Как посетить Антарктиду, по мнению путешественника, побывавшего там восемь раз

Каждый раз, когда я возвращаюсь из Антарктиды — а я побывал на этом замерзшем континенте в общей сложности восемь раз — мне задают один и тот же вопрос. Вопрос принимает разные формы. Иногда люди шутят вроде: «Пингвины уже знают вас по имени?» Другие спрашивают прямо: «Зачем вы вообще туда возвращаетесь? Разве каждый раз не одно и то же?»

Мой ответ всегда один и тот же. Антарктида очаровывает, как никакое другое место на Земле. Я посетил (многие) более 100 стран и ни разу не был в месте, которое хотя бы отдалённо напоминало бы её. Путешествие на самый южный континент мира — это как посадка на ракету, летящую на другую планету. Вы действительно чувствуете себя исследователем, отправляющимся далеко за пределы цивилизации, — даже несмотря на то, что в конце каждого дня вас ждут горячий ужин, хороший душ, а может быть, даже сауна и спа-процедуры.

На самом деле, Антарктида никогда не бывает одинаковой дважды. В зависимости от погоды, месяца и конкретных мест посещения, всё — от внешнего вида ландшафта до количества и видов диких животных — будет сильно отличаться. Но позвольте мне сказать, что независимо от того, где и когда вы посетите Антарктиду, она всегда вас поразит.

Даже у опытных путешественников возникает множество практических вопросов о самом холодном, сухом, высоком и ветреном континенте на Земле. Некоторые из них очень простые. Например, какой транспорт вообще доступен, чтобы туда добраться? И где остановиться? Вот такие вопросы. Поэтому знание того, как посетить Антарктиду, безусловно, помогает. Итак, вот что я узнал за восемь своих поездок.

Прибытие

В подавляющем большинстве случаев, если вы не работаете на национальной исследовательской станции, поездка в Антарктиду будет осуществляться на экспедиционном судне. Большинство таких судов отправляются из небольшого числа портов. Самый оживлённый — Ушуайя, красивый город, окружённый заснеженными Андами на крайнем юге Аргентины. Здесь, в течение австралийского лета, пристань обычно переполнена пассажирскими судами самых разных типов.

Однако Ушуайя — не единственный порт отправления. Ряд небольших городов Чили также отправляют корабли, а другие плывут к «дальней» стороне Антарктиды из Австралии и Новой Зеландии. Всё больше и больше туристов, часто опасающихся пролива Дрейка, предпочитают лететь самолётом. Большинство этих рейсов отправляются из Пунта-Аренаса и приземляются в аэропорту имени Теньенте Родольфо Марш Мартина на острове Кинг-Джордж, прямо на краю Антарктиды. Оттуда гости пересаживаются на экспедиционное судно, чтобы продолжить путь по более спокойным и защищённым водам.

Пингвины прекрасно себя чувствуют в суровых антарктических условиях. (Фотография Дэвида Меррона/Getty Images)

Когда посетить

Самое важное, что следует помнить, — посетить этот континент невозможно на протяжении многих месяцев в году. Туристические экспедиции проходят лишь с октября по март и, как правило, сталкиваются с наиболее благоприятной погодой в разгар лета Южного полушария — в декабре и январе. Постоянно в Антарктиде никто не живёт: здесь нет ни деревень, ни посёлков, ни городов.

Почти все, кто остаётся здесь на несколько месяцев, делают это на исследовательских станциях, принадлежащих самым разным странам — как соседним государствам, так и мировым державам. В период антарктической зимы, с её суровыми морозами и круглосуточной темнотой, большинство таких станций сокращается до минимального состава — лишь до той «скелетной» команды, которая необходима для поддержания работы до тех пор, пока календарь не перевернётся и не вернутся более тёплые и светлые месяцы.

