Еще один маленький шаг на пути к свободе выбора школы

Когда 1 июля прошлого года в Сенате выносился на голосование законопроект «One Big Beautiful Bill Act», 50 сенаторов проголосовали «за», а 50 — «против». Вице-президент Дж. Д. Вэнс был вынужден отдать решающий голос в этой палате, чтобы законопроект мог быть возвращен в Палату представителей для окончательного голосования.

В Палате представителей законопроект был принят с небольшим перевесом — 218 голосов против 214.

Ни один демократ не проголосовал за него ни в одной из палат.

Президент Дональд Трамп подписал его 4 июля 2025 года.

Одно из положений этого принятого с небольшим перевесом закона могло бы помочь школьникам по всей стране. Речь шла о федеральной программе налоговых льгот на стипендии. Эта программа, запуск которой запланирован на 2027 год, предоставит американцам невозвратную налоговую льготу в размере до 1 700 долларов в год за пожертвования в поддержку стипендий, финансируемых штатами и предназначенных для выбора школы.

«В рамках этой программы, — поясняет Служба исследований Конгресса, — налогоплательщики будут иметь право на получение налогового кредита в размере до 1 700 долларов в размере денежных взносов, перечисленных определенным организациям, предоставляющим стипендии (SGO). Эти организации, в свою очередь, будут обязаны использовать эти пожертвования для предоставления стипендий учащимся частных и государственных начальных и средних школ, расположенных на территории их штатов».

На получателей этих стипендий будет распространяться ограничение по семейному доходу. «Право на получение стипендий, — отмечает CRS, — будет ограничено учащимися, семейный доход которых не превышает 300 процентов от медианного дохода в их регионе».

Получатели смогут использовать средства этих стипендий для покрытия основных расходов на образование, включая плату за обучение и учебники, в начальных и средних школах, независимо от того, являются ли они «государственными, частными или религиозными».

Решение об участии в этой стипендиальной программе, обеспечивающей выбор школы, было оставлено на усмотрение самих штатов. «Штаты (и округ Колумбия) могут самостоятельно решать, признавать ли соответствующие требованиям SGO в пределах своей юрисдикции», — поясняется в отчете CRS. «Чтобы получить право на налоговый кредит, необходимо сделать взнос в спонсируемую штатом организацию общественного образования (которая не обязательно должна находиться в том же штате, что и налогоплательщик), и эта организация должна предоставлять стипендии только учащимся, проживающим на территории штата, признавшего её. Это фактически позволяет штатам решать, предоставлять ли учащимся, проживающим в пределах их границ, право на участие в программе».

Почему политическое руководство штата должно лишать студентов своего штата возможности получать стипендии, добровольно выделенные отдельными американцами? Потому что оно хочет помешать семьям, у которых в противном случае не хватило бы необходимых средств, отдать своих детей в частные или религиозные школы вместо государственных.

Напротив, губернатор штата Небраска от Республиканской партии Джим Пиллен не стал терять времени и незамедлительно зарегистрировал свой штат для участия в этой стипендиальной программе. 29 сентября 2025 года он посетил католическую школу Святой Терезы, расположенную недалеко от столицы Небраски, и подписал распоряжение, подтверждающее участие его штата в программе. «Эта программа кардинально изменит ситуацию для учащихся Небраски и их семей, обеспечив средства, которые помогут отправить детей в школу по их выбору», — заявил он.

Вскоре за Небраской последовала Южная Дакота. 14 ноября 2025 года губернатор-республиканец Ларри Роден объявил, что его штат также присоединится к программе стипендий, обеспечивающей свободу выбора школы. «Родители должны иметь свободу выбора той учебной среды, которая обеспечит их детям успех», — сказал он. «Я благодарен президенту Трампу за то, что он разделяет эту убежденность и помогает нам создавать больше возможностей для наших учащихся».

Однако не только губернаторы-республиканцы присоединили свои штаты к программе. Издание «The Colorado Sun» сообщило 5 декабря 2025 года, что губернатор Колорадо от Демократической партии Джаред Полис «заявил, что для штата было совершенно очевидно, что нужно воспользоваться федеральной программой стипендий с налоговыми льготами, охарактеризовав её как „настоящий бум инвестиций в детей“».

«Я имею в виду, было бы безумием этого не сделать», — сказал он.

Когда в марте законодательный орган штата Кентукки принял законопроект, предусматривающий присоединение штата к федеральной программе налоговых льгот на стипендии, губернатор-демократ Энди Бешир поступил иначе. Он наложил вето на законопроект. «Жители Кентукки твердо убеждены, что государственные средства должны использоваться исключительно для государственного образования», — заявил Бешир.

«Жители Кентукки любят наши государственные школы», — добавил он.

Законодательное собрание Кентукки с подавляющим большинством голосов не согласилось с этим — сенат штата проголосовал 31 голосом против 5, а палата представителей штата — 77 голосами против 14 за отмену вето Бешира.

А как поступила Калифорния, самый густонаселённый штат страны, в отношении программы федеральных налоговых льгот на обучение? В январе республиканец Винс Фонг, представитель Калифорнии в Палате представителей, направил губернатору-демократу Гэвину Ньюсому письмо, в котором призвал его включить штат в эту программу. «Приняв решение об участии, вы обеспечите, чтобы эта новая федеральная льгота в сфере образования досталась калифорнийским учащимся, независимо от того, посещают ли они государственную или частную школу, и без каких-либо затрат для штата», — написал Фонг Ньюсому.

Налоговое управление США (IRS) опубликовало список, из которого следует, что по состоянию на 22 июня 28 штатов подписались на участие в федеральной программе налоговых льгот за обучение. Калифорния под руководством Ньюсома не вошла в их число.

Как уже отмечалось в этой колонке, Ньюсом учился в Notre Dame des Victoires — католической начальной школе в центре Сан-Франциско.

Когда в 2024 году эта школа отмечала своё 100-летие, Ньюсом вспомнил о той замечательной возможности, которую она ему предоставила.

«Обучение в школе „Нотр-Дам-де-Виктуар» стало для меня переломным моментом“, — сказал он. „Именно здесь я научился не только спрягать глаголы во французском языке, но и познакомился с богатой историей французского католицизма. Эта основа сопровождала меня на протяжении всей жизни, и я благодарен за те связи, которые остались на всю жизнь, и за ценности, привитые мне во время учебы в NDV“.

Так почему же он не поддерживает программу, которая обеспечила бы финансирование, чтобы помочь сегодняшним детям в Сан-Франциско получить подобный опыт?

Результаты тестов «долгосрочной тенденции» Национальной оценки образовательных достижений 2025 года продемонстрировали устойчивую картину в американском образовании: учащиеся католических школ превосходили учащихся государственных школ по чтению и математике. Среди 13-летних средний балл по чтению у учащихся государственных школ составил 255 из 500. Среди учащихся католических школ этот показатель составил 276 из 500. Средний балл по математике среди 13-летних учащихся государственных школ составил 269 из 500. Среди учащихся католических школ он составил 291 из 500.

Внедрение неограниченного выбора школы, при котором каждый ученик получает ваучер, равный полной сумме расходов на одного ученика в местных государственных школах, пошло бы на пользу как учащимся, так и нашей стране.