строю свою жизнь и оставляю после себя наследие на этом участке земли.

Не потому, что я знаю, что принесет будущее, а потому, что верю: будущее по-прежнему стоит того, чтобы его строить.

Моя вера подсказывает мне, что мне не нужно видеть весь путь впереди. Мне нужно лишь с верой сделать следующий шаг. Остальное не в моей власти.

Бог никогда не просил меня знать будущее. Он просил меня лишь быть верным в настоящем.

Если мы не готовы строить, когда будущее неопределенно, то ничего важного никогда не будет построено.

К счастью, у некоторых людей всё ещё хватает веры, чтобы сажать фруктовые сады, заводить детей, оставлять телок и строить, несмотря ни на что.