«Дрейк Шейк»

Пожалуй, ни один водоём на земле не внушает людям такого ужаса, как пролив Дрейка. Названный в честь знаменитого исследователя XVI века и часто известный просто как «Дрейк», этот участок протяжённостью около 800 километров является проходом между мысом Горн в Южной Америке и Южными Шетландскими островами. Здесь бушуют сверхсильные течения Южного океана, приносящие с собой внушающие благоговение (и для многих вызывающие тошноту) ветры и волны.

Люди говорят о «озере Дрейка» и «волнах Дрейка». Первое характеризуется неестественно спокойным морем, когда кажется, что судно скользит по поверхности небольшой лагуны в солнечный летний день. Это всегда приятно, но я гораздо чаще сталкивался с «волнами Дрейка».

Несколько раз мне приходилось сталкиваться с огромными волнами высотой от 9 до 12 метров, с порывами ветра, достигающими ураганной силы. Ощущение было таким, будто плывёшь сквозь работающую стиральную машину. Во время одного из рейсов, за ужином, наше небольшое судно было резко отброшено в сторону; стена воды оказалась настолько мощной, что сбила со всех столов стаканы, тарелки и столовые приборы, разбив всё об пол. В другой раз, когда я пытался уснуть в своей каюте во время ночного шторма, корабль так сильно раскачивался, что мне приснилось, будто я лечу сквозь сильный ветер.

Странствующий альбатрос обладает самым большим размахом крыльев среди всех ныне живущих птиц, достигающим от 3,35 до 4-х метров. (Майк Хилл/Getty Images)

Не позволяйте этому остановить вас. Просто будьте готовы. Возьмите с собой лекарства от морской болезни и примите их до того, как море станет неспокойным. (Когда вы начнёте действительно чувствовать себя плохо, они уже мало помогут.) И пусть не будет никаких сомнений: путешествие в Антарктиду стоит того, чтобы преодолеть пролив Дрейка. Возможно, вам даже покажется, что путешествие не будет полным — по-настоящему полным — без по-настоящему хорошей «встряски».

Что же такое экспедиционный круиз?

В Антарктиду можно отправиться на большом корабле. Круизные компании, такие как Princess и Celebrity, перевозят туда тысячи людей каждый сезон. Этот тип путешествия часто называют «прогулкой на корабле», что намекает на его недостаток: вы не можете сойти на берег в Антарктиде. Но преимущество заключается в том, что путешествие на таких больших судах обойдётся лишь в небольшую часть стоимости экспедиции.

Экспедиции – это совсем другой опыт. Как правило, эти суда имеют усиленные ледовые корпуса, позволяющие им пробиваться сквозь лёд, а также подруливающие устройства и другое оборудование, специально разработанное для навигации в потенциально сложных условиях полярных вод. Кроме того, они небольшие, часто вмещают менее 200 пассажиров. Отчасти это связано с тем, что некоммерческая организация, регулирующая поездки в Антарктику, Международная ассоциация туроператоров Антарктики (IAATO), ограничивает количество пассажиров на каждой высадке максимум 100 человек, чтобы минимизировать воздействие на окружающую среду.

В ходе экспедиционных круизов в Антарктиду часто используются специальные транспортные средства, позволяющие пассажирам приблизиться к пингвинам в их естественной среде обитания. (Боб Брюэр/Unsplash)

Главное отличие традиционного круиза от экспедиции заключается в планировании. Руководитель экспедиции, работая вместе с капитаном, составляет план ещё до прибытия в Антарктиду. Но погода всегда диктует условия экскурсий и высадок. Поэтому план А может превратиться в план Б, С или даже Г, в зависимости от обстоятельств.

Роскошные экспедиции

Я начал путешествовать в Антарктиду более десяти лет назад. В те времена корабли, как правило, были довольно простыми и неудобными. Один из моих первых рейсов прошёл на борту бывшего российского научно-исследовательского судна, которое было минимально переоборудовано для туристических поездок. На стенах по-прежнему висели объявления на кириллице. Официанты в ресторане не говорили по-английски и никогда не улыбались. Бар, где все собирались на ежедневные брифинги и вечерние развлечения после ужина, явно не ремонтировался с 1980-х годов.

