Ничто так не отбивает желание заниматься предпринимательством, как переплачиваемая работа в государственных учреждениях.

В былые времена государственные служащие часто говорили о своей преданности государственной службе как о форме жертвы. Работа в правительстве предлагала стабильность, но редко обеспечивала зарплаты, премии, возможности или престиж, доступные в частном секторе. Она рассматривалась как гражданское призвание и служение общему благу.

В Канаде подобные заявления сейчас оторваны от реальности. Сегодня работа в государственном секторе предлагает зарплаты, пенсии, льготы и гарантии занятости, которые зачастую превышают заработок сопоставимых работников в частном секторе. В некоторых секторах работа в государственных и государственных корпорациях стала не просто конкурентоспособной по сравнению с частным бизнесом, но и превосходящей его по уровню заработной платы, стабильности и образу жизни.

Это наблюдение — не просто плод зависти налогоплательщиков. Общее процветание в конечном итоге зависит от уровня стимулов, которые поддерживают рабочие места в стране. Здоровая экономика должна поощрять талантливых людей к инновациям, созданию бизнеса, развитию отраслей, разработке технологий, управлению рисками и созданию богатства.

В Канаде все чаще поощряется нечто иное: управление, регулирование, перераспределение и распоряжение богатством, созданным другими людьми. Эта инверсия должна вызывать беспокойство у всех нас.

Рассмотрим, например, ежегодный «Список самых высокооплачиваемых государственных служащих» Онтарио, в котором отслеживаются работники государственного сектора, зарабатывающие более 100 000 долларов в год. То, что десятилетия назад начиналось как механизм обеспечения прозрачности, теперь рисует тревожную картину современного этатизма.

В последние годы руководители Ontario Power Generation занимают верхние ступени иерархии зарплат. Сообщается, что генеральный директор Ontario Power получил компенсацию, превышающую 2 миллиона долларов, в то время как несколько руководителей этой государственной корпорации зарабатывали около 1 миллиона долларов в год или даже больше. Аналогичные тенденции наблюдаются во всем государственном секторе: расширение административного персонала, рост расходов на консультантов, увеличение вознаграждения руководителей и расширение бюрократии практически на всех уровнях власти.

Тем временем канадцы, занятые в производственной экономике, — включая владельцев малого бизнеса, подрядчиков, производителей, ремесленников, инженеров, фермеров и предпринимателей, — сталкиваются с ростом налогов, инфляцией, регуляторной нагрузкой, расходами на жилье, ценами на энергоносители и экономической неопределенностью.

Этот контраст становится все труднее игнорировать. В последние несколько лет канадцы стали свидетелями постоянного потока сообщений о сомнительных государственных расходах и разрастании бюрократии. Расходы на федеральный аутсорсинг и консалтинг резко возросли во время и после пандемии. Скандал вокруг ArriveCan стал символичным не только из-за перерасхода средств, но и потому, что он обнажил культуру управления, все больше зависящую от консультантов, подрядчиков и многоуровневой административной структуры, оторванной от продуктивной экономической деятельности.

В то же время университеты, системы здравоохранения, муниципалитеты и федеральные ведомства расширяют административные структуры темпами, которые зачастую опережают темпы предоставления услуг на местах. Умножаются отделы по вопросам многообразия, равенства и инклюзивности. Расширяются отделы коммуникаций и управления персоналом. Увеличивается количество уровней управления. Целые профессиональные сообщества теперь почти полностью зависят от институциональных экосистем, финансируемых из государственного бюджета.

Вопрос не в том, все ли государственные служащие получают чрезмерно высокую зарплату или являются ненужными. Многие государственные служащие выполняют ценную и сложную работу. Обществу нужны компетентные администраторы, полицейские, судьи, медсестры, военнослужащие и специалисты по инфраструктуре.

Более глубокая проблема носит структурный характер. Будущее общества во многом зависит от того, куда его самые талантливые и амбициозные граждане решат направить свои способности. Когда общество все больше стимулирует талантливую молодежь к карьере в бюрократии, а не в предпринимательстве, избежать долгосрочного упадка становится трудно.

Канада страдает именно от этой проблемы. Для многих высококвалифицированных молодых канадцев рациональный выбор карьеры не включает в себя открытие собственного бизнеса, создание компании, работу в производственной сфере, разработку ресурсов или принятие предпринимательских рисков. Чаще всего более надежный и финансово привлекательный путь они находят в государственных учреждениях, государственных корпорациях, университетах, финансируемых государством НПО, регулирующих органах или консалтинговых фирмах, имеющих доступ к государственным средствам.

