Иногда мороженое должно быть просто мороженым.

В прошлый понедельник я занимался делами.

У меня и моих детей был список дел по городу. По понедельникам на ранчо обычно многолюдно, но я стараюсь, чтобы дети каждую неделю выбирали себе какое-нибудь занятие. Они много работают. Помогают перегонять животных, полоть сорняки, расставлять товары на полках в фермерском магазине, убирать со столов в ресторане, мыть посуду и выполняют бесчисленное множество других работ, связанных с ведением семейного бизнеса. Если им хочется немного развлечься в конце дня, я стараюсь это устроить.

На этой неделе они выбрали игровые автоматы в кинотеатре, а после просмотра — мороженое.

Их любимая лавка мороженого, пожалуй, и моя любимая. Они используют местные ингредиенты, органическое молоко и сезонные вкусы. В мире, всё больше отрывающемся от понимания происхождения продуктов питания, это кажется освежающе реалистичным.

После игр в аркадных залах мы пошли за мороженым. Мои дети почти не обратили внимания на украшения. Одна из дочерей указала на радужные футболки и поинтересовалась, новые ли они. Затем она вернулась к гораздо более важному делу — выбору вкуса.

За нами в очереди стоял отец с маленькой дочкой.

«Папа, что означает этот флаг?»

Он начал отвечать.

Затем последовало продолжение.

«А как насчет того? Почему он отличается?»

Я слышала неуверенность в его голосе. Он пытался объяснить сложную тему маленькому ребенку, стоя в переполненном магазине мороженого, где половина очереди слушала его.

Слушая этот разговор, я невольно задумался, почему он вообще происходит в кафе-мороженом.

Для многих христиан вопросы сексуальности — это не просто политические проблемы. Это моральные и богословские вопросы. Другие смотрят на этот вопрос иначе. Независимо от точки зрения, я всё больше убеждаюсь, что именно родители, а не корпорации, маркетологи или магазины мороженого, должны в первую очередь инициировать эти разговоры со своими детьми.

Я уже писала, что детство заслуживает защиты. Будет много времени для обсуждений секса, отношений, идентичности и всех сложных вопросов взрослой жизни. Детство коротко. Однажды утраченная невинность уже не вернется.

Мой вопрос не в том, имеют ли предприятия право выражать свои ценности. На свободном рынке они имеют такое право. Этот магазин мороженого действительно придерживается определенных ценностей. Они поддерживают местное сельское хозяйство, используют органические ингредиенты и рассказывают историю происхождения своей продукции. Именно эти ценности являются одной из причин, по которой я предпочитаю тратить там свои деньги.

Но есть разница между тем, чтобы рассказывать о своих убеждениях относительно еды и сельского хозяйства, и начинать разговор о сексуальности с маленькими детьми, стоящими в очереди за мороженым. Мне показалось бы одинаково странным, если бы магазин мороженого оформлял свой интерьер в соответствии с гетеросексуальными отношениями. Мне показалось бы странным, если бы каждая порция содержала сообщения о свиданиях, сексе или политике идентичности взрослых.

Иногда семьям просто хочется купить мороженое.

Много лет назад, когда у меня было несколько ресторанов в Лос-Анджелесе, подобные разговоры происходили и внутри нашей компании. Каждый год кто-нибудь спрашивал, что мы будем делать в Месяц гордости. Может, испечь радужный торт? Особые украшения? Тематическая акция?

Однажды этот вопрос возник на совещании руководства. Прежде чем я успел сформулировать ответ, мой операционный директор посмотрел через стол и сказал: «Ничего. Мы в этом участвовать не будем».

Разговор закончился почти мгновенно. Его ответ меня удивил тем, что он был открытым геем. Оглядываясь назад, я думаю, он понял то, о чем многие предприятия забыли. Не каждый бизнес должен становиться площадкой для каждой социальной проблемы. Иногда задача ресторана — подавать еду, задача магазина мороженого — подавать мороженое, и люди из совершенно разных слоев общества могут собираться за одним столом, и каждая покупка не будет восприниматься как заявление о том, кто они есть.

