Почему сахар успокаивает, но при этом усиливает стресс в организме

Сахар — это самый общепринятый в мире способ справиться с трудностями. После долгого рабочего дня люди пьют горячий шоколад, отламывают кусочек шоколада или открывают сладкий напиток — и действительно чувствуют себя лучше.

Однако новые исследования показывают, что, хотя мозг может чувствовать себя более спокойным, тело по-прежнему может находиться в состоянии стресса.

В новом исследовании, опубликованном в «Международном журнале психофизиологии» (International Journal of Psychophysiology), изучалось, влияет ли сахар на организм во время расслабляющих занятий, таких как массаж и спокойный отдых.

Исследователи изучили 94 здоровых взрослых, которые были случайным образом распределены по одной из четырех групп: глюкоза плюс массаж, глюкоза плюс отдых, вода плюс массаж или вода плюс отдых — с последующим выполнением задания на поддержание внимания.

Глюкозный напиток содержал 75 граммов глюкозы, растворенной в воде, что примерно соответствует количеству сахара в двух банках обычной газировки или около 20 чайных ложек сахара. На протяжении всего эксперимента исследователи измеряли уровень глюкозы в крови, артериальное давление, сердечную деятельность, а также сигналы, поступающие как от системы бодрствования, так и от системы расслабления организма. Уровень глюкозы в крови измеряли до употребления напитка, до сеанса массажа или отдыха, а также перед выполнением задания на концентрацию внимания.

Результаты показали, что и массаж, и отдых по-прежнему действовали так, как и ожидалось: участники чувствовали себя менее возбужденными, а их тела демонстрировали явные признаки расслабления. Однако у тех, кто употреблял глюкозу, часть системы бодрствования организма не успокоилась до конца, что позволяет предположить, что сахар может мешать организму полностью перейти в состояние расслабления.

«Сахар на мгновение успокаивает дофаминовую систему, но за это приходится расплачиваться ухудшением метаболического здоровья», — рассказал газете «The Epoch Times» Грант Антуан, врач-натуропат и руководитель клинического отдела прецизионного питания в компании Viome. В то время как мозг ощущает успокоение, в организме подспудно может по-прежнему происходить стрессовая реакция.

То спокойствие, которое вы испытываете, — это не то спокойствие, о котором вы думаете

Похоже, что ощущение умиротворения, возникающее после употребления сахара, в первую очередь обусловлено работой системы вознаграждения в мозге, а не реакцией расслабления всего организма. «Умиротворение, которое люди испытывают после употребления сахара, — это нейрохимический процесс, происходящий в системе вознаграждения», — сказал Антуан, не участвовавший в исследовании.

По его словам, это ощущение спокойствия не распространяется на сердечно-сосудистую и нервную системы, а также на гормоны стресса, которые под поверхностью остаются активными.

«Именно поэтому сладкая закуска может незаметно свести на нет всю пользу от дыхательных упражнений или медитации», — сказал он, отметив, что, хотя мозг в данный момент и ощущает успокоение, «тело никогда не перестает работать в режиме стресса».

«Глюкоза усиливала стрессовую реакцию и мешала организму расслабиться — даже во время таких успокаивающих процедур, как массаж», — рассказала газете «The Epoch Times» Кара Сейдман, диетолог и директор по партнерским отношениям компании Resbiotic Nutrition. «Это свидетельствует о несоответствии между ощущаемым спокойствием и фактическим физиологическим стрессом».

Сахар посылает вашему организму сигнал о стрессе

Организм реагирует на то, что находится в крови.

«Сам по себе скачок уровня сахара является фактором стресса», — сказал Антуан. Повышение уровня сахара в крови запускает в организме реакцию «борьба или бегство», приводя к учащению сердцебиения и повышению артериального давления. «Обычно такие изменения наблюдаются только в периоды повышенного стресса, например, во время физических нагрузок, но исследования уровня глюкозы у людей показали, что это происходит даже в состоянии покоя», — добавил он.

То, что следует за скачком, часто бывает еще хуже. Когда уровень сахара в крови резко падает ниже исходного значения, организм воспринимает это как чрезвычайную ситуацию и для компенсации выделяет кортизол и адреналин — оба эти гормона являются гормонами стресса. «Одна порция сахара может фактически вызвать два цикла стрессовой реакции: один при резком повышении уровня сахара, а другой — при его резком падении», — сказал Антуан.