Каким-то образом это только добавило очарования. Это действительно ощущалось как экспедиция, со всеми вытекающими отсюда неудобствами. Отсутствие Wi-Fi позволило всем познакомиться друг с другом.

На таких судах по-прежнему можно совершать круизы, хотя за прошедшие годы роскошные суда стали обычным явлением. Компании, работающие в самом высоком сегменте рынка, строят собственные экспедиционные суда. Это корабли, обладающие всеми возможностями для полярной навигации, а также предлагающие круглосуточное обслуживание номеров, услуги дворецких и даже круглосуточную дегустацию икры.

Проведите тщательное исследование заранее и выберите компанию и судно, которые соответствуют вашим предпочтениям. Некоторые компании отдают приоритет лучшим гидам и экспертам в своей экспедиционной команде. Другие предпочитают комфорт, такой как бассейны и спа-салоны. Также есть «игрушки», такие как вертолёты и подводные аппараты, позволяющие увидеть всю эту красоту с разных ракурсов. Многие варианты включают всё вышеперечисленное. Всё зависит от ваших предпочтений — и, конечно же, бюджета.

Экспедиционные суда для плавания в Антарктиде строятся для навигации в ледяных полярных водах, как правило, имеют усиленные ледовые корпуса и меньшую грузоподъёмность. Специалисты на борту объясняют пассажирам, с чем они столкнутся во время круиза. (Selphiek/Getty Images)

Путешествие на лодке «Зодиак»

Надувные лодки типа «Зодиак» — это рабочие лошадки экспедиций. Это прочные надувные суда, которыми легко управлять. Обычно гости надевают водонепроницаемую одежду перед посадкой в лодку с понтонного причала. Перед началом поездки вас научат, как садиться на лодку через кормовой или боковой люк. Возможно, вам понадобится несколько поездок, чтобы освоиться, но члены экспедиционной команды и опытные моряки помогут вам сесть и выйти из лодки.

Экскурсии обычно представляют собой либо «круиз на зодиаке», либо высадку на берег. В первом случае вам не придётся выходить из зодиака. Вместо этого вы будете быстро перемещаться по воде и наблюдать за всем интересным, как на суше, так и в воде. Это могут быть киты, айсберги, тюлени, ледники и множество других удивительных вещей.

Во время высадки гостей доставляют на берег. Часто это включает прогулки среди пингвинов (но на безопасном расстоянии от них). Несколько видов этих очаровательных существ населяют Антарктический полуостров. Это самый северный участок суши, простирающийся от континента, и, безусловно, самое популярное место назначения для экспедиционных судов. Здесь распространены пингвины Генту и бородатые пингвины, а южнее — пингвины Адели. А если вам очень повезёт? Вы можете увидеть императорского пингвина, самого крупного из видов пингвинов.

Надувные лодки типа «Зодиак» используются во время экспедиций для доставки пассажиров к берегу или для плавания вблизи айсбергов. (Мартин Харви/Getty Images)

Кто хочет окунуться в ледяную воду?

Те, кто в хорошей физической форме, обязательно должны окунуться в полярные воды. Большинство круизных компаний предлагают это в какой-то момент путешествия. Это мероприятие предполагает прыжок с трапа или с надувной лодки «Зодиак», пришвартованной к борту, в ледяные воды полярного моря. Затем нужно быстро вскарабкаться по лестнице, где персонал будет ждать с тёплым полотенцем (а часто и с горячим грогом). Это момент чрезвычайного холода в обмен на историю, которую вы будете рассказывать до конца жизни.

Каждый должен хотя бы раз в жизни увидеть Антарктиду. Независимо от того, выберете ли вы круиз на большом корабле или путешествие на яхте с огромным номером и ежедневными вертолётными экскурсиями, это совершенно потрясающее место, которое стоит посетить, как бы вы туда ни добрались.