Тайная жизнь птиц на драгоценных водно-болотных угодьях реки
Речной рак смело спасается от хищной птицы, а два ибиса ссорятся из-за добычи.
Черные лебеди резвятся, пауки охотятся при лунном свете, а неуловимая лягушка стрекочет в камышах.
Хотя это может показаться мифической сказкой, на самом деле это — изобилие жизни на тщательно охраняемом водно-болотном угодье в крупнейшей речной системе Австралии.
Камеры запечатлели пеликана, приземлившегося в предрассветном свете, когда в конце 2024 года уровень воды был высоким; вскоре за ним последовали стаи колпиц, цапель, белых цапель и уток.
В драматический момент два свистящих коршуна — крупные хищные птицы — вступили в борьбу за раком-ябби, но в итоге ракообразное осталось невредимым и с всплеском упало обратно в воду.
Материалы, снятые в течение четырёх месяцев, были собраны для интерактивного цифрового проекта под названием «Мозаика: жизнь на Западных озёрах», который, как надеются исследователи, поможет привлечь внимание к усилиям по охране природы и красоте бассейна рек Мюррей-Дарлинг.
«Мы хотели вдохновить людей и развеять то отчаяние, которое всегда слышится в связи с этим бассейном», — рассказала агентству AAP эколог по пресноводной среде из Университета Чарльза Стурта Эммали Сандерс.
«Проделана огромная работа и налажено плодотворное сотрудничество… с целью сохранения растительности и территорий вокруг этих водно-болотных угодий».
Этот проект, реализуемый совместно с Австралийским национальным университетом, также призван продемонстрировать ценность экологических стоков воды и служить напоминанием о том, что поставлено на карту в случае распространения смертельного птичьего гриппа.
Нижнее течение реки Мюррей, расположенное дальше на запад, в январе было признано находящимся под угрозой исчезновения, включая водотоки, поймы, водно-болотные угодья и растительность.
Состояние водно-болотных угодий страны, имеющих решающее значение для биоразнообразия, ухудшалось на протяжении десятилетий, в основном из-за расширения городов и интенсивного ведения сельского хозяйства.
На этом фоне экологи были в восторге, услышав характерный крик находящейся под угрозой исчезновения южной колокольчиковой лягушки в Балранальде.
«Можно увидеть и услышать некоторые примеры успешной природоохранной деятельности», — сказал Сандерс.
«Южная колокольчатая лягушка — одна из самых громких лягушек, голос которой можно услышать на некоторых аудиозаписях, и это просто фантастика».
Также слышен хор других видов птиц, таких как медососы, зимородки и камышовые певуны — это звучит особенно пронзительно в то время, когда Австралия готовится к угрозе птичьего гриппа H5N1 после обнаружения вируса в Западной Австралии и Южной Австралии.
Влажные зоны бассейна могут стать эпицентром распространения гриппа, предупредил Альянс по охране рек Мюррей-Дарлинг, призвав к обеспечению длительных экологических стоков для содействия размножению птиц.
«Без скоординированных чрезвычайных мер, дающих этим птицам максимальные шансы на выживание, последствия для популяций птиц по всему бассейну Мюррей-Дарлинг могут оказаться катастрофическими», — заявил в своем заявлении содиректор группы Крейг Уилкинс.
Водоплавающие птицы играют важную роль в природе, рассеивая семена растений, а такие виды, как ибис соломенношейный, иногда называют «друзьями фермеров» из-за их склонности питаться насекомыми-вредителями.
«Исторически здесь проводилось много вырубок, поэтому мы потеряли значительную часть водно-болотных угодий», — сказал Сандерс.
«Они обеспечивают среду обитания, необходимую для размножения водоплавающих птиц, с большим количеством беспозвоночных, таких как стрекозы, которых может не хватать в проточных водотоках.
Поэтому очень важно защищать эти территории».