Сейчас половина учеников получает пятёрки, но реальные результаты снижаются
Ещё в 1995 году отличница в табеле успеваемости означала нечто конкретное. Хотя это достижение всё ещё было относительно редким, оно свидетельствовало о том, что ребёнок усердно работал, усваивал и запоминал информацию на уровне, соответствующем его возрасту. Родители поздравляли своих маленьких отличников за ужином, водили их на мороженое и тихонько подсчитывали сумму, которую им придётся заплатить за обучение в колледже.
Если ваш ребенок принесет домой табель с одними пятерками в 2026 году, повод для радости все еще может быть. Но оценки изменились, и вдумчивый родитель должен это понимать, прежде чем садиться в машину и ехать в Baskin-Robbins.
Когда каждый ребёнок выше среднего уровня
Сейчас половина всех выпускников получают оценки в диапазоне «А» (по сравнению с 39 процентами в 1990 году), что делает эту оценку самой распространенной. Однако результаты государственных тестов на знание предмета, а также результаты SAT и ACT снижаются из года в год.
Когда-то оценки были, по крайней мере, номинально объективным показателем академических достижений в том смысле, что они примерно соответствовали процентам: оценка «А» означала, что ученик правильно выполнил 90–100 процентов работы, оценка «В» — 80–89 процентов, а освоение менее половины работы означало неудовлетворительную оценку. И что более важно, у учителя было гораздо меньше стимулов искажать оценки.
В XXI веке завышенные оценки стали обычной практикой. Оценки эволюционировали из относительно стандартизированных показателей знаний в сильно завышенные, субъективные сигналы между взрослыми и учебными заведениями. Этот сдвиг, обусловленный потребительской моделью образования и стимулами для преподавателей, на самом деле вредит учащимся.
На протяжении многих лет заголовки газет пестрят сообщениями о студентах, получающих хорошие оценки, но терпящих сокрушительное поражение в учебе. Завышение оценок может быть еще более распространенным явлением в более обеспеченных школах, отчасти из-за требовательных родителей.
В 2025 году ученица из Коннектикута окончила среднюю школу с отличными оценками (средний балл 4,0), а затем подала в суд на свой школьный округ, потому что не умела читать. Позже в том же году стало известно, что Калифорнийский университет в Сан-Диего, один из самых престижных университетов Калифорнии, был вынужден направить 11,8% первокурсников на коррекционные занятия по математике. Еще более шокирующим было то, что, хотя 70% студентов, проходивших коррекционные занятия, показали результаты ниже уровня средней школы, каждый четвертый имел идеальный средний балл 4,0 по математике в старшей школе.
Наблюдается растущее академическое несоответствие: средний балл успеваемости повышается, в то время как сложность курсов и более объективные оценки снижаются.
Кто виноват?
Ученики — и их родители — прошли через всю старшую школу, получая сигналы о том, что их работа удовлетворительна, с одними пятёрками в каждом табеле. Часто никто, ни родители, ни ученик, не понимают, что эти оценки не отражают реальность, пока ребёнок не попадает в класс дополнительной математики на первом курсе колледжа. Ученики часто получают высокие оценки по предметам, но при этом показывают ужасные результаты на стандартизированном экзамене SAT (даже несмотря на то, что SAT постепенно становится проще, чтобы учитывать снижение академических способностей учащихся). Ученик мог никогда не испытывать трудностей в старшей школе, даже если он или она так и не освоили математику даже на уровне средней школы.
Маленький Джонни (Джаксон? Брэкстон?) вполне может стараться изо всех сил, или, по крайней мере, так усердно, как от него требуется, и думать, что он соответствует ожиданиям своего учителя. Он не заслуживал таких высоких оценок — ему нужна была академическая поддержка и уважение, которое дает высокий академический уровень.
Учителя тоже не совсем виноваты. Они сталкиваются с давлением и порочными стимулами, заставляющими их ставить оценки ученикам, даже если те к этому не готовы. В июне 2017 года средняя школа Баллоу — одна из беднейших школ Вашингтона — объявила, что все 164 её выпускника поступили в колледж. Последовало празднование этого удивительного поворота событий. Позже расследование показало, что только 57 из этих выпускников действительно посещали занятия и успешно сдавали курсы в соответствии с политикой округа. По меньшей мере половина учеников пропустила три месяца или более занятий в выпускном классе, и примерно две трети не должны были получить аттестат. Когда был проведён опрос учителей средних школ Вашингтона, 60 процентов заявили, что чувствовали давление или принуждение к выставлению оценок, которые не отражали того, чему ученики действительно научились, и более чем каждый пятый сказал, что его оценки были изменены кем-то другим.
