Неземная сила молитвы

Комментарий

Молитва должна быть в центре внимания.

Многочисленные исследования показывают, что верующие люди могут рассчитывать на более долгую, счастливую, здоровую и продуктивную жизнь, чем их нерелигиозные собратья. Если вы верующий и состоите в браке, у вас меньше шансов развестись и больше шансов иметь детей, причем больше.

Наша культура была создана людьми, которые организовывали свой день вокруг молитвы. Молитва, пожалуй, является наиболее экуменической чертой западных религий. Мусульмане, христиане и евреи признают Псалмы, самый важный и прекрасный цикл молитв, когда-либо составленный, священным текстом, ниспосланным Давиду. Молитва выходит за рамки конфессиональных границ христианской религии. Сам Христос учил своих последователей, что говорить, когда они молятся Богу Отцу. Никто этого не оспаривает.

Вполне логично, что разделение между религией и государством должно быть устранено. Наши правительства должны активно поощрять религиозную практику — возможно, даже вводить ее в обязательном порядке — учитывая очевидные преимущества, которые религиозная жизнь приносит гражданам, и потенциал молитвы в преодолении религиозных и культурных разногласий.

Если бы всё было так просто.

Экономисты сказали бы, что подобные исследования выявили «положительные внешние эффекты» молитвы. Пекарня наполняет ваш район ароматом рая, но это не её цель; её задача — выпекать хлеб на закваске, круассаны и разнообразные ваши любимые печенья.

Возможно, верующие и создали нашу культуру, но они же и разделили её. Религиозные войны преследовали Запад, и христианство в частности. Устоявшиеся религии привели к преследованию как религиозных меньшинств, так и неверующих. Крупные конфликты разгорались из-за религиозных правил, например, как, когда и о чём молиться.

Аргументы, апеллирующие к полезности религии или нашему культурному долгу перед мужчинами и женщинами, которые молились, не заставят ни вас, ни меня встать на колени.

Подумайте на мгновение о предсмертной молитве. Когда человек молится, зная, что стоит на пороге смерти, он делает это не для того, чтобы продлить свою жизнь или улучшить её качество. В его намерениях действует нечто большее — нечто более глубокое.

Предсмертные молитвы, произносимые лишь тогда, когда перспектива долгой жизни и счастья в этом мире почти исчезает, опровергают аргументы, основанные на практической пользе. Что делает этот человек, когда молится на смертном одре? Что делаем мы, молящиеся за него?

Какими бы ни были ваши личные религиозные убеждения, невозможно отрицать, что молитва направлена ​​на нечто более высокое — и пробуждает желание, большее, чем всё, что может предложить этот мир. Что же тогда представляет собой молитва, если не этот мир — единственный мир, который мы знаем наверняка? Те, кто молится, похоже, делают это с уверенностью, что смогут принести вести из неизведанной страны.

Человек, молящийся, исходит как минимум из двух предположений: одного очевидного и другого необычайного. Во-первых, он осознает свою нужду, а во-вторых, понимает, что существует нечто вне его, способное эту нужду удовлетворить. Это второе предположение когда-то было широко известно как вера в провидение, божественное покровительство над всем сущим — этим миром и миром иным, — включая особый интерес ко мне, к тому, на что я надеюсь, и к тем, за кого я молюсь.

Но если такое благоволение оберегает мир, зачем же молящимся людям это нужно, можно спросить? Почему бы не занять стоическую позицию, не утешиться знанием о том, что за нами наблюдает провидение, и не обрести покой? И чего именно мы просим у этого всеведущего существа, которое всё контролирует и которое уже знает наши мысли? Что мы подразумеваем под обращением к тому, кто уже знает, что мы будем делать?

Бог, возможно, знает исход событий, но мы — нет, отвечает молящийся человек. Следовательно, молитва должна быть тем средством, посредством которого Бог учит нас тому, кто мы есть, через обучение нас о Себе.

Молитва — это акт веры, но она не слепа. Молящиеся начинают с осознания собственных ограничений: человек в молитве знает, что он не знает. Он питает надежды, ищет утешения и желает добра себе и другим. Однако его высшая надежда — это избавиться от своего невежества и познать себя так, как познает себя Бог.

Пожалуй, это самое поразительное предположение, которое делают верующие. Они верят, что существует существо вне их самих, которое знает их лучше, чем они сами себя знают.

Но разве это так уж удивительно? Друзья, возлюбленные и родители все признают, что те, кто нас любит, в каком-то смысле знают нас лучше, чем мы сами себя. Те, кто молится Богу, просто доводят эту мысль до конца: есть существо, которое любит и знает меня, как самых близких и дорогих мне людей, только лучше и больше, чем они когда-либо могли бы это сделать.

Один из первых христианских миссионеров, святой Павел, написал много странных вещей. Одна из них — его призыв к христианам «молиться непрестанно». Что он мог иметь в виду? Конечно, это невозможно, даже если бы это было желательно.

Когда мы начинаем понимать, что молитва неразрывно связана с самопознанием, мы осознаем, что общего у всех молящихся, от ребенка перед сном до человека на смертном одре.

Молитва — это способ осознанного восприятия нашего жизненного пути в этом мире, способ формирования полезных духовных привычек, способ участия в забеге, который в этом мире никогда не заканчивается и поэтому должен быть «непрерывным».

Полезные привычки нужно формировать и развивать. Молитву не обязательно произносить вслух, но особенно важно делать это вместе с детьми.

Дети лучше всех, кого я знаю, умеют молиться. У них нет иллюзий относительно того, что они могут нуждаться в помощи: их радует мысль о том, что мы должны желать добра людям, которых знаем, что Бог заботится о них даже больше, чем их родители — отец, даже папа и дедушка, — и им нравится размышлять о том, за что они благодарны, чего ждут с нетерпением и в чем нуждаются в помощи.

Как скажет любой родитель, дети, как минимум, — существа привычки. Через некоторое время вам не нужно будет помнить о том, чтобы молиться вместе с ними: они сами будут настаивать. Нам всем бы так повезло молиться с таким же энтузиазмом, невинностью и настойчивым повторением, как ребенок.

Пожалуй, наибольшее влияние на то, как мы молимся в западной традиции, оказал святой Августин Гиппонский, переживший крах величайшей империи, которую когда-либо знал мир. Августин рассматривал молитву как великий роман с Творцом нашего бытия, состояние созерцания, в котором мы учимся приводить свою волю в соответствие с Его волей.

В мире нет ничего лучше, что мы могли бы сделать, нет другого способа выразить нашу глубочайшую признательность. Даже живя среди мирских разрушений, Августин своими молитвами сохранил и восстановил западную цивилизацию; его жизнь и труды — записи о его молитвенной жизни — вдохновили и легли в основу монашеского устава, спасшего нашу культуру.

Августин считал, что те, кто искренне молится, не стремятся получить от этого ничего, кроме более глубокого познания самого Бога. Возвращение мира — это чудесное дело, будь то более долгая и счастливая жизнь, процветающая страна или спасенное культурное наследие. Но только когда мы действительно выходим за пределы этого мира, мы можем получить доступ к лучшему, что он может предложить: воле Божьей, исполняемой на Земле, как и на Небесах.