Студентам необходима энергетическая грамотность
На протяжении большей части своей взрослой жизни я считал, что энергетическое будущее Америки очевидно. Как и многие, я поддерживал, на мой взгляд, единственный ответственный путь вперед: подход «всегда экологически чистая энергия». Я верил, что если мы просто достаточно инвестируем в возобновляемые источники энергии, мы сможем быстро заменить традиционные источники энергии, сделав нашу страну чище, безопаснее и процветающей. Я никогда не сомневался в технической осуществимости этой идеи или в возможных непредвиденных последствиях. Это просто казалось здравым смыслом.
Оглядываясь назад, я понимаю, что был полон энтузиазма, но не обладал достаточной информацией.
Мой профессиональный и личный опыт подготовил меня к тому, чтобы задавать вопросы, решать проблемы и излагать идеи. Будучи сертифицированным учителем обществознания и компьютерной грамотности в Луизиане и Миссури, я усвоил важность анализа доказательств, прежде чем делать выводы. Работая тренером по плаванию, я обнаружил, что успех достигается благодаря дисциплине, подготовке и помощи молодым людям в раскрытии их потенциала. Будучи отцом троих детей, обучающихся в средней и старшей школе, я все больше осознавал, как мало практического образования в области энергетики они получают, несмотря на то, что живут в мире, где энергия питает практически все аспекты современной жизни.
В профессиональной сфере я почти тридцать лет проработал в маркетинге, СМИ и издательском деле. Мне посчастливилось сотрудничать с такими организациями, как The New York Times и Tribune Corporation, прежде чем в течение двадцати четырех лет создавать и руководить собственным бизнесом. За это время я узнал, как создаются нарративы, как формируется общественное мнение и насколько важно отличать убедительные истории от объективных фактов.
В конце концов, мое любопытство привело меня к более глубокому изучению темы энергии.
Чем больше я изучал этот вопрос, тем больше мне становилось не по себе. Я исследовал, как на самом деле работают электросети. Я узнал о базовой генерации, надежности сети, передающей инфраструктуре, коэффициентах использования мощности, критически важных полезных ископаемых, цепочках поставок и огромных масштабах, необходимых для обеспечения энергией современного индустриального общества. Я изучил как успехи, так и ограничения каждого основного источника энергии — не только возобновляемых, но и природного газа, нефти, атомной энергии, гидроэнергетики и новых технологий.
То, что я обнаружил, меня удивило.
Проблема заключалась не просто в выборе между «зеленой» энергией и традиционной. Настоящая сложность состояла в том, чтобы одновременно сбалансировать три составляющие: доступность, надежность и экологическую ответственность. Я обнаружил, что ни один источник энергии не обходится без компромиссов. Каждая технология требует земли, материалов, производства, транспортировки, обслуживания и, в конечном итоге, замены. Каждый источник вносит свой ценный вклад, но его внутренняя ценность значительно различается, когда речь идет о сбалансированном балансе между доступностью, надежностью и экологической ответственностью.
Мои давние убеждения столкнулись с реальностью. Это столкновение не было политическим. Оно не было идеологическим. Оно было поучительным.
Я осознал, что миллионы американцев, включая студентов, должны были сформировать мнение по одному из важнейших вопросов, стоящих перед нашей страной, так и не изучив, как на самом деле работают энергетические системы. Выпускники понимают фотосинтез и периодическую таблицу элементов, но многие из них не могут объяснить, как электричество поступает в их дома, почему надежность имеет значение во время суровых погодных условий или почему доступная энергия влияет на все — от цен на продукты питания до национальной безопасности.
Я убедился, что у Америки не просто проблема с энергетикой. У неё проблема с энергетической грамотностью.
Это осознание привело к созданию Benergy, курса по энергетике для старшеклассников и детей, обучающихся на дому, разработанного некоммерческой организацией 501(c)(3) Blue Energy Nation.
Программа Benergy была разработана для того, чтобы научить студентов критически мыслить об энергии, а не для того, чтобы указывать им, что думать. Вместо того чтобы продвигать политические лозунги или универсальные решения, Benergy побуждает студентов задавать более качественные вопросы, изучать доказательства, сравнивать противоречивые утверждения и понимать сложные компромиссы, связанные с производством энергии, которая питает современную цивилизацию.
В учебной программе подчеркиваются три принципа, к балансу которых следует стремиться при принятии любого решения в области энергетики: доступность, надежность и экологическая ответственность, разумная чистота. Эти принципы не являются конкурирующими целями, а дополняют друг друга. По-настоящему успешная энергетическая политика должна стремиться ко всем трем, признавая, что жертвование одним из них часто приводит к непредвиденным последствиям для семей, предприятий, сообществ и будущих поколений.
Как педагог и отец, я считаю, что ученики заслуживают большего, чем короткие фразы и заголовки в социальных сетях. Они заслуживают честного, сбалансированного образования, которое подготовит их к тому, чтобы стать информированными гражданами, способными принимать взвешенные решения в мире, где энергия затрагивает все аспекты жизни.
Мой путь от безоговорочной поддержки философии «всегда только зеленое» до того, чтобы стать одним из основателей Blue Energy Nation и создать Benergy, не был отказом от охраны окружающей среды. Во многом, он укрепил мою приверженность ей. Я просто понял, что для долгосрочных решений необходимо полное понимание науки, экономики, инженерии и человеческих реалий.
Иногда самые важные уроки можно извлечь не из подтверждения уже имеющихся убеждений, а из смирения, позволяющего изменить свое мнение, когда доказательства указывают на обратное.
Это было моё озарение. Именно тогда я почувствовал прилив энергии.
Это изменило мою точку зрения, перенаправило мою жизненную деятельность и в конечном итоге вдохновило на создание BENERGY — программы, призванной помочь следующему поколению обрести энергетическую грамотность, научиться критически мыслить и принимать обоснованные решения по одному из важнейших вопросов XXI века.