Питер Мензис: Защита свободы слова в Канаде находится под всё возрастающим давлением

В Канаде подрывается право, от которого зависит демократия.

Постепенно, одним росчерком пера за другим, право на выражение своего мнения ограничивается законом. И, судя по действиям полиции Эдмонтона, агенты штата с нетерпением ждут возможности постучать в вашу дверь из-за того, что вы сказали или опубликовали в интернете.

Как сообщила Дженнифер Коуэн, полиция Эдмонтона недавно разместила, а затем удалила сообщение на X, призывавшее граждан сообщать о заявлениях других граждан, которые, по их мнению, являются разжиганием ненависти, что в современную эпоху часто интерпретируется как всё, что вызывает оскорбление или задевает чувства.

Хотя этот пост продержался на X недолго — его довольно быстро удалили — версии в Facebook и Instagram оставались активными по состоянию на утро 6 августа.

«В последнее время мы чаще говорим о преступлениях на почве ненависти, — говорится в сообщении. — Не потому, что это в тренде, а потому, что это происходит».

Далее в сообщении говорится: «Как видите, мы получаем почту». Затем приводятся примеры заявлений, предположительно отправленных им, при этом ключевые слова удалены.

Например, один автор утверждает: «Плохие водители — это всегда люди с засекреченными данными», а другой заявляет: «Канаде нужна депортация людей с засекреченными данными прямо сейчас».

Некоторые правозащитники без колебаний отметили, что ряд приведенных примеров совершенно не соответствуют установленным стандартам нарушения канадского закона о разжигании ненависти.

Министр общественной безопасности Альберты Майк Эллис оперативно подтвердил твердую позицию правительства в поддержку свободы слова и заявил, что оно даст указание полицейским силам в пределах своей юрисдикции не применять какие-либо федеральные законы, ограничивающие свободу слова, а вместо этого сосредоточиться на насильственных преступлениях и преступлениях против собственности.

«Правительство Альберты не одобряет разжигание ненависти или насилие, но мы считаем, что правоохранительные органы должны сосредоточиться на предотвращении насильственных преступлений, а не на преследовании мнений или „оскорбленных чувств“», — заявил Эллис в сообщении в социальных сетях.

Возможно, это немного успокоило некоторых людей относительно соблюдения положений законопроекта C-9, Закона о борьбе с ненавистью, но риск для свободы слова и, следовательно, для поддержания демократического общества продолжает расти.

Независимо от того, согласна ли администрация Альберты или кто-либо еще с соответствующим законодательством, инцидент в Эдмонтоне уже запугал свободу слова, встревожив людей до такой степени, что они начнут ужесточать границы своих высказываний, чтобы оставаться в рамках того, что раньше называлось политической корректностью.

То, что раньше относилось к категории «ужасных, но законных» высказываний, теперь — по крайней мере, в представлении полиции одного из крупнейших городов Канады — незаконно. Учитывая, что за разжигание ненависти предусмотрено тюремное заключение сроком до 10 лет, можно ожидать, что люди будут обращать на это внимание.

Они непременно так и поступят, если, как, похоже, очень хочет сделать полиция Эдмонтона, обнаружат на пороге дома двух опрятно одетых констеблей, сделавших замечания, которые кого-то оскорбили.

Это, безусловно, относится и к Великобритании, где в 2023 году было произведено более 12 000 арестов в соответствии с законами страны о коммуникации и злонамеренных сообщениях.

Само собой разумеется — хотя я должен это сказать — что люди всегда должны стремиться вести себя цивилизованно. Социальные сети могут создавать атмосферу, в которой люди могут говорить что угодно, не сталкиваясь с последствиями, которые раньше сопровождали подобные высказывания при личной встрече — будь то удар в нос, плевок в лицо напитком или даже гражданский иск.

Но слова не ломают носы. И право свободно выражать себя, противостоять ложным утверждениям и сохранять основы современных либеральных демократий гораздо ценнее и важнее для общества, чем чьи-либо задетые чувства.

Больше всего меня тревожит количество комментаторов, которых, похоже, не беспокоит канадская тенденция. Возможно, они боятся ассоциироваться с людьми, которые говорят ужасные вещи. Но хотя они, безусловно, могут свободно избегать таких людей и осуждать их, стране крайне необходимы влиятельные голоса, защищающие свободу слова.

Ситуация ухудшилась до такой степени, что опрос, проведенный Фондом Аристотеля, показал, что 85 процентов студентов университетов с «очень консервативными» взглядами опасаются, что их накажут снижением оценок, если они об этом заявят.

Еще более показательным является вывод исследования: «Более двух третей студентов, которые считают себя политически умеренными, в той или иной степени обеспокоены тем, что кто-то может подать официальную жалобу, а также тем, что преподаватели снизят их оценки, если они выскажут свои умеренные взгляды».

Впереди еще больше ограничений. Законопроект C-34, Закон о безопасности в социальных сетях, создает Комиссию по цифровой безопасности с широкими полномочиями, которая будет определять поведение компаний, владеющих социальными сетями.

Никто пока не арестован — по крайней мере, пока. Но законов и настроений достаточно, чтобы ситуация начала ухудшаться. Возможность для законного выражения мнений уже открыта, и теперь всё зависит от того, насколько сузится и как быстро это произойдёт.