Редкий экземпляр Декларации независимости найден в Великобритании
«Исчезающе редкий» экземпляр Декларации независимости США, обнаруженный волонтером в Национальном архиве Великобритании, будет выставлен на всеобщее обозрение в ознаменование 250-летия ее подписания.
Это единственный известный пример подобного рода за пределами Соединенных Штатов.
Отставной руководитель страховой компании Майкл Скурр сделал это открытие в феврале, просматривая письма, написанные капитаном Королевского флота XVIII века во время Войны за независимость США.
К отчету о захвате американского частного вооруженного корабля «Далтон» в канун Рождества 1776 года был приложен документ, обозначенный просто как «еще одна бумага».
Скарр сказал, что был поражен, внимательно развернув статью; он увидел вверху слово «Декларация».
«Я позвал своего начальника и сказал: „Думаю, тебе нужно прийти и посмотреть на это“», — рассказал он Би-би-си.
«Обнаружение и работа с таким значимым историческим документом были захватывающими», — сказал он, особенно учитывая важность момента, всего за два месяца до полувековой годовщины.
В документе было официально объявлено всему миру, что 13 колоний считают себя независимыми государствами. До июля 1776 года колонии формально всё ещё восставали против своего короля, британского монарха Георга III.
В декларации говорилось, что они больше не являются британскими колониями, а стали «свободными и независимыми государствами», а решение было обосновано 27 отдельными критическими замечаниями в адрес короля.
Исследователи из архивов Кью на юго-западе Лондона подтвердили, что находка представляет собой редкую раннюю копию основополагающего документа Америки, напечатанную всего через несколько дней после подписания оригинала в Филадельфии 4 июля 1776 года.
Это один из всего лишь 11 известных оригинальных экземпляров так называемой эксетерской версии декларации, и единственный, идентифицированный за пределами Соединенных Штатов, сообщило в четверг Национальное архивное управление, представляя находку в преддверии годовщины, которая отмечается в эти выходные.
Данная версия была напечатана в Эксетере, штат Нью-Гэмпшир, с 16 по 19 июля 1776 года.
«Это необычайное открытие. Это крайне редкий сохранившийся экземпляр Декларации независимости, найденный не в Америке, а здесь, в Великобритании», — сказал Сол Нассе, исполнительный директор Национального архива и хранитель государственных документов.
«Сохранившийся в наших государственных архивах, этот документ является убедительным напоминанием о том, что история Американской революции по своей сути трансатлантическая».
Как сообщили журналисты, присутствовавшие на церемонии открытия на этой неделе, самый известный отрывок, провозглашающий, что все люди созданы равными и имеют право на «жизнь, свободу и стремление к счастью», остался хорошо читаемым.
Аманда Беван, руководитель проекта Национального архива по каталогизации переписки капитанов Королевского флота во время Американской революции, заявила, что этот документ имеет историческое значение не только из-за своего возраста, но и потому, что он был захвачен с корабля по указанию недавно сформированного Континентального конгресса, а приказы были подписаны его президентом Джоном Хэнкоком.
По словам Бевана, американцам, вышедшим в море, чтобы сорвать британскую торговлю и сражаться с Королевским флотом, уделялось мало внимания в истории.
Она считает, что капитан «Далтона», как это было принято, зачитал бы свои приказы, а также саму декларацию. Обнаружение копии декларации на борту корабля позволяет предположить, как она могла быть использована, добавила Беван.
«Они знают, почему воюют, но это выражается таким образом, что их претензии оказываются выше их собственных интересов», — сказал Беван.
«Они воюют не потому, что испытывают личную обиду. Они борются за идеал. И я думаю, что само по себе объявление войны на театре военных действий, где люди обязуются сражаться за свою страну на просторах океана, — это действительно нечто особенное».
18-пушечный корабль «Далтон» был частным судном, которое сражалось под эгидой Континентального конгресса, чтобы укрепить небольшой флот новообразованного государства.
По данным историков, капитан Томас Фицхерберт, командир британского 64-пушечного корабля HMS Raisonnable, преследовал «Далтон» в течение семи часов в канун Рождества 1776 года, прежде чем захватить судно у берегов Португалии.
Экипаж «Далтона», состоявший из 120 человек, был заключен в тюрьму в Плимуте, на южном побережье Англии, в суровых условиях.
Чарльз Герберт, которому на момент плена было всего 19 лет, вел дневники, в которых описывал голод, болезни и неоднократные наказания, прежде чем был освобожден в результате обмена пленными.
Американские историки выразили восторг по поводу открытия Национального архива, заявив, что оно показывает, что полная история независимости все еще разворачивается.
«Это не просто документ, это артефакт», — сказал Мэтью Скик, директор Музея американской революции в Филадельфии.
«Это ощутимая связь с прошлым, потому что, держа этот листок бумаги в руках архивариуса сегодня, мы переносимся в 1776 год. В некотором смысле, эстафета передается».
«Несмотря на то, что прошло 250 лет, мы до сих пор не знаем всего об Американской революции, и еще многое предстоит открыть».
Недавно обнаруженный экземпляр прошел реставрационные работы, в ходе которых была стабилизирована бумага и отремонтирован небольшой разрыв, что делает его безопасным для обращения, изучения и дальнейшей демонстрации.
Экспонат будет выставлен на всеобщее обозрение в рамках выставки «Революция 250: История независимости Америки, 1763–1783» в Национальном архиве.
В лондонской коллекции уже хранятся три оригинальных официальных экземпляра Декларации независимости, напечатанных Джоном Данлэпом в Филадельфии 4 июля 1776 года.
По данным Библиотеки Конгресса, в ту ночь было напечатано около 200 экземпляров, из которых до наших дней сохранилось лишь 26.
В подготовке этого материала участвовало агентство Associated Press.