Стимулы очевидны. Зачем брать на себя огромный риск предпринимательства, когда государственная служба предлагает: стабильные шестизначные зарплаты, щедрые пенсии, обширные льготы, широкую гарантию занятости, гибкость удаленной работы и защиту от рыночной конкуренции? Зачем бороться за накопление богатства, когда можно управлять его перераспределением?

Этот культурный сдвиг может быть незаметным, но его долгосрочные последствия весьма значительны.

Динамичная экономика зависит от продуктивного принятия рисков. Она требует людей, готовых инвестировать капитал, создавать компании, разрабатывать ресурсы, изобретать технологии и конкурировать на глобальном уровне. Производственные сектора создают богатство, которое в конечном итоге финансирует все государственные учреждения и социальные программы.

Экономическая история содержит мрачные предостережения о дисбалансе, при котором управление системами вознаграждается больше, чем создание ценности. В обществах, переживающих упадок, часто формируются раздутые административные классы, поддерживаемые сокращающимися производственными секторами. По мере замедления роста правительства расширяют свое влияние, пытаясь справиться со стагнацией посредством перераспределения, регулирования, субсидий и бюрократического надзора. В конечном итоге слишком много граждан становятся финансово зависимыми от структур, которые производят мало реального богатства.

Логика бюрократической экспансии и снижения производительности труда подчиняется знакомым закономерностям. Страны редко рушатся в одночасье. Чаще всего они постепенно становятся менее инновационными, менее амбициозными, менее продуктивными и менее способными поддерживать процветание, созданное предыдущими поколениями.

Канада демонстрирует множество тревожных признаков. Рост производительности труда стагнирует уже много лет. Инвестиции в бизнес остаются слабыми. Молодые канадцы все чаще испытывают трудности с приобретением жилья или накоплением капитала. Крупные проекты в сфере добычи ресурсов и инфраструктуры сталкиваются с бесконечными регуляторными препятствиями. Конкурентоспособность обрабатывающей промышленности снизилась, в то время как рост государственного сектора продолжается быстрыми темпами. Для амбициозной молодежи независимое предпринимательство вызывает меньше восхищения, чем бюрократический профессионализм.

Это имеет гораздо большее значение, чем многие осознают. Когда наиболее способные люди в обществе инстинктивно стремятся к карьере, связанной с управлением системами, а не с накоплением богатства, национальный экономический упадок начинается на психологическом уровне. Задолго до наступления краха общества начинают поощрять неправильное поведение, возвышать неверные амбиции и направлять талантливых людей к выбору бюрократической безопасности вместо продуктивной предпринимательской деятельности.

Современным государствам необходимы компетентное государственное управление и эффективные институты. Но здоровым обществам также необходим разумный баланс, в котором принятие рисков и создание богатства приносят больше удовлетворения, чем расширение бюрократии. Канада отошла от этого баланса.

Изменение курса потребует большего, чем просто сокращение бюджета или отдельные реформы. Оно будет зависеть от масштабной перестройки национальных приоритетов и стимулов. Будущим правительствам необходимо будет сдерживать рост административного аппарата, сокращать дублирование функций и проводить содержательные оценки эффективности работы государственных учреждений. Система оплаты труда в государственном секторе должна оставаться справедливой, но не оторванной от экономических реалий, с которыми сталкиваются сами налогоплательщики.

Самое важное — необходимы культурные изменения. Канада должна возобновить поддержку предпринимательства, инвестиций, квалифицированных профессий, освоения ресурсов, обрабатывающей промышленности и производительных предприятий. Необходимо устранить регуляторные барьеры, препятствующие созданию и расширению бизнеса. Налоговая структура должна поощрять владение собственностью и инвестиции, а не зависимость от государственной занятости.

Канада — не единственная западная демократия, попавшая в эту пропасть, и, к счастью, у нас всё ещё есть природные ресурсы, человеческий капитал и институциональная стабильность, которые помогут нам выбраться из неё. Но ни одна страна не может процветать бесконечно, пока всё большее число её самых талантливых граждан больше заинтересованы в управлении перераспределением, чем в создании богатства.

Если наше государство надеется восстановить процветание, динамизм и экономическую независимость, оно должно вновь сделать предпринимательство, инновации и готовность к риску более привлекательными, чем жизнь в лоне государства.