Малоизвестная глава в жизни Александра Гамильтона
Холодным февральским утром 1781 года в штабе Континентальной армии в долине Гудзона Джордж Вашингтон был раздражен.
Недавно были повешены лидеры «мятежной» группы солдат, а генерал накануне до полуночи вместе со своим главным помощником Александром Гамильтоном готовил донесения для французских войск, действующих в регионе.
Это были непростые пять лет, даже для человека с железным характером Вашингтона. В борьбе за независимость от британской короны погибло почти 5000 колониальных солдат, в полтора раза больше было ранено и в три раза больше попало в плен. Победа при Саратоге была омрачена предательством Бенедикта Арнольда, и, что еще хуже, у Вашингтона не хватало средств ни на оплату солдат, ни на их надлежащее снаряжение (отсюда и мятеж).
Когда Вашингтон тем утром вошел в фермерский дом в Нью-Виндзоре, чтобы сообщить Гамильтону о своем желании поговорить с ним, его голос был резким. Возможно, именно это побудило Гамильтона задержаться — сначала доставив письмо коллеге-офицеру, а затем обменявшись несколькими словами с маркизом де Лафайетом.
Вашингтон, не склонный к затягиванию дел, отчитал молодого офицера по его возвращении.
«Полковник Гамильтон, — сказал он, — вы заставили меня ждать у лестницы последние 10 минут. Должен сказать вам, сэр, вы относитесь ко мне неуважительно».
Гамильтон, который в течение четырех лет был самым доверенным адъютантом Вашингтона, ответил, что никакого неуважения не было, но, учитывая чувства Вашингтона, возможно, пришло время им расстаться.
«Хорошо, сэр, — ответил Вашингтон, — если это ваш выбор».
Разочарование в Вашингтоне
В течение нескольких месяцев Гамильтон тяготился неприступностью Вашингтона, известного не только своим лидерством, но и хладнокровным поведением и каменным молчанием.
Блестящий писатель и оратор, 25-летний Гамильтон быстро продвинулся по службе в Континентальной армии. Но он мечтал о командовании на поле боя, чего 48-летний Вашингтон не хотел ему предоставлять, опасаясь потерять своего самого талантливого помощника.
Гамильтона также беспокоило обращение с майором Джоном Андре, британским офицером, казненным несколькими месяцами ранее за сговор с Арнольдом. Гамильтон не оспаривал, что Андре должен быть казнен, но считал, что настойчивое требование Вашингтона повесить офицера, а не расстрелять, отражает «жесткое правосудие».
Историк Рон Чернов в своей биографии «Александр Гамильтон» пишет, что «разочарование Гамильтона непреклонностью Вашингтона» в деле Андре было единственным случаем, когда молодой офицер «открыто и последовательно выразил несогласие» с будущим президентом.
Казнь Андре произвела на Гамильтона неизгладимое впечатление, и он высоко оценил «спокойную стойкость» офицера перед лицом смерти.
Через два месяца после казни Гамильтон, прибывший в Америку в возрасте около 17 лет нищим подростком-иммигрантом из Карибского региона, женился на Элизабет Скайлер в семейном поместье в Олбани. Этот брак ознаменовал собой замечательное восхождение в высшие ряды американского общества.
Холодная решимость и слава на поле боя
Возможно, Гамильтона воодушевило вступление в одну из самых влиятельных семей Нью-Йорка. А может быть, он просто устал быть под гнётом Вашингтона. Как бы то ни было, похоже, что в то холодное февральское утро Гамильтон стремился разорвать отношения с Вашингтоном.
Чернов отмечает, что Вашингтон попытался примириться после их ссоры, отправив сообщение с сожалением по поводу своего «мимолетного гнева» и желанием загладить вину. Гамильтон отказался от предложения примирения, сообщив Вашингтону, что он «принял свое решение таким образом, чтобы его нельзя было отменить».
Вашингтон уступил. И хотя потребовались неоднократные просьбы и несколько месяцев, Гамильтон добился желаемого: командования на местах.
В июле 1781 года Вашингтон назначил Гамильтона командиром батальона легкой пехоты. В течение следующих нескольких месяцев Гамильтон служил на поле боя, в конечном итоге отличившись при Йорктауне, где он возглавил смелую штыковую атаку, которая помогла окружить генерала Чарльза Корнуоллиса. Будучи проницательным солдатом, он понял, что колонисты обеспечили себе победу в ключевом сражении еще до капитуляции.
«Завтра Корнуоллис и его армия будут нашими», — написал Гамильтон своей беременной жене 17 октября 1781 года.
