В чём заключается смысл независимости?

Задолго до того, как в Декларации независимости было провозглашено, что все люди созданы равными, и она была принята 56 лицами в июле 1776 года, колонисты из Европы предприняли попытку основать колонию в Северной Каролине в 1585 году. Однако её жители, возглавляемые сэром Уолтером Рэли, исчезли и стали известны как «Потерянная колония».

Первая официально основанная колония возникла в Вирджинии в 1607 году, а в течение нескольких десятилетий появились ещё 12 колоний вдоль восточного побережья.

Эти колонисты оставили в Англии всё и пошли на риск, отправившись в поисках свободы объединений и вероисповедания на новую землю.

Со временем эти американские (иногда называемые британскими) колонии превратились в штаты и создали собственные коммерческие предприятия и системы управления. Однако в их городах и поселках на них по-прежнему оказывали влияние британские чиновники и солдаты. Их раздражало навязчивое микроуправление в виде английских указов и налогообложения без представительства.

Их недовольство нарастало на протяжении многих лет и вылилось в Американскую революцию, разразившуюся в 1775 году. Она длилась восемь лет, пока в 1783 году британцы не потерпели поражение и не признали независимость Америки, что позволило штатам обрести большую свободу в определении своей судьбы.

Хотя некоторые колонисты были пробритански настроены и привязаны к английским традициям, большинство колонистов хотело раз и навсегда избавиться от невыносимого ига британского господства. Они приступили к формированию систем местного и государственного управления, основанных на демократических принципах, и со временем пришли к мудрой идее объединить эти 13 штатов.

«Статьи Конфедерации» и Конституция США ускорили процесс объединения 13 разнообразных штатов. Конституция закрепила концепцию свободы и равного представительства, предусматривая три ветви власти: законодательную, исполнительную и судебную.

Джордж Вашингтон был единогласно избран первым президентом Соединённых Штатов (он занимал этот пост с 1789 по 1797 год). Он привёл Континентальную армию к победе в Войне за независимость и сыграл ключевую роль в формировании федерального правительства, которое передало многие полномочия отдельным гражданам и штатам. После смерти Вашингтона в 1799 году член Палаты представителей Генри Ли в своей поминальной речи сказал о нём: «Первый на войне, первый в мире и первый в сердцах своих соотечественников».

Декларация — это больше, чем просто документ

Основатели республики никогда не предполагали, что Декларация станет лишь формулировкой смысла независимости на листе бумаги, об которой вскоре забудут. Она должна быть документом-наследием, к которому постоянно обращаются, который определяет жизнь граждан и формирует институциональную память, поскольку он намечает будущий курс на свободу и самоуправление. Независимость может означать свободу от чрезмерного влияния отдельных лиц, иностранных правительств, а также от деспотичного правительства внутри страны. Основатели четко высказывались за то, чтобы держаться на расстоянии от чрезмерно запутанных отношений с иностранными государствами.

Наши основатели делали акцент на ограниченном правительстве, экономической свободе, правах собственности, справедливых законах и общей обороне. Они также верили, что Божественное Провидение играет роль в человеческих взаимоотношениях в рамках демократической системы управления в гражданском обществе.

Вполне возможно, что наши отцы-основатели были бы разочарованы нынешним положением дел, при котором Америка зависит от иностранных государств — как от противников, так и от мнимых союзников — в вопросах получения жизненно важных товаров, которые можно было бы производить внутри страны.

Точно так же многие американцы стали чрезмерно зависимыми от финансируемых за счет налогов социальных услуг, вместо того чтобы полагаться на собственную трудовую этику. Нездорово зависеть от целого ряда субъектов, потому что любые отношения могут измениться или быть разорваны. Не обязательно быть отшельником, но баланс между автономией и социальными отношениями — это здоровый подход.

Что означает независимость в современном контексте? Это означает свободу поступать так, как вам заблагорассудится, при условии, что вы не ущемляете права других людей на реализацию их мечтаний. Это означает, что кричать «пожар» в переполненном театре можно только в том случае, если пожар действительно возник, а не тогда, когда его нет. Конституция защищает наши индивидуальные свободы, но мы также должны нести ответственность за принимаемые нами решения, будь то хорошие или плохие.

В этом году, когда мы отмечаем 250-летие (полудвухсотлетие или сестерцентениал) Декларации, нам следует помнить о некоторых важнейших принципах. Аболиционист Уэнделл Филлипс однажды заметил: «Вечная бдительность — цена свободы; власть всегда переходит от многих к немногим». Если мы не будем защищать наши данные Богом естественные права человека, они могут быть подвергнуты эрозии как со стороны правительства, так и со стороны иностранных противников.

Регрессивные социалисты относятся к всеобъемлющему правительству как к божеству, которое решит все наши проблемы. Они усугубляют катастрофические провалы социалистического эксперимента, начавшегося в 1917 году, безнравственно отбирая значительную часть доходов у трудящихся, чтобы передать их ленивым. Что произойдет, когда у них закончатся деньги производителей?

Более того, когда наша страна погрязла в федеральном долге, а американцы обременены тягостными нормами и налогообложением без представительства для финансирования неэффективных социальных программ, независимость может постепенно подтачиваться «государством-нянькой».

В этот 4 июля давайте внимательно прочитаем Декларацию в надежде восстановить её принципы в нашей жизни. У всех нас есть своя роль в укреплении здравого смысла, ответственной свободы, прав собственности, разумных законов и национальной безопасности. С 250-летием, Америка!