Как Джейн Остин понимала смысл брака

Одна из наиболее тревожных тенденций в западных обществах — это упадок института брака.

Уровень разводов высок, и все больше молодых людей вообще отказываются от брака. Поколение назад от 80 до 90 процентов населения США вступали в брак к 35 годам; сейчас эта цифра приближается к 60 процентам и снижается в течение последних 10 лет.

Эта цифра важна, потому что браки после 35 лет реже приводят к рождению детей. Практически во всех западных странах уровень рождаемости сейчас ниже уровня воспроизводства населения, что почти наверняка связано с падением числа браков.

Что же такого в этом древнем и почтенном институте, который внес неоценимый вклад в выживание нашей цивилизации, что так непривлекает молодежь?

Существует множество теорий. Социальные роли изменились. Мужчины боятся обязательств. Женщинам больше не нужно зависеть от мужчин в плане обеспечения. Сейчас стало проще избегать рождения детей. Молодые люди не могут позволить себе купить дом, и так далее.

Важнее анализа причин упадка является поиск примеров в нашей культуре, где высоко ценился этот важнейший институт, и обращение к ним за знаниями и вдохновением о том, как можно возродить этот находящийся под угрозой институт.

Когда Джейн Остин писала свой шедевр «Гордость и предубеждение», брак занимал центральное место в культуре. Вспомним знаменитые первые строки романа: «Общеизвестная истина: холостой мужчина, обладающий большим состоянием, непременно нуждается в жене».

Вскоре мы обнаруживаем, что о браке думает не только состоятельный джентльмен. Образование женщины, её светская жизнь, будущее обеспечение детей и родителей, связи и состояние её отца — всё это играет решающую роль в её надежде однажды выйти замуж, родить собственных детей и, соответственно, способствовать их благополучию. В мире Джейн Остин общество в целом строится вокруг брака.

Остин была внимательным наблюдателем социального давления, окружающего брак. Можно даже сказать, что бремя, ложившееся на молодежь ее времени, было гораздо больше, чем в наше время. Но не социальная обязанность и не просто культурная значимость брака побудили Остин защищать его.

Возможно, величайшая романистка всех времен, Остин, высоко ценила брак за перспективу счастья, которую он дарит мужу и жене. Если мужчина и женщина вступают в брак по любви, это повышает вероятность социальных благ, которые естественным образом вытекают из счастливого брака, для детей и общества в целом.

По ее мнению, если молодые люди не подходят к браку таким образом — если они не вступают в брак по любви, привязанности и дружбе — они не могут разумно рассчитывать на счастье в нем, когда на их пути неизбежно встанут проблемы, связанные с детьми, финансами, а также глупостями и злодеяниями как со стороны самого себя, так и со стороны других.

Несмотря на все различия между обществом её времени и нашим, у нас с Остин по-прежнему есть нечто очень важное и существенное общего. Когда молодые люди вступают в брак, они по-прежнему делают это по любви, надеясь обрести счастье, посвятив свою жизнь другому человеку. Точно так же многие не решаются на брак по той же причине: они не понимают, как их собственное счастье в этой жизни может или должно зависеть от другого человека

Остин считала, что брак — это сочетание романтики и дружбы. Элизабет Беннет не может смириться с замужеством за Фицвильяма Дарси — идеальным партнером с материальной и социальной точек зрения — пока не научится уважать его, желать ему счастья и не поймет, насколько сильно ее желание счастья зависит от нее самой.

Хотя отношения в браке Дарси и Элизабет, как и любая семейная жизнь, полны трудностей, благодаря разумному и осторожному подходу, в сочетании с глубокими чувствами, они способны преодолеть собственные недостатки, гордость и предрассудки. Обратите внимание, что роман называется не «О любви и счастье»!

Научившись преодолевать собственные слабости, они также обретают способность желать добра друг другу и строить крепкие дружеские отношения в более широком сообществе, которое стремится противостоять злу. Чувство взаимной доброй воли, лежащее в основе их отношений в браке, позволяет им защищать уязвимых, невинных и всех тех, кому повезло меньше, чем им самим.

Если мы сможем побудить молодых людей принять приключения семейной жизни и увидеть в них возможность создания глубокой дружбы, помимо очевидной привлекательности романтики, мы сможем начать восстанавливать нашу культуру, сдерживать и преодолевать трагедии, которые мы видим в мире, и предложить молодежи благодатную почву для роста в знаниях о любви.

Молодые люди по-прежнему очень романтичны, но мало представляют, как направить свои романтические инстинкты в нужное русло. Институт брака — великий учитель, и мало кто учил этому лучше, чем Джейн Остин, со всеми ее недостатками. Если вы задумываетесь о замужестве или знаете кого-то, кто задумывается, посоветуйте им открыть для себя «Гордость и предубеждение». Медленное и чуткое чтение подарит вам знания, которые останутся с вами на всю жизнь.