Два дня спустя Корнуоллис сдался, в результате чего в плен попало около 7000 британских солдат, что открыло путь к мирным переговорам между двумя странами.
«Недостаток власти в Конгрессе»
В своих письмах Гамильтон говорил о том, что после войны «откажется от общественной жизни, чтобы посвятить себя семье». Однако этому не суждено было сбыться. (Остается неясным, изменил ли Гамильтон свое мнение или, как предполагает Чернов, «так и не смог до конца признать глубину своих амбиций».)
На собственном опыте убедившись в слабости Статей Конфедерации, Гамильтон стал одним из её первых и самых ярых критиков. За семь лет до Конституционного конвента он уже призывал к созыву конвента штатов для замены этого документа, в котором отсутствовали полномочия по налогообложению, федеральная судебная система и полномочия, необходимые для эффективной защиты страны. Он представлял себе Конституцию, которая предоставила бы Конгрессу значимые полномочия в области налогообложения, межштатной торговли и национальной обороны.
«Основной недостаток заключается в отсутствии власти у Конгресса», — писал Гамильтон.
Когда другие осознали эти недостатки, началось движение за создание нового документа. Гамильтон видел себя в центре событий. Его стремление к более сильному центральному правительству, включая национальный банк для стабилизации валюты, ставило его в противоречие с республиканцами-джефферсоновцами и антифедералистами. Тем не менее, видение Гамильтона возобладало.
В значительной степени благодаря Джеймсу Мэдисону, некогда союзнику, а впоследствии политическому сопернику, новая Конституция включала Билль о правах — то, что Гамильтон считал ненужным, учитывая перечисленные в Конституции полномочия. Но никто не сыграл более важной роли в её успехе, чем главнокомандующий, которого Гамильтон когда-то отверг: Джордж Вашингтон.
Несмотря на горькое расставание, оба мужчины помирились и стали близкими союзниками, возобновив один из величайших союзов в американской истории.
В некотором смысле это не было неожиданностью. Оба мужчины во время войны ощутили на себе слабость Статей Конфедерации и считали, что достижения революции могут быть утрачены без более сильного национального правительства. Возможно, за примирением стояло и что-то более личное. Вашингтон, у которого никогда не было собственных детей, по-видимому, относился к Гамильтону с искренней привязанностью, возможно, как к приемному сыну.
В любом случае, резкие слова, которыми обменялись в фермерском доме в Нью-Виндзоре, были забыты.
«Я взираю на Его милосердие»
Вашингтон был приведен к присяге в качестве президента 30 апреля 1789 года после того, как получил единогласное большинство голосов выборщиков на первых президентских выборах.
Если Вашингтон был символом молодой республики, то Гамильтон — её главным архитектором. Будучи первым министром финансов страны, он заложил основы финансовой системы Америки, создал систему государственного кредита, организовал погашение военных долгов и заложил фундамент для национальной экономики.
В своем спорном докладе 1791 года о промышленном производстве Гамильтон утверждал, что федеральное правительство должно содействовать промышленному развитию посредством умеренных таможенных пошлин, чтобы помочь молодым американским отраслям промышленности конкурировать с устоявшимися европейскими производителями. Его экономические предложения часто неправильно понимаются и сегодня, и это одна из причин, по которой он остается, пожалуй, самым противоречивым из отцов-основателей Америки.
Однако те, кто знал его лучше всего, отмечали его преданность американскому делу и необычайный талант. Джордж Вашингтон хвалил Гамильтона за «честность и безупречную добродетель», добавляя, что «нет никого, чья душа была бы так твердо привержена делу». Возможно, наиболее яркое признание он получил от своего великого соперника Томаса Джефферсона, который назвал его «колоссом».
«Он — сам по себе носитель силы», — писал Джефферсон Мэдисону в 1795 году.
Замечательная карьера и жизнь Гамильтона оборвались летним утром 1804 года в Уихокене, штат Нью-Джерси, когда Аарон Берр смертельно ранил его на дуэли. На смертном одре умирающий Гамильтон сказал епископу Бенджамину Муру, что не питает к Берру никаких неприязней и что он обрел покой с Богом.
«Я грешник, — сказал Гамильтон преподобному Джону Мейсону. — Я уповаю на Его милосердие».
Через тридцать часов после дуэли, 12 июля 1804 года, Гамильтон умер. Ему было 49 лет — всего на год больше, чем Вашингтону в то холодное утро в фермерском доме в долине Гудзона. То, что тогда казалось горьким концом, на самом деле стало новым началом одного из самых значимых союзов в американской истории.