Спустя 10 лет и 50 лет: Соответствуем ли мы Декларации независимости?
В 1863 году президент Авраам Линкольн произнес Геттисбергскую речь, самую знаковую президентскую речь в истории нашей страны. Всего десять предложений, что было удивительно коротко для эпохи, когда стандартом были речи продолжительностью час и более, — Линкольн начал с отсылки к Декларации независимости: «Восемьдесят семь лет назад наши отцы создали на этом континенте новую нацию, зачатую в свободе и посвященную принципу, что все люди созданы равными. Сейчас мы участвуем в великой гражданской войне, проверяющей, сможет ли эта нация, или любая другая нация, так зачатая и так посвященная, долго существовать».
В этом году отмечается 250-летие принятия декларации независимости, и американцы продемонстрировали, что наша страна способна выстоять. Обладая обильными ресурсами и завоевав богатство ценой огромных жертв, пота, слез и изобретательности, предыдущие поколения создали самую богатую страну в мире, оставив глобальный американский след во всем — от промышленности и технологий до культуры.
Хотя наша страна порой не соблюдала ключевые принципы декларации — «Мы считаем эти истины самоочевидными: что все люди созданы равными, что они наделены своим Создателем определенными неотъемлемыми правами, среди которых — право на жизнь, свободу и стремление к счастью», — в конечном итоге слова этой единственной фразы, бьющегося сердца нашей республики, снова и снова одерживали верх в борьбе американцев за «создание более совершенного Союза».
А что насчет современных американцев? Сохраняем ли мы по-прежнему самоочевидные истины и неотъемлемые права? Что бы сказали о нас отцы-основатели?
Наделены
Слова «наделены своим Создателем» легко упустить из виду, но они имеют решающее значение для американской свободы. В самом революционном политическом заявлении, когда-либо опубликованном, декларация совершенно ясно дает понять — «эти истины самоочевидны» — что мужчинам и женщинам предоставлены определенные права, находящиеся вне власти и сферы действия любого правительства. Позже некоторые из этих «Законов Природы и Бога Природы», такие как свобода слова, собраний и вероисповедания, были более подробно изложены в Билле о правах.
Мы можем отказаться от этих естественных прав в пользу какой-либо идеологии, такой как коммунизм или фашизм, или же эти права, дарованные природой, могут быть украдены у нас тоталитарным государством, но эта основополагающая идея уникальных прав человека остается неизменной. Например, будучи учеником начальной школы на игровой площадке, я слышал, как спорящие одноклассники говорили (и, вероятно, сам так говорил): «Я американец. Я могу говорить все, что хочу». Каким-то образом мы даже в этом возрасте понимали, что естественные права и принадлежность к американскому обществу — это единое целое.
В XXI веке федеральное правительство обладает полномочиями по обеспечению соблюдения законов — пропагандой, правоприменением и применением силы — намного превосходящими те, которые представляли себе отцы-основатели республики. Тем не менее, своими словами и делами, а также самой декларацией независимости, отцы-основатели напоминают нам, что если чрезмерно властное государство угрожает нашим естественным правам и свободам, мы должны действовать, чтобы защитить и сохранить их, иначе мы окажемся пешками в руках тиранов.
«Все люди созданы равными»
Ключевая концепция декларации означает, что все мы, независимо от нашего положения в обществе, рождаемся с естественными правами. Однако все мы неравны в возможностях, талантах и интеллекте. Достаточно взглянуть на окружающих, чтобы увидеть, что богатство, интеллект, воспитание, амбиции, личность и даже внешность отделяют нас друг от друга в игре жизни.
Взгляните на мир профессионального спорта, где превосходство ценится превыше всего. В стартовом составе «Нью-Йорк Никс» в ночь, когда они выиграли чемпионат НБА, было пять чернокожих мужчин. Никто не беспокоился о расовом или гендерном составе этой команды. Игроки на площадке были там по одной простой причине: они были лучшими из лучших.
В фильме «Дерево растёт в Бруклине» бабушка-иммигрантка объясняет своим внукам это сочетание амбиций, трудолюбия и достижений, которое так же типично для Америки, как яблочный пирог, кесадилья и курица генерала Цзо: «В той старой стране ребёнок не может подняться выше уровня своего отца. Но здесь, в этом месте, каждый волен добиться всего, чего пожелает. Таким образом, ребёнок может стать лучше, чем родитель, и именно так всё и развивается».
Это и есть американская мечта, основанная на жизни, свободе и стремлении к счастью.
Селфи
«Стремление к счастью», как это изложено в декларации, заслуживает особого внимания. Хотя, как гласит популярная поговорка, это может означать следование своему призванию, для отцов-основателей, придерживавшихся классических взглядов, это означало стремление к добродетели и хорошему характеру. Как лаконично выразился Томас Джефферсон в письме 1816 года к Амосу Дж. Куку, руководителю Фрайбергской академии в штате Мэн: «Без добродетели счастье невозможно».
Для этих людей и многих их современников добродетель зависела от самообладания и умеренности. Эти качества характера считались ключевыми не только для блага республики, но и для блага отдельного человека. Как отметил историк Джеффри Розен: «Они верили, что стремление к счастью включает в себя как обязанности, так и права — ответственность за то, чтобы ограничивать себя, сдерживать себя и овладевать собой, чтобы достичь мудрости и гармонии, необходимых для истинной свободы».
Хотя политики, комментаторы и многие другие критикуют оппонентов за их пороки, очень немногие говорят о необходимости добродетели для выживания республики. В этом вопросе характера и самообладания мы ясно видим, что наша страна не оправдала декларацию и надежд людей, которые ее написали.
Однако, прежде чем сделать вывод о том, что пороки и коррупция положили конец нашей республике, нам следует остановиться и подумать о тех многих людях, которых мы знаем, кто проявляет самоконтроль, о мужчинах и женщинах, молодых и старых, ведущих добродетельную жизнь. В интервью, которые я брал у американцев по всей стране на протяжении последнего десятилетия, а также у своих друзей и членов семьи, я вижу повсюду людей с сильным характером, стремящихся улучшить свою жизнь и жизнь окружающих.
«Республика, если вы сможете её сохранить»
Бен Франклин, как известно, дал такой ответ женщине, которая после завершения Конституционного конвента спросила: «Ну, доктор, что у нас теперь, монархия или республика?»
Помимо своего утверждения, что только добродетельный народ может сохранить республику, отцы-основатели подчеркивали важность образования в академических областях, включая добродетели и то, что мы сегодня назвали бы гражданским образованием. Джордж Вашингтон, Джон Адамс, Джефферсон и другие часто выступали за школы и обучение, которые бы прививали гражданскую добродетель, которую они называли «общественной добродетелью» или, в данном контексте, просто добродетелью.
В наше время, когда так много студентов и взрослых невежественны в отношении американского прошлого, а также принципов и механизмов нашего правительства, каждый из нас может сыграть небольшую, но практическую роль в сохранении наших прав и свобод. Родители и бабушки с дедушками могут стремиться к тому, чтобы их дети знали основы американской истории и гражданского права, учителя могут уделять больше времени и энергии этим предметам, а все мы можем узнать больше о нашей истории.
«Если добродетель и знания будут распространены среди людей, они никогда не будут порабощены», — писал Сэмюэл Адамс в 1779 году. «Это станет их великой защитой».
Вот и всё. Сэм Адамс и другие отцы-основатели указали нам путь.
Пришло время начать этот путь и сохранить нашу республику.