Конечно, у потребителей тоже есть выбор.

Несколько лет назад я перестала покупать товары в крупном розничном магазине после того, как он начал продавать детские товары, которые, на мой взгляд, перешли все границы. Среди них был купальник для маленьких детей, в котором были элементы, предназначенные для детей с анатомическими особенностями, не соответствующими полу ребенка, который его носит.

Для меня, как для матери, это показалось слишком уж радикальным шагом.

Мои дети не знали всех подробностей, но они знали, что мы больше там не покупаем продукты. Если кто-то предлагал съездить в этот магазин, они просто говорили: «С этим магазином покончено».

Я была далеко не одинока. Многие родители принимали подобные решения, и со временем компания кардинально изменила курс. Что я точно знаю, так это то, что у потребителей есть право голоса. Бизнес делает выбор. Клиенты делают выбор. Так работает свободный рынок.

Вот почему я и оказалась в этой очереди за мороженым, раздумывая, что же делать. Мне искренне нравится этот бизнес. Я восхищаюсь их приверженностью местному сельскому хозяйству. Я ценю качество их ингредиентов. Мои дети обожают их мороженое.

Я не планирую бойкот.

Но я могу отправить письмо и задать простой вопрос: почему мы смешиваем разговоры о сексуальности с местом, предназначенным для семей и детей?

Моя мать несколько лет состояла в однополых отношениях. Женщина, с которой она была, до сих пор мне близка. Она читает почти все, что я пишу. Она защищает меня в интернете, когда люди злятся. Она шутит, что две ее самые большие радости — это смотреть повторы старых серий «Лесси» и следить за тем, чем занимаемся мы с братом.

Она далеко не единственный человек, который мне дорог и который видит эти вопросы иначе, чем я. Именно поэтому я считаю эти разговоры гораздо сложнее, чем их часто представляют «борцы за культурные различия» с обеих сторон.

Стоя в тот день в очереди, я вдруг задумался об еще одном уроке, который усвоил много лет назад.

В 2018 году, после переезда на свою ферму в Калифорнии, я нанял женщину, которая по выходным убирала дома, а в будние дни собирала цитрусовые. Она была одной из самых выносливых людей, которых я когда-либо встречал. Она работала на таких работах, которых многие мужчины избегали бы. Она была широкоплечей, закалённой солнцем, физически сильной и глубоко преданной своей вере.

Тогда я посмотрел на неё и сделал предположение. Поскольку она не соответствовала моему стереотипу женственности, я предположил, что она, должно быть, втайне хочет другой жизни.

Оглядываясь назад, мне стыдно за то, насколько я был уверен в себе.

У нее был муж, которого все обожали. Даже ее собственная сестра постоянно говорила о том, каким добрым и любящим человеком он был. Вместе у них было шестеро детей.

Несколько лет спустя я побывала на вечеринке по случаю пятнадцатилетия одной из их дочерей. Я видела, как эти дети танцевали для своей семьи. Я видела, как отец танцевал со своей дочерью. Я видела, как их мать сияла от счастья, оглядывая зал.

И я кое-что понял.

Я посмотрела на другого человека и предположила, что знаю, как для неё должно выглядеть чувство удовлетворения.

Я был неправ.

Проблема заключалась не в том, что ей чего-то не хватало. Проблема была в том, что мне не хватало смирения, чтобы понять, что самореализация иногда выглядит иначе, чем нам внушает наша культура.

Этот урок остался со мной. Возможно, всем нам не помешало бы немного больше смирения. Родителям должно быть позволено воспитывать детей, предприятиям — продавать те товары, которые они выбирают, а покупателям — тратить свои деньги там, где они хотят. Детям должно быть позволено оставаться детьми.

А иногда мороженое может быть просто мороженым.