SpaceX планирует построить «Starpipe» длиной 8 миль для заправки космического корабля, летящего на Марс
Согласно документам, поданным компанией в Комиссию по железнодорожному транспорту Техаса, SpaceX планирует 7 июля приступить к строительству газопровода «Starpipe» протяженностью 8 миль для прямой доставки топлива на свой стартовый комплекс в Техасе.
Подрядчик космической компании Илона Маска, компания Lone Star Mineral Development, подала планы строительства 16-дюймового подземного трубопровода, по которому сжиженный природный газ (СПГ) будет поставляться из порта Браунсвилл на базу Starbase в округе Кэмерон, штат Техас.
Ракета Starship потребляет около 630 000 галлонов жидкого метана при каждом запуске, для доставки которого требуется несколько грузовиков.
Гвинн Шотвелл из SpaceX заявила, что трубопровод — лишь одна из составляющих капиталовложений компании.
«Мы строим собственные газопроводы», — заявила Шотвелл в интервью CNBC 12 июня. «Фактически мы рассматриваем возможность добычи собственного природного газа. Поэтому [мы осуществили] эти огромные инвестиции, чтобы разработать собственное ракетное топливо и доставлять его к ракете. Стартовые площадки обходятся довольно дорого».
В конце мая комиссия порта одобрила право прохода, что позволило приступить к строительству. По словам сотрудников порта, SpaceX завершает разработку строительных планов и согласилась уплатить сбор за пересечение канала в размере 1 млн долларов, а также тысячи долларов в виде прочих сборов за использование площадки.
Трубопровод может начать транспортировку топлива к январю 2027 года и, как планируется, заменит сотни поставок автоцистернами.
Starship работает на металоксе — охлажденной смеси жидкого метана и жидкого кислорода. Метан поступает из СПГ, доставляемого автоцистернами в Starbase.
Замена автоцистерн трубопроводом позволит SpaceX быстрее заправлять ракеты, учитывая планы Маска использовать ракету для строительства города на Луне, а затем — для полета на Марс.
«Как только Starship начнет летать каждый час, объем выводимой SpaceX на орбиту массы станет примерно в 100 раз больше, чем у всех остальных вместе взятых, даже если они утроят свою текущую частоту запусков», — заявил Маск 19 июня в X.
Цель Маска — запускать «Starship» примерно 10 000 раз в год, то есть чаще, чем раз в час, — заявил он в прошлом месяце.
Mobius Risk Group, консалтинговая компания в сфере технологических сырьевых товаров из Хьюстона, отметила, что планы Маска в отношении SpaceX подчеркивают, почему космическая отрасль представляет собой «сильно недооцененный источник роста спроса на природный газ».
«С учётом сжижения при каждом запуске Starship расходуется [около] 55 миллионов стандартных кубических футов природного газа», — сообщила Mobius Risk Group 8 июня, до выхода SpaceX на биржу Nasdaq.
С учётом плана Маска по осуществлению 1 000 полётов в год к 2028 году это будет соответствовать примерно 0,2 миллиарда кубических футов в день, отметила компания.
SpaceX провела 12 испытательных запусков Starship.
Однако запуски «Starship» приостановлены до тех пор, пока Федеральное авиационное управление США не завершит расследование испытательного полёта 22 мая, когда у ракеты-носителя «Super Heavy» не удалось запустить все запланированные двигатели, и она совершила жёсткую посадку в Американском заливе.
По данным компании, «Starship» также потерял один из своих вакуумных двигателей Raptor 3, но сумел выйти на запланированную траекторию.