Как нам восстановить доверие к выборам?

Поразительно, что проведение выборов и подсчет их результатов занимают столько времени, особенно в такой развитой стране, как Соединенные Штаты.

Непростительно, что наше современное общество не может установить четкие сроки и ускорить подсчет голосов, в то время как многие страны — как развитые, так и развивающиеся — объявляют результаты в день выборов или в течение одного-двух дней. Многие из этих стран не располагают теми технологиями проведения выборов, которые в Соединенных Штатах считаются само собой разумеющимися.

В случае очень близких выборов, подобных противостоянию Джорджа У. Буша и Эла Гора в 2000 году, необходимо было действовать медленно, поскольку исход выборов, разница в голосах на которых была минимальной, сводился к результатам во Флориде. Был проведен пересчет голосов, в ходе которого бюллетени с перфорацией проверялись на наличие отрывных кусочков и «висящих» отрывных кусочков, чтобы гарантировать точность подсчета. Спустя пять недель результаты выборов были наконец утверждены с перевесом в несколько сотен голосов в пользу Буша государственным секретарем Флориды Кэтрин Харрис и Верховным судом.

Можно было бы внедрить ряд реформ, чтобы ускорить работу нашей избирательной системы, с тем чтобы результаты были точными, своевременными и вызывали доверие у избирателей. Голосование — это важное заслуженное право, которое нельзя предоставлять негражданам и к которому нельзя относиться легкомысленно.

Во-первых, избиратели должны иметь действительное удостоверение личности для голосования, а также должны поставить действительную подпись, независимо от того, голосуют ли они по почте или на избирательном участке. Более 80 процентов избирателей поддерживают требование предъявлять действительное удостоверение личности для голосования, поскольку удостоверение личности требуется для многих второстепенных действий, которые не имеют такого же значения, как право гражданина на голосование. Именно поэтому закон SAVE имеет столь решающее значение в настоящее время, в преддверии промежуточных выборов в ноябре. Подтвержденные адреса, удостоверения личности и подписи позволяют снизить риск потенциальных злоупотреблений и сомнений в честности выборов.

Во-вторых, следует отменить систему праймериз, в рамках которой множество кандидатов соревнуются за выборные должности на местном, штатном и национальном уровнях. Проведение предвыборных кампаний, рассылка бюллетеней, организация работы избирательных участков и подсчет голосов обходятся в миллионы долларов. Почему бы не организовать соревнование кандидатов за должности раз в два, четыре или шесть лет и проводить выборы в определённое время осенью, без необходимости проведения праймериз?

В-третьих, рассылать бюллетени по почте следует только тем избирателям, которые об этом просят. Миллионы долларов тратятся на рассылку бюллетеней каждому зарегистрированному избирателю, хотя многие избиратели предпочитают голосовать лично на избирательных участках. Можно понять необходимость отправки бюллетеней американским избирателям, работающим за рубежом. Имеет смысл отправлять их этим избирателям заранее, чтобы у них было время заполнить бюллетени и отправить их обратно в Соединенные Штаты. Неограниченная рассылка может привести к появлению неиспользованных бюллетеней и способствовать сбору бюллетеней у других избирателей.

Кроме того, бюллетени не следует рассылать так рано в «предвыборный сезон». Те, кто запрашивает бюллетени, должны получать их лишь за несколько дней до выборов, а не за несколько недель до этого. Ранние отправки могут привести к потере бюллетеней, к тому, что бюллетени тех, кто голосует на избирательных участках, будут выброшены, а также к возможному сбору бюллетеней. Аналогичным образом, заполненные бюллетени с почтовым штемпелем, датированным днём выборов, не должны приниматься спустя много дней после дня выборов. Это может вызвать неопределённость у кандидатов и избирателей.

В-четвертых, следует объявить незаконным, чтобы сборщики подписей или кто-либо другой платил людям за регистрацию в качестве избирателей или за подписание потенциальных законопроектов. По данным издания «The Epoch Times», подобные действия имели место несколько раз в Калифорнии и других штатах. Любой, кто заинтересован в работе правительства, не должен получать вознаграждение за голосование за кандидатов и по конкретным вопросам. Никто, независимо от политической партии, не должен принуждать или склонять кого-либо голосовать в пользу той или иной партии. Это подрывает честность и свободу выборов.

В-пятых, списки избирателей следует регулярно очищать, поскольку люди умирают, выезжают из округа или переезжают в округ в качестве жителей и регистрируются для голосования. Рассылка бюллетеней по почте всем избирателям может оказаться пустой тратой, если списки не обновляются своевременно, чтобы отражать актуальный состав зарегистрированных избирателей, по-прежнему проживающих в конкретном округе. Если списки не обновляются регулярно, это также может привести к краже бюллетеней или открыть возможность для того, чтобы люди голосовали дважды или от имени других лиц.

В-шестых, хотя обязательные ограничения не помогут сократить избирательную кампанию, они могут способствовать тому, чтобы предвыборная гонка не затягивалась. В большинстве стран предвыборная кампания длится несколько недель, месяц или два. В Америке предвыборная кампания, кажется, тянется бесконечно, а сами выборы могут выглядеть разочаровывающими. Едва завершаются одни выборы, как на горизонте уже быстро появляются следующие. Кандидаты ведут предвыборную кампанию даже во время пребывания в должности и постоянно следят за ходом следующих выборов.

Затянувшиеся политические кампании могут отвлекать от выполнения обязанностей по представлению интересов народа и решению насущных проблем, затрагивающих жизнь граждан. Средства массовой информации могут сыграть важную роль в более объективном обсуждении критически важных вопросов, вместо того чтобы сенсационно освещать каждое незначительное действие политических оппонентов или сторонников.

Постоянный режим предвыборной кампании может привести к тому, что на первый план выйдут личные интересы, а не более важные национальные интересы. Американцам нужно меньше обещаний от политиков и больше реальных результатов в таких сферах, как свободный рынок, защита свободы, справедливые законы и национальная безопасность.

Здравый смысл подсказывает нам, что в случае напряженных выборов подсчет голосов необходимо тщательно проверять, не торопясь, в отличие от тех случаев, когда кандидат или инициатива/референдум побеждает с большим отрывом. В большинстве случаев результатам выборов можно доверять, если они проводятся надлежащим образом, а итоги объявляются своевременно. Если процесс затягивается, это может породить цинизм, и многие избиратели могут просто не пойти на выборы.