Исследование показало, что низкий уровень витамина С связан с уменьшением объема головного мозга

Витамин С заслужил репутацию средства для укрепления иммунитета. Однако ученые все чаще обнаруживают, что одна из его важнейших ролей может заключаться в защите стареющего мозга.

Эта гипотеза получила новое подтверждение в недавнем исследовании, проведенном с участием более 2000 пожилых японцев. Исследователи обнаружили, что у участников с более низким уровнем витамина С в крови было меньше серого вещества и более слабая связь внутри одной из первых нейронных сетей головного мозга, поражаемых при болезни Альцгеймера.

Представьте себе: если бы ваш мозг был городом, то серое вещество представляло бы собой здания, а нейронные сети — своего рода магистрали, соединяющие их, — считает доктор Томас Холланд, врач-исследователь, изучающий когнитивное старение и не принимавший участия в исследовании.

«У людей с более высоким уровнем витамина С, по-видимому, наблюдалось как более хорошо сохранившееся „строение“ мозга, так и более здоровые „транспортные пути“, соединяющие важные области мозга», — сказал Холланд изданию The Epoch Times.

Изменения в ключевых областях мозга

Результаты исследования, опубликованные в журнале PLOS One, были получены в ходе наблюдения за взрослыми людьми, в среднем 70 лет. Участники прошли МРТ-сканирование для оценки объема и связности головного мозга, а исследователи измерили уровень витамина С в крови после ночного голодания.

Снижение уровня витамина С в крови было связано с уменьшением объема серого вещества и ослаблением связей внутри сети пассивного режима работы мозга (DMN), сети взаимосвязанных областей мозга, участвующих в памяти, саморефлексии и планировании будущего.

Серое вещество содержит множество нервных клеток головного мозга, а уменьшение объема серого вещества считается показателем потери и уменьшения объема мозговой ткани.

Эта взаимосвязь сохранялась даже после корректировки с учетом возраста, пола, когнитивного статуса, образования и факторов образа жизни, таких как курение, употребление алкоголя и физическая активность.

«Структурные нарушения и снижение связности внутри сети пассивного режима работы мозга известны как ранние клинические проявления когнитивных расстройств, таких как болезнь Альцгеймера и легкие когнитивные нарушения», — сказал изданию The Epoch Times доктор Томохиро Синтаку, доцент Хиросакского университета и ведущий автор исследования.

Он отметил, что влияние витамина С на структуру мозга сопоставимо по величине с влиянием известных факторов риска, связанных с образом жизни и сосудистыми заболеваниями, позволяющее предположить, что даже незначительные различия могут иметь значение на популяционном уровне.

Почему витамин С может быть важен для мозга

Хотя витамин С наиболее известен своей способностью поддерживать иммунитет и антиоксидантной защитой, он играет несколько недооцененных ролей в работе мозга. Он помогает нейтрализовать свободные радикалы, которые накапливаются с возрастом, потенциально защищая структурную целостность мозговой ткани с течением времени. Он также поддерживает синтез нейротрансмиттеров — химических посредников, которые клетки мозга используют для коммуникации.

Человеческий организм не может самостоятельно вырабатывать витамин С и должен получать его исключительно с пищей. Богатыми источниками являются цитрусовые, ягоды и листовые зеленые овощи.

Рекомендуемая суточная норма потребления составляет 75 мг для большинства взрослых женщин и 90 мг для большинства взрослых мужчин. Хотя некоторые исследователи предполагают, что более высокое потребление может обеспечить дополнительные преимущества за счет полного насыщения тканей организма, оптимальная норма потребления для долгосрочного здоровья мозга еще не установлена.

Предыдущие исследования

Новые данные дополняют растущее количество доказательств, связывающих здоровый уровень витамина С с улучшением когнитивных функций.

В ходе исследования, проведенного в Нидерландах в 2002 году, в течение шести лет наблюдали за 5395 людьми, и было установлено, что высокое потребление витаминов С и Е связано с 18-процентным снижением риска развития болезни Альцгеймера.

Другие исследования показали, что даже слишком низкий уровень витамина С, не вызывающий классических симптомов дефицита, связан с ухудшением памяти и замедлением обработки информации у пожилых людей.

Аналогичным образом, обзор 12 исследований, проведенный в 2022 году, показал, что у людей с болезнью Альцгеймера постоянно наблюдался значительно более низкий уровень витамина С в крови, чем у когнитивно здоровых взрослых, что позволяет предположить, что это питательное вещество может играть роль в прогрессировании заболевания.

Пожилые люди могут подвергаться большему риску низкого уровня витамина С из-за снижения аппетита, менее разнообразного питания и возрастных изменений в пищеварении и усвоении питательных веществ, сообщила изданию The Epoch Times Джен Шейнман, зарегистрированный диетолог-нутриционист из Нью-Йорка. Хронические заболевания, воспаление и некоторые лекарства могут еще больше увеличить потребность организма в витамине С.

Витамин С — лишь часть головоломки.

Исследователи предупреждают, что данное исследование не доказывает прямую защиту мозга витамином С. Одна из причин заключается в том, что люди с более высоким уровнем витамина С, как правило, ведут более здоровый образ жизни в целом.

По словам Холланда, витамин С следует рассматривать как часть общего рациона питания, например, средиземноморской диеты или диеты MIND (Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay).

«Ни один продукт питания или витамин не может предотвратить деменцию, — сказала Холланд. — Но постоянное употребление в пищу продуктов, богатых питательными веществами, включая большое количество фруктов и овощей, богатых витамином С, может помочь сохранить когнитивные функции в долгосрочной перспективе».