Общая нить очевидна: система стимулов в американской системе образования исказилась до такой степени, что оценки перестали даже отражать уровень знаний.
Обвинения со стороны учреждений сравнимы с мемом про Человека-паука. Некоторые поспешно обвиняют профсоюзы учителей, однако в истории с Баллоу именно профсоюз провел опрос о принуждении к выставлению оценок и разоблачил давление со стороны администрации. В том случае именно административный персонал уволился или был уволен, но и администраторы не всегда являются виновниками.
Один из простых способов найти козла отпущения — это усиление федерального контроля над учебными программами и политикой с момента принятия закона «Ни один ребенок не останется без образования» в 2001 году и программы «Общие стандарты» десять лет спустя. Но в действительности основная часть политики находится в ведении штатов, и федеральное правительство имеет меньше влияния на политику на уровне округов, чем многие считают.
Настоящая проблема заключается в том, чему школы мотивированы отдавать приоритет. Их успех измеряется финансированием и оценивается в основном по результатам тестов, оценкам и показателям выпуска. Фактический когнитивный рост трудно измерить, поэтому ему не отдают приоритет. Вместо этого манипулируют статистическими показателями.
На школы оказывается сильное давление с целью демонстрации улучшений и достижения минимальных показателей по каждому из этих критериев. Федеральное финансирование каждого округа может зависеть от результатов обучения учащихся. Неуспевающие школы рискуют быть закрыты, потерять часть бюджета и столкнуться с сокращениями.
Школьные округа не могут изменять результаты тестов, которые являются гораздо более объективными и составляют треть показателей успешности. Но они могут изменять оценки, которые, в свою очередь, влияют на процент сдачи экзаменов и получения аттестата об окончании школы (аттестат выдается на основе среднего балла, а не результатов тестов).
Иногда давление с целью фальсификации цифр огромно, как показала история с Баллоу и другие скандалы. В отдельных случаях это может даже восприниматься как проявление сострадания: «Джонни пока не совсем понимает материал, но он очень старается, и если мы будем его сдерживать, он просто отстанет». Данные показывают, что он продолжит отставать, даже если будет двигаться вперед.
Колледжи увековечивают эту ложь.
Аналогичное давление существует и в университетах, где также растет доля оценок «А» по сравнению с другими оценками. Во всех четырехгодичных колледжах США наиболее распространенной оценкой теперь является «А», что заставило Национальные институты здравоохранения заявить: «Оценки в колледжах превратились в фарс». Студенческие оценки способствуют завышению оценок, связывая удовлетворенность студентов с потенциалом продвижения по службе и получения постоянной должности каждого профессора. Профессора, которые поддерживают высокие стандарты и редко ставят «А», наказываются низкими оценками, низким числом студентов и более низкими зарплатами. Один профессор сказал изданию The Atlantic: « Мы ставим им всем „А“, а они нам всем „пятерки“». Эта модель регулярно поощряет преподавание, направленное на легкость, а не на совершенство.
Для любого ученика, начиная с детского сада и заканчивая колледжем, оценка «А» в табеле успеваемости может означать либо то, что ученик выполнил работу на уровне A-level, либо то, что учителю или школе нужна была оценка «А-level», чтобы поддерживать высокий уровень успеваемости. Родителям и ученикам бывает трудно различить эту разницу.
Первая линия защиты для родителей — это просто следить за тем, что ваши дети действительно усваивают и как развиваются их навыки, а не за произвольными буквенными обозначениями, которые служат интересам других людей. Разговаривайте с детьми о том, чему они учатся. Просите их читать вам вслух, делать для вас вычисления и показывать вам их школьные сочинения. Ставьте перед ними задачи, развивающие мышление роста. Наблюдение за ними даст вам гораздо больше ясности об их академических способностях, чем табели успеваемости.
Если государственная система образования не поддерживает полный потенциал вашего ребенка — а все имеющиеся данные указывают на это — это еще одна причина усомниться в том, что государственная школа вообще предназначена для предоставления образования или имеет надлежащие стимулы для этого.
Перепечатано из издания The Daily Economy , выпускаемогоАмериканским институтом экономических исследований.