Старые военно-транспортные самолеты получат вторую жизнь в качестве водометов

В пятницу федеральное правительство заявило о продаже 10 подержанных самолетов CC-130H Hercules базирующейся в Британской Колумбии аэрокосмической компании Coulson Aviation, которая переоборудует их в противопожарные самолеты.

Они входят в состав флота из 12 самолетов, выведенных из эксплуатации Королевскими военно-воздушными силами Канады в январе. Два оставшихся «Геркулеса» будут выставлены на всеобщее обозрение на базах и в музеях.

Министр обороны по вопросам закупок Стивен Фухр объявил об условной продаже недавно списанных самолетов в Абботсфорде, Британская Колумбия, где проходит международное авиашоу.

Фухр назвал продажу проектом по избавлению от активов, который является «золотым стандартом» и даст военным активам новую жизнь.

«Честно говоря, я не могу придумать лучшего варианта продажи активов», — сказал Фухр агентству Canadian Press. «В аэрокосмической отрасли есть рабочие места. Нам крайне необходимы дополнительные мощности по тушению пожаров практически повсюду… будь то Канада, Европа, Австралия или США. Таких активов никогда не бывает слишком много».

Страны по всему миру сталкиваются с нехваткой водометов из-за участившихся и интенсивных лесных пожаров. В этом году в Канаде уже произошло более 4500 лесных пожаров.

Генеральный директор Coulson Aviation Уэйн Коулсон заявил, что его компания «ожидает», что первый самолет будет готов к следующему сезону лесных пожаров.

Хотя, согласно наилучшему сценарию компании, два самолета Hercules могут быть переоборудованы к следующему году, скорее всего, она получит эти самолеты быстрее, чем сможет их переоборудовать.

Компания Coulson Aviation переоборудует и будет эксплуатировать самолеты за свой счет, а также предлагать свои услуги по контракту правительствам. Переоборудование будет происходить в Порт-Альберни, Британская Колумбия, а возможно, также в Абботсфорде и Келоуне.

«Мы не хотим держать эти вещи дольше, чем это необходимо. Просто их хранение обходится дорого. Они нужны для тушения пожаров», — заявил Фухр на пресс-конференции в пятницу.

«Все стремятся к тому, чтобы эти самолеты были перемещены с нынешнего места базирования к конечному пользователю».

Самолеты C-130H на протяжении десятилетий составляли основу военно-транспортной авиации. Они использовались для перевозки личного состава и крупногабаритных грузов, поисково-спасательных операций и дозаправки в воздухе.

Впоследствии Оттава заменила их более совершенными тактическими самолетами C-130J.

Десять продаваемых самолетов Hercules будут переоборудованы в большие самолеты-заправщики, способные перевозить тысячи литров огнезащитного состава и использоваться в любой точке мира. Переоборудование одного самолета, как ожидается, займет около 20 000 часов работы.

И компания, и правительство отказались раскрыть общую сумму сделки, заявив, что это конфиденциальная информация и часть коммерческого соглашения.

Федеральное правительство не всегда имеет возможность распродавать устаревшую военную технику. Иногда срок ее службы подходит к концу, и у Оттавы нет иного выбора, кроме как избавиться от нее.

После того как Канада выведет из эксплуатации свои четыре подводные лодки класса «Виктория» в течение следующего десятилетия, их почти наверняка отправят на металлолом.