Важно отметить, что не существует единого порогового значения, при котором количество сахара вызывает скачок уровня сахара в крови. Этот эффект в значительной степени зависит как от дозы, так и от конкретных обстоятельств. На реакцию организма могут влиять такие факторы, как то, что еще было съедено, чувствительность человека к инсулину, уровень физической активности, а также наличие стресса.

Для понимания контекста: в ходе исследования использовалась доза глюкозы, эквивалентная той, что применяется при пероральном тесте на толерантность к глюкозе — это значительная доза сахара, быстро всасываемая организмом и предназначенная для резкого повышения уровня сахара в крови.

Исследования показывают, что употребление сахара перед стрессовой ситуацией может усилить гормональную реакцию организма. В одном исследование, у людей, которые принимали глюкозу перед тестом на социальный стресс — например, перед выступлением с речью или выполнением устных арифметических вычислений — наблюдался более выраженный скачок уровня кортизола по сравнению с теми, кто этого не делал.

Люди с уже нарушенной регуляцией стрессовой системы, например те, кто испытывает хронический стресс, страдает от нарушений сна или синдрома выгорания, могут пострадать больше всего: у них уровень кортизола, как правило, поднимается выше и дольше остается повышенным.

На биологическом уровне высокий уровень сахара в крови сигнализирует о наличии энергии — и о том, что условия располагают к активности, а не к отдыху. В ответ на это мозг переводит организм в более бодрствующее, готовое к действию состояние.

Почему в стрессовых ситуациях нам так хочется сладкого

Когда мы испытываем стресс, несколько биологических и психологических факторов подталкивают нас к употреблению сахара. Кортизол усиливает аппетит и вызывает тягу к калорийной пище.

Стресс повышает уровень грелина — гормона голода, который усиливает желание поесть. По словам Антуана, хронический стресс может привести к тому, что мозг станет «частично невосприимчивым» к лептину — гормону, сигнализирующему о насыщении. «В результате вы чувствуете себя голоднее, чем обычно, и с трудом понимаете, когда уже наелись».

Сахар действительно помогает — он приносит облегчение, по крайней мере временно. Исследования показано, что он способен ослаблять реакцию на стресс за счет подавления активности гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой оси — части стрессовой системы, которая помогает нам оставаться бдительными и энергичными в условиях длительного стресса.

Однако этот эффект кратковременный. Облегчение длится недолго, после чего цикл повторяется и требует новой дозы, — пояснил Антуан.

Кроме того, сахар редко употребляют в одиночку. Часто его употребление сопровождается успокаивающими занятиями — например, сидением, просмотром чего-либо или общением с другими людьми, — что усиливает ощущение облегчения.

Поскольку сахар смягчает стресс — пусть даже ненадолго — вы с большей вероятностью снова потянетесь к нему, когда в следующий раз почувствуете себя подавленным, — и эта тяга, по словам Антуана, с каждым разом становится все сильнее.

Долгосрочные затраты

Со временем этот цикл сказывается на здоровье.

Когда сахар постоянно используется для снятия стресса, уровень как инсулина, так и кортизола может одновременно повышаться, создавая эффект «тяни-толкай». Один гормон стремится накопить энергию, а другой — обеспечить её циркуляцию.

Клетки могут утратить чувствительность к инсулину, а длительное повышение уровня сахара в крови может способствовать развитию воспалительных процессов, что повышает риск таких заболеваний, как сахарный диабет 2 типа и сердечно-сосудистые заболевания.

«Сладкие напитки, фаст-фуд, такой как гамбургеры и картошка фри, пицца и десерты, как правило, содержат пустые калории и вредные жиры», — рассказал газете «The Epoch Times» доктор Дипак Бхатт, интервенционный кардиолог и директор кардиологической клиники Mount Sinai Fuster Heart Hospital. Когда переедание из-за стресса становится привычкой, это также может привести к набору веса — еще одному ключевому фактору риска развития диабета и сердечно-сосудистых заболеваний.

Все это не означает, что вам нужно полностью отказаться от сахара — или испытывать чувство вины за то, что вы его употребляете. Утешение, которое дает сахар, реально, но оно неполноценно. Понимание того, как сахар влияет как на мозг, так и на организм, может помочь людям делать более осознанный выбор, особенно в стрессовых ситуациях.

Улучшение самочувствия — это не только кратковременное облегчение, но и возможность дать организму полностью восстановить силы.